制壶间里，桌上摆着琳琅满目的工具，莲儿正捧着一把尚未成型的毛坯壶，做些切割加工，手法娴熟，一丝不苟。
“其实当初为了王晏腰斩的事，赵澧兰就来求过我。”杨启光坐在一旁，托着腮帮子一边看着莲儿动手，一边与她聊着天，“她是我的表姐，理论上，我是该帮她这个忙，可是父皇不肯恕罪，我又怎么敢去跟他开这个口呢？虽然王晏是王春萍陷害的，但是也确实是因为他的过失，导致了母后在诞辰那日受到巨大的惊吓，这辈子恐怕都是个摆脱不去的阴影，这样看来，王晏确实罪有应得，反而，父皇没有因为王春萍而判了王家满门抄斩，已经是相当仁慈的了。”
“是呀，这都是没有办法的……”莲儿缓缓做着手里的活儿，语气轻描淡写，心中却是一阵暗笑。她早就知道杨启光不可能帮赵澧兰这个忙，这才毫无顾忌地陷害王晏。杨启光与赵澧兰虽然辈分上是表姐弟关系，其实亲情生疏得很，况且赵澧兰的父亲赵松已死，只要赵松的哥哥赵铎不站出来帮劝，皇上谁人都懒得理。可王晏的罪行毕竟是行巫蛊之术，如此重罪，皇上判其一人腰斩已属开恩，赵铎再怎么权倾朝野，也万万不敢在这个时候为王晏开口。王晏这颗可怜的卒子，就只有在这次的斗争中做个惨烈的炮灰了。
“成山王，”她停下了手里的活，眨着清澈的大眼睛，疑惑地看了他一眼，“可是我还是不太明白，毕竟大小姐对你一往情深，你们又自幼青梅竹马，听说，你还曾经对她许下过海誓山盟，说今后定会娶她为妻，爱她一生一世，难道你今日真的打算就埋头观摩制壶，不去看她一眼吗？”
提起那个名字，杨启光就一脸苦恼，他撑着脑袋，疲惫地按了按太阳穴，很是头疼，“那时候我还小，我们与王春华现在已经是十七岁，不是七岁，那些不过是儿时戏言，谁小时候还没说过点糊涂话？我记得我小时候还说过，长大了要做一名木匠呢！如果每一句儿时戏言都要当真的话，那还了得？”
莲儿噗嗤一下笑出声来，“看不出，你小时候竟还说过这样的话。想象不出成山王若做一名木匠，会是什么样子呢！”
他的脸也微微红了，显得有点不好意思，岔开了话题，“谁小时候没说过点糊涂话，小时候哪里懂得那么多，什么情情爱爱的，根本就没有概念，长辈说什么，自然也就跟着附和什么了。长大了，才知道自己真正想要的是什么。至少，我想要的爱情，不是王春华能给的。虽然她知书达礼、温柔贤淑，但我面对她时，无论如何也不能把她与妻子联系上。”
“对了，”莲儿像忽然想起了什么似的，道：“三日前，大小姐曾口出狂言，顶撞祖母、父亲的事，成山王听说了吗？”
“什么？”杨启光一听，顿时皱起了眉头，“她竟这样无礼？亏我刚刚还夸她知书达礼、温柔贤淑。”
莲儿惶恐地看了他一眼，低下头去，“哎，怪莲儿多嘴，以为成山王早就听说了此事…”
“王家的人，谁会跟我说呢？他们自然会帮忙掩盖着王春华的缺点，好让我安心娶她。”杨启光不屑地哼了声，转而把信任的目光投向莲儿，“告诉我，王春华口出狂言、顶撞长辈，到底是怎么一回事。”
莲儿朝紧闭的屋门胆怯地望了一眼，将嗓门压低，与他细细道来。
……
另一头，杨启文已饱餐了一顿，舒舒服服地晒了会太阳，与王昆、王昌两兄弟玩起了蹴鞠。
王家的厨师手艺不亚于宫里的厨役、掌膳太监，样样做得精致诱人，色香味俱佳，样样有特色，吃得他身心大悦，心情愈发好了起来，踢起球来也是精力满满。
王家后院里，花盆、鱼缸统统被搬开了，只留下一片空地，搭设了两个简易的门框，杨启文、王昆、王昌三人挥洒着汗水，在场地上来回奔跑，争着踢那个皮制的小球，场面紧张刺激。虽然已是深秋时节，三人均是汗如雨下，不时用袖管擦拭着额头流下的汗水，面上洋溢着兴奋的笑。
“看来你不行啊，三兄，”王昌擦了一把脸上的汗，对王昆揶揄道，“才踢了这么一会儿，看你两条腿都已经累软了呢。”
王昆不服，不知是累的还是气的，脸涨得发红，嘴上却硬着：“我看你自己才是两条腿累软了，为了掩饰，故意说到我头上来。”
王昌斜了他一眼，对杨启文提议道：“端王，我看三兄确实不行了，不如这样吧，我跟他两个人一起，对战你一个，如何？”
杨启文哈哈一笑，笑声里充满自信：“好啊，我看你们两个加起来，到底是不是我对手！”
于是，三人商讨片刻，转换了阵型，由王昆、王昌两兄弟一并对战杨启文，又继续在后院里挥洒起了汗水。
后院的一处角落，不远处的一个小假山后，王春艺正躲在那儿，透过假山上的一个小石洞，偷偷望着挥洒汗水的杨启文，眼里是痴痴的光，连眨眼都舍不得眨。
她已许久未见到杨启文的身影了。若非今日成山王杨启光为了王春华前来王家，杨启文又跟随而至，她不知还要多久才能再见上他一面。上回见到他还是在夏天，至今已过去了数月的时间，思念却一日比一日浓厚了。还记得，他们上一回隔着帘幕谈古论今、吟诗作对，从三国周郎赤壁聊到寄奴金戈铁马，从蜀相出师未捷聊到飞将箭没石棱……他们聊得是如此欢快，哪怕隔着帘幕，都能感受到心灵的契合。他不知道，她曾偷偷瞄过他的脸，自从那一眼，他的面孔便深深烙印在她的心间。
她多想从假山后头走出来，正大光明地看他们玩耍，她多想与他正大光明地见上一面，哪怕只是打个招呼，告诉他，她就是王春艺。可是这一回，她无论如何也不敢从假山后头走出来，哪怕只是露出半个身子。她害怕被他瞧见了自己如今病蔫蔫的模样，她苍白的面色、干瘦的身子。
自从胸口被狠踹了那一脚，已经过去了三天，虽然经过了简单的医治，但伤势丝毫未有好转迹象，反而像是感染了，疼痛波及了胸腔内部，整片肺叶似乎都肿胀了起来，一深呼吸便疼痛难忍。一旦受了情绪的刺激，她就无法呼吸，须得紧捂住胸口，小心翼翼地吸气，才能避免忍受更大的痛苦。她的心里开始惶恐不安，若按照如今的情形发展下去，迟早有一日她会因无法忍受的疼痛或窒息而死。
心跳得惶恐不安。如今的症状，使她不由自主回忆起当时赵澧兰发病时的情形。虽然赵澧兰找来吴大夫诊断的那日支走了所有人，可从他们面上不安的表情也能看得出，这还魂草之毒，万万不是开玩笑的。
今日清早，孙氏刚刚亲手焚毁了一大包还魂草，如今，王春艺竟又疑似中了还魂草之毒。该死，怎么总是这还魂草！
胸口的重伤未愈，她的呼吸一日比一日艰难，如今，沐浴在这和煦的阳光之下，竟连深呼吸一口清新的空气都成了奢望。她不敢探出身子一步，不想以如今重病的模样作为在他面前的第一印象，可是那假山的小洞未免也太小了，他总是左奔右跑，时常消失在她狭窄的视线里。就这样观望了许久，她终于忍不住，还是从假山后头探出了脑袋，以便更清晰地捕捉到他的每一个身影。
可刚刚探出脑袋没多久，突然，王昆脚下的球竟呼的一声朝她的方向飞过来——只听“咚”的一声闷响，那只球不偏不倚击中了王春艺的面门。