王厚德心中猛然一沉，干枯的手指捏紧了手边的床单。郭嬷嬷气喘吁吁跑到他房间门口，慌张道：“老爷，二少奶奶她不见了，找遍了她可能会去的地方也没找到，四处喊她，也没人应声。她会不会也跟二夫人、紫藤她们一样…”
“住口！”莲儿瞪了郭嬷嬷一眼，“你胡说些什么！”
看见莲儿的眼神，郭嬷嬷惊得不由后退了半步，打碎“凤舞九天”那日，莲儿栽赃陷害她的场景还历历在目，她心中一阵慌乱，忙乖乖闭上了口，低下头退去了一边。
“就是，你乱说什么，只是不在房间里而已，只不过找了一会儿功夫没找到，就大呼小叫，大惊小怪的，打扰到了父亲的休息，你十条烂命也赔不起！”王昆也白了她一个大白眼。
“我看，二少奶奶是不会自尽的。”莲儿缓缓踱步进房间，慢条斯理对王厚德分析道，“一来，你们只是将二少爷驱逐出门，又不是杀了他，她没理由这么急着寻短见；二来，她知道自己迟早也会被赶出去，这个王家她反正是待不了多长时间了，索性不辞而别，溜出去找二少爷，说不定还能某处找到他，她若这样想的话，就更没理由急着寻短见了。”
王厚德愁云密布的眉头总算舒缓了一点，仿佛得到了点心理安慰。他长长叹了口气，忧郁地望向屋外的天空。不得不承认，莲儿的分析逻辑清晰，十分在理，若他是舜英，他也断然不会这么急着寻短见，最起码，也要抱着试试看的心理来他面前求个情，求他找回王景，再或者是离家出走，追寻王景的脚步。目前来看，基本上可以确定是后者了。
王家的人口越来越少了。王厚德望着屋外的天空，眼中尽是迷惘、复杂与忧虑。一夜之间，他如同老了十岁，从一棵茂盛的树枯萎成了枯木，眼看着，离朽木也不远了。
“爹！”门外又传来了王春艺凄凉绝望的喊叫，“难道你真的觉得大少爷的壶是娘跟二姐调包的吗？她们是不是那种人你心里难道一点没数吗？退一万步说她们有没有那个本事仿制‘巫蛊之壶’你心里难道也没数吗？你真的认为她们都是畏罪自尽的吗？她们的性命在你眼里就这么不值一文吗？娘陪伴了你那么多年，为你生儿育女，没有功劳也有苦劳，却落得如此凄惨下场，她们的灵魂在野兔丘能安息吗？！”
说到最后一句，她已是泪流满面，哽咽不止，忍着胸口的剧痛，呼吸变得更加痛苦。莲儿冷冷看了她一眼，淡淡道：“你是专门挑着老爷身体欠佳的时候来说这些的吗？你是存了心不让老爷好好养伤是吗？我看，你与那野种王景虽非同根生，性子却有八分相像呢——不都是弑父的孽子？”
“你…”王春艺气得气血上涌，忍无可忍，指着莲儿大骂：“你这个妖女，这个狗婢！我看那‘巫蛊之壶’八成就是你做的，大少爷的‘凤舞九天’也是你趁夜调包的！你还我娘跟二姐的命来！”
莲儿清澈的大眼睛里写满了委屈，咬着楚楚可怜的小嘴唇，好像难过得就要哭了，“老爷，四小姐开始胡言乱语了，什么都怪在莲儿头上。莲儿哪能这么厉害啊，又是杀人，又是仿壶的。”
王昆、王昌更是火冒三丈，挽起袖子，冲向王春艺身边就要收拾她一顿。王春艺趴在地上，费力地支撑身体，眼底流露着惊恐与悲愤。忽然，一个苍老而无力的声音从屋里响起——“慢着！”
两人刚要挥出的拳脚硬生生收了回来，吃惊地回头望向屋内，却见王厚德病怏怏躺在床上，侧过脑袋望着外头，有气无力道：“别打春艺了，她刚刚失去母亲，情绪难免有些失控，你们两个也不是孩子了，做事就不要再像孩子一样冲动了。”
莲儿、王昆、王昌听闻王厚德的话深感震惊。在所有人印象里，王厚德从未无视过莲儿的感受，也从未阻止过王昆王昌对其他亲人动手，对这三人，他向来持着双手支持的态度，为何如今竟会出面阻止？
莲儿不可思议地望着他，他侧过头枕在枕头上，仍是一副病怏怏之态，面色苍白，眼角、嘴角尽是皱纹。众人在等待着他接下来要说的话，可他说完刚才那句之后，长长叹了口气，就转回头，闭上口，沉入沉默了。
莲儿的脸一下子僵了。变化发生得太快令她有些措手不及。她看看病床上的王厚德，又盯着庭院中的王春艺，眼底闪着深邃冷冽的光。
……
莲儿漫步在锁春园。
原本是计划怂恿老爷将王春艺禁足，然后再找机会让她“失踪”或“自尽”的，可那王厚德不知吃错了什么药，今天竟然慈悲大发，一点也不计较王春艺口无遮拦、以下犯上了。况且因为昨日王景“弑父”一事，老夫人备受打击，今日病倒了，也没能来到这正房前，王昆、王昌那两个家伙又一个比一个嘴笨，一时间，莲儿竟孤立无援，就毁在这最后一步棋上了。
她才不甘心。前世，那王春艺最是可恶，总是跟王春华一起，将老夫人、老爷的赏赐之物拿出来，在莲儿面前显摆。那些绫罗绸缎、瑞锦刺绣、翠玉珠宝、金钗银镯，无一不被爱慕虚荣的王春艺时时刻刻捧在手心，得意之情溢于言表。而莲儿却只能穿着青灰色粗布衣裳，梳着最简单的发式，眼睁睁看着她们描眉画眼、涂脂抹粉，或抚琴吟诗，或绣屏画扇。到了元宵节的时候，王家小姐无一不是打扮得漂漂亮亮的，满怀着遇见良人的憧憬去看灯会，三三五五说着悄悄话，如一朵朵含羞待放的蓓蕾。莲儿却仍然只能穿着青灰色粗布衣裳、布鞋，梳着最简易的发式，夹杂在这群如花似玉的王家小姐里头，显得尤其单薄瘦小，极为朴素。虽然生得面容清秀，可终究是朵苦命花，毕竟她也只是个十三岁的少女，自然也怀着少女的憧憬。可那群王家小姐们，却一次次显摆着莲儿得不到的东西，刺痛莲儿的心，这是何其的可恶！
王家人口一天天在变少，王厚德会有如今的顾虑，这是在莲儿预料之中的。不论他怎样顾虑，莲儿也绝不会放弃报复。她边思量着对策，边迈着脚步，在锁春园中无意的闲逛。
锁春园，名虽如此，到了深秋时节，万物凋零，又有什么能缩得住春呢。看着眼前萧条凄凉的景色，她无奈地摇摇头，眼底流露着惋惜之色。往前又走了几步，眼里却忽然闪出光来，只见那一片凋零破败的枯草中，唯有几朵秋菊盛开得金黄而灿烂。
她眼前一亮，情不自禁朝那几朵秋菊走去。捧着一朵开得不大不小的淡粉色菊花，左看右看，爱不释手，于是摘了下来，小心翼翼地别在发髻上，又走了几步，来到一处养鱼的小池子边，对水面照着自己的模样。
端庄的随云髻上，点缀了一朵淡粉色菊花，更添三分秀美，将莲儿优雅淡然的气质完美凸显了出来。
就在此时，耳边忽然传来了一阵刺耳的笑声，回头一看，竟是和莲儿一般年纪的五小姐王春葵和六小姐王春菊。
王春菊指着那几朵菊花，故作惋惜地叹道：“秋菊啊秋菊，你一生高洁，无论如何也没想到，最后的结局竟是被插在一坨牛粪上吧？”
王春葵用丝绢掩着口，扑哧一笑，指着旁边的妹妹，“春菊啊春菊，你一生清雅，无论如何也没想到，竟会和一坨牛粪戴了同样的头花吧？”