狼烟起，西风烈，龙旗卷，马犹嘶。大漠的天空被染成了灰色，这片和平了六十年的国土，正经历着前所未有的震荡。
冰城陷入了一片混战，炮火怒吼，短兵相接，厮杀、呐喊，密集的鼓点，夹杂着绝望的尖叫与哭喊。
由于突厥对这场战争始料未及，边境防备不足，太子、杨祖明他们轻易就攻入冰城，紧接着就要向敌国腹地进军了。这场大捷仿佛是注定的。
杨祖明一腔热血沸腾，只顾着张弓厮杀，突然惊觉己方的攻击速度变慢了，而敌军的反攻则一拨比一拨猛烈了。他微微一愣，却也没太在意这回事，继续装填箭矢朝着敌人射去。
敌军的反攻越发猛烈了，而杨祖明部队却每况愈下，似乎连一个回合都撑不住了。杨祖明正莫名的心焦，只见手下裨将气喘吁吁地奔来了跟前，“将军！”
他一看，那裨将竟满头冒着豆大的汗珠，面色苍白，浑身无力，腰都快直不起来了。他又惊又怒，喝道：“你怎么回事！”
那家伙有气无力道：“我们集体腹痛不止，好些人已经快撑不住了，可能……是食物中毒！”
杨祖明大惊，四下望去，只见大量士兵纷纷捂起了肚子，个个神情痛苦，面色苍白，连胳膊都快抬不起来了，更别谈张弓射敌了。场上，只剩下少许士兵还在战斗，但大多数人挥剑的动作都缓慢了许多，显然已是强撑着，哪里是胡兵的对手？
他的心猛然悬到了嗓子眼，连忙回头四下张望，寻找太子的身影。很快，在不远处发现了太子，只见太子也有气无力，表情痛苦，面色苍白，虽也还在张弓射敌，但显然没有了力道。
杨祖明暗呼不妙，脊背冒出一阵冷汗。再一望去，场面上形势已然扭转，原本被周兵完全碾压的胡兵，现在像被打了鸡血一般崛起了。
若非亲眼目睹此情此景，他恐怕至今也无法想像，在奋勇杀敌时突然集体食物中毒会是怎样一番景象！他下意识摸了摸自己的肚子，不知是因为吃得不多，还是原本身体素质的原因，他尚未有所发作，但亲眼目睹己方被反杀，那惨烈的场景使他心底涌上了一股莫名的恐惧，那种恐惧，并不单单是害怕自己也中毒，而是另一种从毛孔渗入骨髓的恐惧。
粮草从进购、运输到粮食的烹制，所有环节均为他亲自把控，他断然不能相信这其中有任何一个环节出了问题。
在这激烈的战场上，他就更来不及考虑这么多问题，眼下当务之急，是保护太子，保护全体将士的性命。
“全线撤退！保护太子！”他急急喊道，声音已掩饰不住内心的慌乱。
……
苍鹰盘旋在青天，汗廷金帐高高矗立在西海银山之上。
大帐幕内，那群要员仍在紧张地探讨着战事问题，个个忧心忡忡，如坐针毡，额头渗着冷汗。穿着华丽长袍、头戴貂绒帽的可汗一点没了刚才那王者的威严，整个人一筹莫展，急得像热锅上的蚂蚁，原地来回踱着步，口中不断喃喃自语地祈祷。
正当此时，门外又响起了匆匆的脚步声。这脚步声，对这一众人来说好比是噩耗的前兆，一听到这脚步声，他们头又大了一圈。
一个穿着甲胄的将领急急跑来，脸上却不像刚刚那样焦虑，倒显出几分喜悦的样子，“大汗，周军全线撤退了！”
“什么？！”众人震惊不已。
“你再说一遍？”可汗甚至不相信自己的耳朵。
“大汗，周军突然集体丧失了战斗力，被我们的军队反攻，无力招架，南北两方的部队都已在撤退，从他们的反应来看，像是集体食物中毒！”
“此话当真？”
不光可汗难以置信，在座所有人也都难以置信。六万大军，在就要赢得胜利之时突然集体食物中毒，而且这还不是突厥人下的毒，这种事情简直匪夷所思到了极点。
“回大汗，千真万确，现在我们的援兵已经赶到，请求下一步指示！”
众人哗然。可汗眼里重新燃起了希望之火，那股坚定和自信又从心里涌了出来，他挺直了腰板，直视着前方，用最威严的声音道出一个字：“追！”
……
西风烈烈，血染黄沙，周国的军队已残破不堪，衣腥甲裂，枪折刃缺，彻底乱了阵脚，溃不成军了。
再强大的精神也敌不过肉体的垮塌，撤退途中，杨祖明回头一看，所有士兵都面色苍白，强忍痛苦，有的人连马也骑不稳了，甚至从马背上摔了下来，绊倒了后头撤退的人马，整个场面混乱不堪，哀嚎一片。
杨祖明死活也想不到，他这一支三万大军，竟刚出兵就成了个笑话。现在，他唯有把所有希望寄托在从北面流沙城进攻的那一支部队了。但他心中也不免打起了鼓——他这一队粮草的问题，尚未得知出现在哪一个环节。若是连北面的军队也集体中毒，那就真的再无希望，一败涂地了。
太子骑着马，被围护在中央，他面色憋得铁青，显然正强忍着剧烈的腹痛和马背上的颠簸，但好歹作为一名首领，他只能打落牙齿和血吞，强行克制着腹泻的冲动，继续撤退保命。
风夹杂着一丝丝血腥的味道吹来。现在，他们只有逃，没命地逃。
不知这样没命地逃了多久，跑出了多少里路，放眼望去，身后除了一路扬起的灰尘沙砾，已见不到追兵的影子了。
他们的人马也越来越少，大致数了数，约只剩最多三千人，连初来时的十分之一都不到。剩下的，几乎已全部战死冰城。
杨祖明回过头来，心中一阵悲凉，这场大败，连他自己都觉得莫名其妙，无论如何也是没法跟皇上解释的，恐怕唯有拿人头谢罪了。
太子杨启恒显然已撑不住了，他痛得大汗淋漓，面色铁青，好不容易才从牙关里挤出了一句微弱的声音：“追兵暂时甩掉了，让我们原地休息一会，解决一下当务之急吧！”
杨祖明恍然回过神来，忙从马背上走下来，命所有人“速战速决”。
所有士兵得命，几乎连滚带爬、深一脚浅一脚地奔向一旁的矮草丛，一个个解开裤带就开始“开闸泄洪”，一泻千里。当然，太子也不例外。
一时间，污秽臭气熏天，闻惯了血腥的杨祖明也忍不住皱起了眉头。好一会儿，太子才“解决”完毕，浑身如虚脱了一般，由两个人架着才走了出来。
“此地不宜久留，殿下。”杨祖明警惕地望了一眼后方，那儿一片安静，暂时还未见追兵的踪影。
“我知道……”太子唇色也变得惨白，无力地摆摆手，气若游丝，“可是我现在这副状态，只怕连马都坐不上去，你看他们，不也都是如此吗……”
杨祖明忧心忡忡地回头看了一眼，只见士兵们要么有气无力地瘫倒在地上，要么还在矮草丛里“解决问题”，没有几个能直得起身子的。再转回头来一看，架着太子的那两个人也是满头冷汗，面色铁青地强撑着，他不免更加忧心忡忡了。
“只怕过一会就更来不及了。”他自言自语道。