熟悉的书桌前，熟悉的龙井茶香，莲儿温柔地倚坐在杨启光身旁。面前是一位杨启光的贴身侍卫。
“郑仁要献上阿富阿贵的人头？”杨启光听闻侍卫来报，吃了一惊。
莲儿眉毛微微动了动，眼底透着深邃的光，“这么快就抓住了吗？”
侍卫道：“贴出通缉令之后，郑大人有位相识的客栈掌柜发现阿富阿贵就出现在自家店里，于是立即告知郑大人，郑大人叫掌柜在二人喝的茶里下药，打算活捉，结果那掌柜一个紧张，没掌握好剂量，一下给毒死了，现在就只能献上二人的人头了。”
听闻来龙去脉，杨启光摩拳擦掌，高兴万分，“这两个叛徒，终于有了该有的结局！亏我这么多年这么信任他们，可他们竟敢放过杨启志，甚至还一同合谋对付我，真是活腻了！”
莲儿却不动声色，目光深邃。
想起那家伙，杨启光还恨得牙痒痒，“话说那家伙你就这样就地埋了吗？居然还留他一个全尸，为何对他如此心善？”
莲儿淡淡道：“这些事情都不重要，眼下更重要的是，你切莫得意忘形，只怕前方还有一劫。”
“什么？”杨启光不解。
莲儿冷笑：“我刚刚逼死郑通，郑仁就立即献上我们仇家的人头，哪有这样的巧合？怕不是要上演一出‘荆轲刺秦’吧？”
杨启光细思极恐，一阵后怕。“那……我们还是别亲自去检查阿富阿贵人头了罢！”
“要亲自检查，必须亲自检查，这样，他才会放心大胆地‘行刺’你。”
“为什么？那我岂不是危险了吗？”杨启光不解。
莲儿冷笑：“荆轲是有去无还的‘壮士’，郑仁是吗？他若意欲行刺，必有全身而退之策。若不诱敌上钩，难以将其同党一网打尽。”
杨启光恍然大悟，一拍脑瓜：“我去找施捷调兵加强防范，暗中保护！”
“非也，非也。”莲儿笑着摇头，“不仅不能找施捷调兵，甚至不能让他知道你调兵。”
杨启光一惊：“什么意思？”
莲儿挑了挑眉毛，秀美的脸格外迷人，“郑仁将要献上人头这事，宫中已经传开了。如果不出预料，施捷很快就会主动请缨了吧？”
杨启光冒出一身冷汗。
内廷。
作为皇后薨逝之后协理六宫的宁妃，她所住的宫殿也充满了十足的皇家气派。雕栏玉砌，盘龙舞凤，栩栩如生，朱红色的宫墙庄严神圣，亭台楼阁一应俱全，后院里种着各种花草树木，五颜六色争奇斗艳。
室内的墙壁上挂着精美的字画，屋内摆着四折相连的红木花鸟镂雕屏风，桌上摆着青花松竹梅纹香炉、折枝花卉纹盖罐、青花云龙纹高足碗、花卉纹八方烛台，件件珍品，彰显着尊贵与奢华。
梳妆台上，是镶嵌着珍珠宝石的首饰盒，青花莲纹香粉罐，做工精致，情趣典雅。宁妃坐在梳妆台前，望着铜镜中的自己，回想着郑仁、施捷前不久对她说的话，还沉浸在不可思议的兴奋中。
“真的吗？真没想到，我一个年逾四十尚且无子的妃子，竟然还可以渔翁得利，从皇太妃跃为皇太后。”
她端详着镜中的自己，兴奋之情溢于言表，觉得恍若置身梦中。
知道现在就是郑仁要献上人头的时候，她连忙命身后宫女给自己盘起新的发髻。宫女仔细地给她梳着，她一边拿起铜镜端详自己，一边美滋滋地畅想未来。
作为金桥王的养母，她既不是皇后，也不是生母，但夏妃自尽前已经被废，所以她也就等同于夏妃的位置。加上先前的李皇后已经不在，到时候，如郑仁他们所言，将李皇后封为“上圣皇太后”之类，自己则被封为位份低一些的“皇太后”，如此一来，比起现在这“太妃”的尴尬地位，高出不是一点半点。
她拿出一顶绣有镂空金龙的凤冠，这顶凤冠是之前的皇后戴过的。它造型庄重、制作精美，不仅绣有镂空金龙，还嵌饰翠凤、翠云、翠叶、翠花、博鬓，与数百颗珍珠与珍贵的宝石，翠鸟毛的贴饰色彩经久艳丽，光彩照人，宝石闪耀着熠熠生辉的光芒，龙凤造型姿态生动，端庄而不板滞，绚丽而又和谐。戴在宁妃头上，仿佛又显现出昔日皇后在世的辉煌。随着宁妃莲步轻移，口衔珠滴的凤鸟珠宝流苏在云髻上摇曳生姿，比起之前的皇后，仿佛更多了几分母仪天下的气派。
她来到楼上，站在宽广的高台前，望着偌大的宫廷，笑颜如花，转头问宫女，“本宫的造型可还行？”
身后，年仅十二岁的金桥王被穿上一袭龙袍，却显得怯生生的，有些惊恐地望着面前的宁妃。
“不用怕，”宁妃笑起来也是这样优雅端庄，缓步靠近他，柔声道：“今日之内，你就会被拥立为帝。”
转眼，大殿上。
献上人头也要有一番仪式感。郑仁郑重其事地拎着两个沉甸甸的大箱子，施捷的兵马则如他提议的那样，披坚执锐，一路护卫，将郑仁与这两个大箱子一起，隆重地送到了杨启光殿前。
由于莲儿还不是皇后，没有正式坐在杨启光身边，只是坐在不远处。她眯起眼睛，盯着那些即将走近的兵马，若有所思。
刚刚已有人来密报关于宁妃的事，结合郑仁献人头的巧合，基本可以佐证郑仁与施捷合谋篡权。所幸杨启光一早听她的劝，秘密调来的另外一支军队现已在隐蔽处准备就绪。
想象着宁妃此刻得意的神情，莲儿的嘴角勾起一丝若有似无的冷笑。她很清楚，尽管宁妃曾经帮忙扳倒萧嫔和夏妃，但从来不是真心帮助莲儿。这宫中，虽然这么多人与她看似站成一队，却有着截然不同的立场，这些人最终的目的，仍然是要害死莲儿。
她转过头与杨启光交换了一个眼神，示意差不多是时候了。
伏在暗处的一支军队突然涌入殿前，意欲将施捷兵马团团围住。施捷与郑仁大惊，意识到杨启光有所防范。但转念一想，杨启光已经近在咫尺，那支暗处军队人数倒不多，算来不是自己对手，二人便一不做二不休，下令直接在殿前开攻。
叛军们听命，即刻拔剑而出，与杨启光“暗军”交战起来。刀光剑影之间，鲜血四溅，叛军们凭借人数优势迅速占据了上风，眼看就要破门而入，杀进内宫。
却在此时，万万没料到又一支军队从暗处悄然涌出，加入了杨启光的队伍，他们人数更为庞大，武器也更为精良。施捷兵马毕竟只是防护郑仁行刺，人数本就不允许配备太多，杨启光的第二支军队很快就压制住了叛军的势头。
坐在殿内，听着外头短兵相接的血腥厮杀，杨启光心惊肉跳，莲儿却淡定自若，嘴角始终带着一抹浅浅的冷笑。这些都是莲儿的计谋。第一支人少的军队只是为了诱敌动武，所谓“钓鱼上钩”。
话说宁妃那一头，站在宽广高台之上，远远眺望，她的嘴角也带着一抹冷笑，竟与莲儿如出一辙。
李后已逝，若金桥王称帝，作为“皇太后”的宁妃，岂不是即将成为这宏伟皇宫的女主人？这滋味想想就觉得做梦都要笑醒。
可还没得意一会儿，远远地看见似乎有一支军队，黑压压地朝自己宫殿行进而来。宁妃不由得皱起眉头，“这是怎么回事？”
她还未反应过来，身后宫女们已吓得纷纷身如筛糠，面如土色。等她回过神来的时候，这身要命的行头已经来不及换下了。
京城中心繁华地带，郑宅。
高大的围墙，宽阔的庭院，庭院中是奇花异草与山石小溪，红色的小鱼在水中自由自在地游动。四周的楼阁宁静雅致，衬托出主人的尊贵典雅。
屋内。已经不少天了。许氏始终坐在床头，披头散发，目光呆滞，失魂落魄，不管别人说什么，劝什么，都这副模样。比起先前她的亲儿子郑通，有过之而无不及。
望着她疯疯癫癫的样子，李珍也不由得抹起了眼泪。许氏因为生下庶子郑通，加上皇后薨逝、赵家倒台，许氏在这个家中地位直逼嫡妻李珍，有时甚至更压一头，为此，李珍也曾耿耿于怀，也曾黯然神伤，也曾暗自抹泪。
不过今天看来，一切都成了过眼云烟。年轻气盛的郑通看不惯莲儿的虐待行为，竟选择以死抗争。先前郑仁预料的最多是郑通被削去侯爵，没料到竟然比这更惨。
太监金楠带着满门株连的圣旨来到郑宅的时候，许氏还疯疯癫癫坐在床头，李珍也还在一旁抹泪担忧。对于郑仁的谋反计划，她并不了解，最多是从杨启志出现在家中的那一天，她隐隐有所察觉，但至于详细计谋，守口如瓶的郑仁从未告知，更不用说这个计谋中途还发生了各种离奇的转折。
听到金楠念出谋反的罪名，许氏依旧面无表情，而李珍也并不觉得十分惊讶。
流了一半的泪水，逐渐僵在了脸上。李珍终于悲哀地意识到，属于这个家的命运，也许早在王春华被莲儿逼得无家可归只能来投奔郑家的那一刻起，就注定了今日的结局。