“你说什么？！”
大殿内，皇上坐在正中央那金漆雕龙宝座上，两眼却瞪得跟牛铃似的，额角的青筋都暴突了起来。
下边战战兢兢跪着一个鼻青脸肿、身材瘦小的士兵，两腿打着哆嗦，声音也越说越底气不足：“攻伐突厥的六万大军尽数阵亡，在冰城之战中，突厥人故意留下了小的一个活口，要小的回来报信……”
“然后呢！”皇上忍不住吼道，“太子呢？！你再说一遍？！”
“回陛下，这……”小兵打着哆嗦，吓得面如土色，不敢再开口了。
“你们六万大军，保护不了一个太子？！”皇上火冒三丈，几乎是在咆哮。手里的那把“文旦”壶也被他捏得快碎了。
小兵声音越说越底气不足，越说越结巴，“回陛下，我们，我们，那时候中……中毒太深，实在心有余而力不足……”
“中毒深？你不是好好地回来了吗！”皇上吼道。
“回陛下，当时实在是……”小兵说话带着哭腔，哆嗦得不成样子，这个问题又是个极难回答的问题，他脑子一片空白，连语言都组织不下去了，磕着头，“……小人罪该万死！”
皇上咬牙切齿，“好，既然你诚心想死，朕也就随了你的意……”
见皇上盛怒之下真的动起杀心，一旁的冯太尉忙上前劝阻：“陛下，且慢啊。我们还有很多情报未能获得……”
皇上余怒未消，未等冯太尉话音落下，便喝道：“还有什么情报！他不也就是个突厥人的传话筒吗？价值不过如此了！来人啊，将此人拖下去砍了！”
情急之中，冯太尉扑通一声跪下了，颤颤巍巍道：“陛下，关于赵家人的情报，我们还尚未得知啊！”
一听这个词，皇上猛然怔住了。
冯太尉横下一条心，接着道：“赵家人是否真的被突厥人掳去，突厥人对这场战事是什么态度，粮草下毒又具体是何人所为，这起蹊跷的中毒事件，究竟是一个怎样的起因经过……一切尚不明朗，太子与骠骑将军六万大军又尽数阵亡，现在唯一剩下的，只有这一个活口了，陛下还请三思啊！”
皇帝不作声了，转念想了想，好像也是冯太尉说的那么回事，只得把满腹怒火压制了几分，面色铁青地转向了地上的小士兵。
……
长春宫。
寝殿，床边围坐着一群神色悲戚之人。包括李怀瑾、四平公主、杨启文，连皇后那向来低调的二姐——也就是那两个长舌妇的亲娘，都特地进宫前来探望了。
绣花罗帐里，皇后病恹恹地躺在床上，面色灰白，有气无力，好似半只脚迈入了棺材。她嘴里不时喃喃自语念着太子的乳名，神情恍惚，模样令人不忍鼻酸。
李怀瑾坐在床边，抹了一把泪，惨兮兮地道，“贤甥的离去，是皇家的损失，更是国家的损失啊！”
二姐也抹着泪惨兮兮道：“贤甥自幼便聪慧过人，出口成章，能文能武，那时我便预料，他将是国之栋梁。”
“只可惜……”
“天妒英才啊！”
两个女人抽噎着，似乎说不下去了，掩着绢子悲泣起来。
——演得真好。杨启文心中暗道。他冷冷看了这两个女人一眼，怎能不知这两人怀的什么鬼胎。她们当然不愿皇后在这时候倒下，若是皇后死了，皇帝再立一后，恐怕她们从此只能夹着尾巴做人了，还怎么在这京城横着走？
四平公主也抹起了泪水，神色悲戚，“我真不明白，这一切都是为什么呢？为了这场战事，大哥与将军们日夜商讨，好不容易才制定了这一套完善的计划，按理说不会有任何问题的……”
李怀瑾还在抽噎着，听了这话忙不迭接道：“三妹，你放心，这起案件，陛下一定会严查，抓出凶手，碎尸万段，以慰贤甥在天之灵！”
那二姐也忙不迭接道：“陛下很快就会查明真相的！”
皇后仍是一动不动躺着，面色灰白，神情恍惚，嘴里不时喃喃念着太子的乳名。
杨启文默默看着这一幕，不知不觉走神了。有那么一瞬间，眼前恍然晃过一个熟悉的画面——杨启昭金钩草之毒发作那日，不也正好似今日这番景象吗？
随着眼前这一幕幕，那日的一幕幕也渐渐清晰地浮现在眼前。杨启文清楚地记得，在床边那一堆假慈悲的面孔之中，夹杂着一张微带笑意的脸——杨启光。
杨启光眼底那一抹淡淡的笑意，如今想来竟令人不寒而栗。杨启文不禁理了理思绪：先是杨启昭毒发，再是病床前杨启光的那一抹笑意，紧接着是杨启光代替杨启昭上了战场，最后是现在——太子竟然蹊跷地战死沙场了。
再结合先前的“凤舞九天”谜案，陈良那闪躲的眼神，围绕在杨启光身上“巧合”的事情似乎越来越多了。
站在皇后床前，几个女人都扯着绢子抹泪，杨启文的眼中却始终蒙罩着一层迷茫。
……
皇上的书房里。
空气中绕着袅袅檀香的味道。
书桌前，皇上细细抚摸着手中一个黑釉兔毫油滴盏，痴痴地打量着它，口中赞叹不已：“此等人间好物，真乃相见恨晚啊！”他将它举到鼻子下，闭上眼细细嗅了嗅，“好像能感受到淡淡的明前白毫银针的气息……”
莲儿站在皇上面前，一脸恭敬，“儿臣制成之后，特地用明前白毫银针养了几日。一来，是知道陛下喜欢这味道，二来，也是为了让茶盏更易出彩。”
“难怪如此。”皇上恍然大悟，愈发爱不释手，凝视它的眼神更加痴迷，这一个小小的碗，竟将五彩斑斓寓于方寸之间，宛如一个浩瀚宇宙，神秘莫测。就这样静静捧着它，彷如升华进了另一个世界，那些战败之痛、丧子之痛、辱国之痛，也慢慢淡去了几分。
“陛下可以试着将它与其他普通茶盏对比饮茶，那入口的感觉，真是大不同呢。”
莲儿的笑容带着神秘，还有一丝丝狡黠。只有她自己知道，这茶盏也是王厚德生前所制，所谓明前白毫银针，当然也不是她养的。今日，她特地前来，并非真是要献上此盏，而是要借着献盏的功夫，跟皇上浅议二句罢了。
至此，王厚德生前作品已所剩无几，不过又有什么要紧呢，现在的莲儿，早已不像过去，只能靠壶来为前途铺路了。
皇上闭眼细细嗅着那阵茶香，感慨道：“莲儿竟比朕那一众儿女，更像是朕的儿女……”
他睁开眼，眼神忧郁无光，似是想起了阵亡冰城的太子，眼角不由微微湿润，随后长长叹了口气，颓然靠在椅背上，这一刻，只像个刚刚痛失爱子的普通父亲。
莲儿自然猜透他的心思，巧妙地接应道：“这粮草投毒一案，非同小可，唯有揪出幕后元凶，方可慰藉太子在天之灵啊！”
皇上眼神微动，脸上肌肉的抽搐，“朕必须亲手揪出他！”
莲儿顺着接道：“陛下英明，此案欲查明真相，还需顺藤摸瓜，从粮草的源头查起。”
皇上微微一怔，“莲儿所言在理，朕即刻加派人手彻查此案。”说罢，他赞许地看了莲儿一眼，“朕没看错，果然莲儿更像是朕的儿女，在这忧患时刻，你是唯一一个能为朕出谋划策的人。”
“为陛下分忧，便是为周国，为苍生，也是为莲儿自身分忧，这是义不容辞的事。”莲儿恭敬道，随后眼底又掠过一丝不易察觉的深邃，道：“陛下，儿臣还有一事，不知当讲不当讲……”
“但说无妨。”皇上连忙道。