天色已蒙蒙亮了。这遥远的西域，那一抹东方鱼肚白显得格外遥远。越往边境驶去，戈壁越是荒凉，狂风不时呼啸而过，一片飞沙走石。
赵铎驾着一辆四匹马的豪华马车，在无边的旷野飞驰。就在不久之前，他还是以殿阁大学士的身份乘坐这四驾马车，转瞬之间，他竟是以一个逃犯的身份驾驶着它。
那群杀手走后，留给他最好的逃跑时机。他先是将所有用得上的物资全部打点好，又挑了最好的一辆马车与最好的四匹马，驾上车，一路向东北方向飞驰而去。那豪华的车上，除了物资，还载着三个人——不，三具尸体——赵彦、赵忠铭、赵云祥。
四驾的马车果然是箭一般的速度，只这短短几个时辰功夫，已经不知跑出了多远，哪怕神一样的追兵也追不上了。更何况，没有人知道他会往这个方向跑。
但他仍然不敢放松一分一毫，他深知现在并非绝对安全。脑海里盘旋着两种可能性。
一，杀手往东面追不到赵铎，以为赵铎已经被野兽吃掉了，毕竟这荒原上的野兽从来没少过，赵铎一个年近古稀的老人在这片野兽成群的荒原根本活不久。于是，杀手们就此放弃，直接离开了。
二，杀手往东面追不到赵铎，以为赵铎已经被野兽吃掉了，然后弄来一具与赵铎相似的尸体搬回先前的宅邸，这才发现赵家那三具尸体也没了，意识到赵铎还活着，但已经不知该往何处追起，短时间内想再弄来三具相似到能糊弄过皇上的尸体也太过困难，于是放弃了，反正宝珠已经拿到手。
不论哪一种可能，最终的结果都是皇上会发现赵家人不见了。满屋子的官兵尸体，再加上消失不见的赵家四口，会让皇上怎么想呢？
——赵家人被突厥人掳走了。
虽然皇上派出赵铎一家，本来就没打算让他们活着回来，但绝对想不到突厥人会如此猖狂，和谈队伍还未进入突厥领土，就迫不及待地冲过来大开杀戒，掳走赵家人。
以周国的实力，确实可以对付突厥。这事一旦发生，定会触怒皇上，一场恶战不可避免。一旦落回皇上之手，赵铎还有活路吗？
赵铎没那么傻，在这个时候投奔突厥，他的心中早已有了另一个去处，此时此刻他也唯有那一个去处了。
漫天的风沙，将本就昏暗的天空遮蔽得更加昏暗。时间紧迫，他不能再耽误一分一秒了。他驾着车，苍老而遍布皱纹的脸上看不出表情。身上沾的血迹早已干涸发黑，那是搬运尸体沾染上的，他唯一的儿子和两个侄子的鲜血。
他的头隐隐作痛，头痛病好像又要犯了。自从皇上对他起了疑心，他已不奢望此生还能再见到留在京城的妻女，但这并不代表生无可恋。若他生无可恋，早在儿子赵彦自刎那一刻就冲出了花坛，用这条老命与那些杀手决一死战了，哪怕在他们身上留下一个伤痕也好。
连那样残酷的一幕他都咬牙忍下来了，还有什么事是做不到的呢？这口气他还得留着，还得留着……
马车继续奔驰在无边的旷野。
……
又是一个风和日丽的好天。
尽管仍然冻得人缩手缩脚，看见那明媚的阳光照在身上，心底也温暖了些。莲儿坐在司宝库的制壶间桌前，把弄着手中的一个泥坯，目光不由得望向了窗外。
虽是数九寒天，可越是寒冷，不正是意味着春天的脚步越近了吗？
佩兰的死始终是莲儿心底的一个结，这么多日了，每每想起仍会觉得揪心。那一条鲜活的生命，本该是春日就要开苞的花朵，却命丧歹人之手，凋零在这冰冷的寒冬。
莲儿正望着窗外怅然若失，忽而响起了笃笃笃的敲门声，接着一个熟悉的声音传了进来：“莲儿。”
“进来吧。”莲儿有点无精打采。
走进来的是采蘋。自打佩兰出事，采蘋比莲儿还要悲伤，平日里除了干活就是抹泪。可今天采蘋的脸上竟挂着些许微笑，见了莲儿这副样子，关心道：“怎么啦？气色不大好。”
“没什么，就是一直盯着壶，有点倦了。”莲儿不愿再提佩兰的事，好不容易采蘋脸上有了笑，她怎么忍心泼上一盆冷水呢。
采蘋倒也没往心里去，脸上又挂起了微笑，把手里一个盖着绢布的精致的小木盒子放在莲儿桌上，一脸神秘道：“莲儿，又有人给你送来礼物啦。看来，何淑妃定下的‘无关人员不得私自进入司宝库’的规矩，照样无法让何瑞康死心呢。”
莲儿瞥了盒子一眼，黯淡的面色消退了一些，眼神稍稍有了些光亮。她已猜到了，从这精致的包装即可看得出，里面装的是一件怎样的物品。
“喏，这儿还有一封信，”采蘋翻出绢布下面的一封精美信笺，笑着递给莲儿，“这个何瑞康啊，八成是对你有意，但我们莲儿怎么可能看上他呢？长相一般，才学一般，壶艺更是一般般，今天这个虽然我未曾拆开，但想也知道，肯定也一般般。”
“我非常同意你说的。”莲儿笑道，似乎也对这“礼物”不甚感兴趣，伸手就将它推去了一边，“我现在正忙，等我闲下来再拆吧。”
采蘋点点头，见这里也没她什么事了，便退下了，留莲儿一人安心工作。
采蘋走后，莲儿脸上纯真的笑容逐渐退去，嘴角浮现出另一种狡黠的笑。她端详了那小木盒子一阵，眼底透着不可捉摸的光。端详了好一阵，她终于伸出手一点点拆开精美的包装，这绣花布绳外加巧妙的穿结手法，真不知道何瑞康学了多久。
拆开包装，打开木盒，那里面存放之物映入她的眼帘。
一弯流简短、爽利，腾龙形飞把庄重威严，截盖、桥钮，稳如金石的器型，彷如秦时统一度量衡制造的秤权，浑身散发着王者气度。捧在手里，有如六合在握，使人不禁热血沸腾：这等荣耀，果然与至高无上的尊者最为相配！
即使是阅壶无数的莲儿，见了此等神物也不由得啧啧称叹，端详了好一会儿才恋恋不舍地放开了手，放在桌上，目光却仍然被粘住了，怎么也移不开来。
“这何瑞康，果然没叫我失望。”莲儿的嘴角泛起一丝隐隐的笑。