周国。宫中。

　　“李祥，联合太医院院使院判偷减药材，弑君之罪，罪不容诛；礼部尚书韩鼎，太医院直属上级，连坐问斩；大理寺卿许骏，‘浦王灭门案’侦查不力，影响恶劣，即日问斩；都御史施铖，反对决堤政策，且未提出更佳决策方案，削职返乡。”

　　安排完这一切，莲儿嘴角勾起一抹冷笑。朝中杨启志党羽太多，不便一齐处理，先小小的收拾两个，再观察其他人的动作。

　　李祥与韩鼎万万没想到，莲儿竟会这么快就来了一出过河拆桥。礼部还在忙着操办大行皇帝之事，哪里想得到就在这国丧关头，莲儿还会急着把他们灭了。

　　二人大惊失色，却为时已晚，回天乏术。自此，朝中再无知晓莲儿过去“黑历史”的人。

　　杨启光看着莲儿迷人的微笑的侧脸，再一次深深陷了进去。如此美貌与智慧并存的女人，怪不得人人都觊觎着她。只是一想到杨启志那丑八怪也曾占有过她，他就不由得怒火中烧。

　　他脑袋一拍，忽然道：“莲儿，你那把‘恶灵缠身’，要是能找到就好了。”

　　“什么？”莲儿一愣。

　　杨启光咬牙切齿道：“若能用巫蛊之术，令杨启志重生，再立即将他丢入窑炉狠狠烧死一遍，再不停地重生，再给他立即丢入窑炉，永世无穷地循环烧死才好。”

　　莲儿眼前浮现起那把壶的模样，眼底有淡淡的忧虑。这把落于仇人之手、带有诅咒的“恶灵缠身”，始终是她的一桩心病。

　　不过眼下，她还有“更重要的事”要做。

　　狭窄阴暗的通道，两侧是一间间狭小的牢房。斑驳的墙面，地面铺了一层薄薄的稻草，空气中弥漫着潮湿肮脏的霉味。

　　莲儿来到狱中，特地“探望”沈晋之。她穿着一袭素衣，不施粉黛的脸庞依然清秀而端庄，在这阴暗潮湿的牢房，与沈晋之备受折磨遍体鳞伤的老脸映衬下，显得格外美丽动人。

　　“沈晋之啊沈晋之，你一把年纪，若是早些辞官归隐，也不至于落得今日田地。”莲儿好听的声音回荡在这牢房里，显得格外幽深可怖，神秘莫测。

　　一段时间不见，沈晋之在严刑虐待与忍饥挨饿之中瘦成了皮包骨，浑身上下再也找不出昔日六部之首堂堂吏部尚书的威风。他连站也站不起来了，只能躺在地上，静静听她说着，一言不发，偶尔喉咙动一动，发出一声苍老的喘息。

　　“近日成山王即位，过不了多久便要正式登基，”莲儿轻挽额边秀发，模样温婉而美好，“他心地善良，始终记挂着沈大人，嘱咐我一定要在大赦天下之前，就让你告老还乡。比别人都早一步呢，是不是待你很宽厚？”

　　沈晋之不语，心中有种不祥的预感。

　　莲儿皮笑肉不笑道：“我的办事效率也是极高的，这不，今天，我就来放你回去了。你甚至不用自己走，我会将你的头和你的身子放在同一个包裹里，寄给你家乡的父母。这样的‘告老还乡’方式，是不是待你很宽厚呢？”

　　沈晋之心里一沉，却不感到意外。他已经受尽折磨，早点死未尝不是一种解脱。

　　他的喉咙里发出一声苍老沙哑的惨笑，颤颤巍巍道：“杨启光，你也别得意得太早。”

　　杨启光作为亲行祭礼又要忙于政务的新帝，今天并没有跟着莲儿一起过来。莲儿微微皱眉，不想再听到这苍老沙哑的声音，转头示意来人动手。

　　那苍老沙哑的声音还在继续：“我的失败，还只是一家之败，微不足道，而你杨启光，你的所作所为，会让周国成为历史上最大的一个失败者，成为普天之下最大的笑话。”

　　沈晋之躺在地上，对着天花板，说完最后这句，便没有力气再说话，更没有力气再挣扎，很快，就被侍卫像拖抹布一样拖走了。

　　陈国。

　　河道决堤，洪水滔天，国难当头，所有的力量都用于撤离群众。即便如此，大多数地区还是乱作一团，尤其是那些已经被淹没的地区，根本无人顾及。

　　陈王一行人撤离先前的临时据点，来到新的临时据点。这里已经离昔日的王城有好几日的车程了。虽然他们消息得知得最早，撤离得也早，没有经历洪水肆虐的惨状，但眼下的局势也不容乐观。

　　士兵指着地图分析道：“大王，依据引爆点和水流走向分析，我们还应该继续往北撤离，必须在一日之内到达江湾、二日之内到达殷高、三日之内到达淞发以北才行。”

　　陈王捂着心脏，面色十分痛苦。赵铎看了一眼陈王，忧心忡忡道：“恐怕我们走不了那么快了。路况颠簸，大王身子吃不消，一日之内到达江湾就很难，更不用说三日之内到达淞发以北。”

　　“那该如何是好？”

　　赵铎想了想，“我们可以先去附近最高的山脉暂时安置、修整两日，补给一些物资过来，再派兵或船来将我们送到北面。附近最高的山脉是孤山，依据水势，至少无法淹没孤山，只要我们先去孤山，就可以暂时安顿一下了。”

　　“就去孤山，赶紧去孤山吧。”陈王捂着胸口道。

　　计划不如变化快，一行人马立即收拾东西，护送国王准备启程，直奔孤山。陈王回头望了一眼这临时据点，脸上写满忧伤，知道这些很快也即将被淹没在滔滔浪潮之中。只可惜，现在不是可惜这些故土的时候了。

　　约莫两个时辰，一行人终于来到了附近最高的山峰孤山。

　　孤山并不算好爬，山势陡峭，歧路颇多。泥路曲曲弯弯，百步九折萦绕着山峦，颇有“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”的味道。让人不觉想起李太白的那一句——“其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！”

　　士兵们轮番搀扶、架着、抬起陈王，要往山顶上爬去，只有到达山顶，才可以暂时松一口气。

　　尽管被人抬着，陈王还是觉得晃来晃去，身子有些吃不消了，喘着粗气道：“我看我们也爬了一会了，能不能就在这里先停下？”

　　“可以是可以，不过不能歇息太久，”赵铎指着这一带道，“现在我们人手不够，也不太容易测算这里在多久时间内属于安全区域，为防万一，稍作歇息后，还是继续往上爬比较稳妥。”

　　陈王望着眼前高耸的山脉，忧心忡忡。此番行程虽有短短几日筹备，仍太过仓促，人手与物资均不足，就算爬到山顶，也不是长久之计。越是这样想着，他的心也忍不住抽痛起来。

　　“不好，大王似乎发病了。”

　　侍卫们注意到他痛苦的神色，忙叫大夫。近日陈王发病频繁，所以出行队伍之中配备大夫随时准备急救。

　　大夫立即赶到身旁，就地行医，可即便如此，陈王的脸色还是越来越差，甚至开始发紫。

　　大家束手无策，只能眼睁睁看着陈王就这么一点点失去了生命体征，短短一会功夫，便咽了气。

　　群龙无首，陈王的几个儿子也不在这一支撤离队伍中，众人手足无措，乱作一团。赵铎忙站出来道：“既然已经爬到了这里，眼下还是继续向上爬比较稳妥，不论是知会他人或是补给物资、继续北行，我们至少要先把命保住，才能做下一步的打算。”

　　于是人们对陈王尸首默哀一阵，行了个礼，便匆匆找了块布包裹起来，七手八脚抬起，一边扛着一边继续往上爬。一路上安安静静，谁也不说话。大家都知道，自陈国建立以来，这还是死得最窝囊的一个帝王。

　　王春华也在这一支撤离队伍里。她紧随其后，吭哧吭哧往上爬着，望着眼前的峭壁危岩与百步九折的弯曲泥路，心中不由得担忧：那疏散百姓的李志，现在是仍在坚守，还是已经被洪水冲走了，尸骨无存？

　　遥远的另一头，周国，紫霞宫。

　　“探望”完沈晋之，回宫的莲儿，手持着一张画像，陷入沉思。

　　只见这画中女子梳着垂髫结鬟髻，眉毛弯弯如远山，眼睛明亮而有神，鼻梁挺直，唇红齿白，流露出一种温婉而聪慧的气质。可不就是王春华的画像？

　　“前些日子，大行皇帝驾崩前，郑仁之子郑通曾经日日流连于前街的天香楼，手中拿着一幅画像，说要找到这个人，据鸨母回忆，这名女子几个月前曾在天香楼做过一段时间的妓女。我们已经调查过了，虽然这幅画像画的是住在东大门那边的秦家二小姐，但天香楼那个妓女并非秦二小姐。这幅画像是我们派其他妓女找郑通借来画像后，临摹而成的……”

　　阿富、阿贵站在面前，汇报着这张画像的来龙去脉。

　　莲儿盯着这张画像，心中冷笑：王春华，我还没有好好折磨你，怎么会让你轻轻松松躲去青楼就脱离我的控制呢？

　　望着画像中昔日仇人的面孔，莲儿盘算一阵，眉头一皱，计上心来。

　　转眼，阿富、阿贵又来到了关押着杨启志的那处四合院，将同样的信息告知于他。

　　望着画像中莲儿昔日仇人的面孔，杨启志沉思一阵，心中也萌生了一个主意。

　　作者的话：

　　“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”出自《蜀道难》，译文：善于高飞的黄鹤尚且无法飞过，即使猢狲要想翻过也愁于攀援。

　　“其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉”出自《蜀道难》，译文：这样危险的地方，唉呀呀，你这个远方而来的客人，为什么非要来这里不可呀？