“参见娘娘。”我盈盈拜倒。
“婉姬妹妹今早讨陛下欢心得晋封，午后又至椒房殿请安，倒勤快得很。”中宫一袭紫红色蹙金广绫曳地金银丝鸾鸟朝凤牡丹锦袍，尊容华贵，仪态万方，嘴角微微一笑，歪在描龙勾凤祥云纹贵妃榻上打趣道。
“中宫乃一国之母，妾妃日日前来请安理所应当。何况，若能讨得娘娘欢心，便系陛下听了，亦属非常喜事，当属妾妃福分。”微一思量，我缓缓含笑道。
中宫微笑，欢喜之下手抚腹部，面露些微痛楚。
汐霞吓得忙上前顺她的肚子，待她好转些，方道：“娘娘，您无碍吧？”面色分外担忧。
“无碍，孩子在踢我呢。”中宫淡笑，摆摆手，面色和悦。
“娘娘着实过奖。妾妃不过笨嘴拙舌罢了，担不上伶牙俐齿、巧舌如簧、舌灿莲花、口若悬河，如何能与娘娘的谆谆教诲相提并论。”故作谦虚之下，嬉笑间，我流畅念出长串夸词，眼见她失声微笑，转而提及龙胎，面色正经，语气意味深长，“妾妃口舌再巧妙，亦不及娘娘身怀龙胎——此乃嫡子，国之根本。”
中宫缓了缓，深深笑道：“妹妹此言极是。然则并非本宫身怀有孕——陆贵姬亦如此。”瞧我的眼眸中流光一道深刻。
“陆贵姬的福分如何及得上娘娘？”身着一身家常藕荷色锦缎齐腰襦裙，外罩银白色镂空轻纱的我收敛了几分镂空轻纱，笑指她腹部道：“何况瞧着娘娘此胎，似是双生之象。焉知来日娘娘不会为陛下接连诞下皇子。届时只怕日日吵得椒房殿童声鼎沸、欢声笑语不已，连福星亦舍不得离开。”
眼见此话正中其下怀且夸誉得体，中宫欢喜不已，“妹妹如此人物，怪乎陛下，连本宫亦喜欢得紧。”
眼见时机到来，我使一眼色，倚华自膳盒中取出一碟黑米糕，呈至中宫目前，道：“启禀娘娘，此乃我家主子特意为娘娘亲手所制黑米糕。娘娘若欢喜，不妨多食几块。”言论间，递给慕榆。
“若娘娘当真心中欢喜，妾妃今日这糕点便做得及时了。”我欣然笑道。
一旁的汤孝评上前以银针试过，再取一点儿仔细尝过，方对中宫点一点头。
眼见如此，中宫安心微笑道：“妹妹如此诚心，待来日本宫顺利诞下麟儿，定为妹妹向陛下好好讨赏。”
“妾室服侍中宫，理所应当，娘娘此话过分抬举了。”我登时肃面离座，福身行礼，不卑不亢道。
“哪儿的话。”中宫瞧沿霜一眼，待她扶起我后，拈起一块来，随意而仔细地瞧着，似不经意道：“她人可做不到妹妹这般恭顺。”
沉霁捶着中宫双腿，闻言，语气颇不忿，冷笑插话道：“婉姬主子不晓得。自从我们娘娘有了身孕，陛下大权下放琽贵嫔后，我们娘娘想要些什么都得先报之愫樱殿。您是没瞧见那帮奴才的嘴脸，我们娘娘可是看尽了琽贵嫔的脸色。亏了我们娘娘好脾性，若不然——”
“沉霁！”中宫登时拉下脸来。
喋喋不休的沉霁当即闭口不言，神态颇委屈。
“沉霁一时莽撞，妹妹可别见外。”中宫转向我，微笑道，在紫红色锦袍的衬托下，显得格外端庄容华，气韵十足。
我含笑劝解道：“娘娘不过初初有孕陛下便赐琽贵嫔协理御殿之权，认真计较起来，焉知非看重嫡长子之故。”顿了顿，继续朗朗道，眼眸认真凝视中宫，寓意十分铭肌镂骨，“娘娘若为此郁结在心，恐辜负了陛下一番心意。”
“此话何解？”中宫身子前倾，面色困惑，亏得汐霞扶持方不致歪扭。
“陛下虽分权琽贵嫔，归根究底不过为让娘娘能专心安胎、顺利诞下嫡长子。待诞下嫡长子后，大权自会重归娘娘手中。届时，娘娘大权在握、膝下承欢，宫中还有何人能与娘娘匹及？若娘娘以为短短十月便足够琽贵嫔根深蒂固，着实抬举她了。”末了，我深深地看她一眼。
许是从未有人对她提及此话，此刻闻言，中宫陷入深深沉思中，我亦不再多言，任她细细品味个中缘由。
待时辰久了，恐中宫过分耗费神思，我使一眼色，池雩会意，岔开话头道：“奴婢母亲生产时，近两个时辰方诞下奴婢。而后身虚体弱，人人瞧着有血崩之势。若非日日食用黑米，只怕早早离世。待奴婢大了，方明白黑米有补血功效，对孕妇及产后恢复极好。此番婉姬主子特特烹制黑米糕，可见用心良苦。”
汤御医在旁躬身应和道：“池雩姑娘所言甚是，黑米确有补血功效。”
此时，沿霜已机灵地端来一碗鸡丝燕窝，以化糕点之燥。
“婉姬有心。”中宫回过神来，淡淡一笑，随口一句。
“能做到妾妃这般投其所好者，自然下足了功课。”我淡淡一笑，“白米可去饥饿，黑米可进补血，只看人如何利用。既有人弃黑米择白米，妾妃择黑米弃白米有何不可？不知娘娘可愿一尝？”言论间，我拈起一块黑米糕，呈给中宫。
“婉姬如何认定本宫定会取黑米而非白米？”中宫眼眸颇有深意，笑看一眼黑米糕，并未接过，嘴角笑意幽深。
“眼下若认真计较，娘娘身怀六甲，着实不宜费神，唯有借助其她嫔御在旁辅佐方可掌控全局。当前，于娘娘有威胁者唯琽贵嫔而已。虽说十月之期日短，不及一举歼灭，到底人多。若由得琽贵嫔借此良机撒网收势，待势力盘根错节后根深蒂固，只怕届时无力回天，无益娘娘来日统辖御殿。妾妃但求娘娘扶持。”言论间，我挺身直立跪在中宫面前，款款道来，神色肃穆，语气一片赤诚，连带着银白色镂空轻纱亦缓缓垂落下来，纹丝未动。
中宫端着鸡丝燕窝，舀着勺子，一壁悠悠啜饮，一壁深深思量，半刻后方和柔转眸，示意沿霜将我扶起，终于道：“何来效力不效力之说，婉姬此话言重了。倒是御殿姐妹理当多走动，何况婉姬待本宫之心，本宫心里一清二楚。日后赠糕点也好，请候问安也罢，婉姬每日大可多来几次椒房殿。”
“谢娘娘垂爱。”我低眉顺眼，已然心满意足。
眨眼之间，殿外已然黄昏之境，夕阳遍洒金珠。不过眨眼的功夫，明月浮空毕现，然则被一朵阴云遮掩起来。不过片刻，光辉虚亮照亮大地，虚无中空显黯淡，似水墨浓重。戌末时分，明月已然高悬，皎洁清辉遍地，洒下一片明光流水，衬得春末的枯枝额外纤细逶迤，似鬼魂枝丫，紧紧揪住人的魂灵，将人拖往地狱的最深处，永世不得超生，再无逃离的机会。
回过神来，恍然忽觉，只见夜色一晃，尽显墨染暗玄之色，配上萧萧梧叶送来的寒声，愈加显得夜晚斑斓寂静，抚不平嫔御衣裙上的縠纹，玉漏出淡淡的研墨之香，冷露无声之际弥漫出潮湿的桂花芳香，衬托着胧月出悬，阴云之后愈加皎洁明亮。
听风馆门口，秦敛早传了皇帝口谕，候在门前叠声催促，“婉姬主子，您快着点儿呀。陛下可早吩咐了，您可千万别误了时辰！”
晚膳罢，歇息不过片刻，我当即由秦敛领着，坐着明黄幄云明缂丝七彩双面蜀绣鸳鸯戏水锦绸金銮凤翟龙恩车，上有鸾鸟，口含铃，由内侍仔细平稳地引着，往紫宸宫驶去。
紫宸宫共计二十八根独石擎檐柱，高一丈八，宽二尺半，下饰汉白玉描盛放金莲柱础。左、右、后檐下十八根石柱，皆为八棱形水磨浅雕团龙，每柱雕龙七十二条。前檐十柱浮雕双龙戏珠，衬以波涛，缀以山石，两两相对，精刻细透，威武磅礴，世所罕见。
温室殿乃皇帝寝殿，历来嫔御侍寝若非自己殿宇，便系此处。不过，我却是走了旁侧小殿——温浴殿，并非径直入殿内。
温浴殿内引入一口温泉，羊脂白玉砌就而成，故得名温浴殿，取温暖沐浴之意。殿中，帝、后、妃三处沐浴所在皆是四处进水口，池面正八边，寓意四平八稳。
皇帝的金龙浴赫然四只赤金龙头昂然立于池边，池墙并池底刻满江牙海水纹，江山社稷皆在脚下；中宫的紫凤浴有四只紫玉凤凰潇然展翅涅槃，正面出水，吉祥如意云纹穿插其中，脚底珍珠被琢成百合形状、拼成牡丹图形，氤氲之间犹如梦幻仙境；嫔御所用的芍药浴乃四只青玉鸾鸟平然吐水，池墙刻满芍药花瓣，底下亦是鲜红宝石所雕芍药，嵌碧玉琢成翠叶，温泉水一入，雾气弥漫，氤氲四溢，如春日芍药园，碧色郁郁，艳色靡靡。
所有侍寝嫔御皆需于温浴殿中沐浴梳洗方可入温室殿。
温浴殿与温室殿仅隔一道朱漆描金鸾凤呈祥填漆红木小门，门前只一重鲛绡帷帐，洁白如雪，丝滑柔腻，正系雪丝柔锦无疑，较雪锦愈加难得。
沐浴时，忽地想起云容所言御殿宫规：一旦受到帝王宠幸，无论嫔御或内御，一生皆不得出御殿，亦不予诸王为妻为妾。
明日破晓，高升旭日便昭示我一生再无出宫机会，亦无自由之时。