“十二年前，奴兰大军攻占凉州三郡，每入一郡，屠尽一郡百姓。”
“奴兰国主呼韩邪，更是于两军阵前狂妄立下誓言，奴兰皇族必会杀尽天岐之民。”
“彼时，炀帝于凉州屯兵三十万，命其长子秦穆为统帅，坐镇天岐北境。”
“为助凉州大军顺利击败奴兰，你曾与一昭阳府手下一道潜入了奴兰皇城，欲盗取奴兰国城防布局图。”
心跳快得厉害，听黑袍男人提及那人之名，呼吸急喘的扶苏更将手中笺纸攥得愈紧……
十二年前……
巨蛇妇的魇境里，她与那人建起苦楝院落亦是在十二年前……
顾婉尸体偏偏被掩埋于小院的苦楝树下，她与那人一道种下的苦楝树下……
两者有所关联吗？
她虽失去那段记忆，但天岐青史里，对于十二年前，天岐与奴兰之间的那一场凉州大战，早给出了结局。
《炀帝本纪·列战篇》
炀帝四十四年，十月二三，奴兰来犯，炀帝长子穆受皇命出战，领军三十万。
大战两月，十二月二三，穆候斩奴兰大军统帅呼韩契首级，灭敌军五十三万，大胜。
可史册里没有她要的答案，除了黑袍男人……还有……顾婉一体双生的姐姐顾嘉……
——接下来呢？榛阁主你告诉我，接下来，你又看到了什么？
扶苏哀哀望着黑袍男人，黑袍男人却敛眸避开了她的视线后，才缓声回答扶苏的追问。
“凉州决战前夕，我接到了你从奴兰皇宫发来的求救灵萤符。”
“我赶到时，你已被奴兰箭士所伤，伤口血流不止，动弹不得。”
将她紧锢于怀的有力双臂倏地松开，扶苏怔在原地，黑袍男人的黑眸却坦然凝视着她，烟嗓低沉而决绝。
“你求我去救顾婉，我…是我放弃了被困奴兰皇城的顾婉。”
震惊…错愕……还有难以置信……扶苏怔住……
“当日抉择，我从不后悔。”
扶苏眼眶微红，唇边翕动，她知道她此时该说些什么，可脑海却空白得连一个指责的字眼都搜寻不到。
一柄手刀被递到了扶苏的面前，她甚至错觉黑袍男人目光里隐隐露出一丝安抚她的笑意来。
“小乖……若你要为顾婉讨公道……我接受。”
原来如此……黑袍男人所讲的这个故事，逻辑上堪称毫无破绽……
蹲在树坑底的华孟道士好奇仰头，暗声啧啧：起先，黑袍男人说顾婉为其所杀，他是不信的。
三天前的上元祭当夜，若他所见不错，浓墨剑息，玄鸟兽使，但凡死于黑袍男人剑息之下者，连三魂七魄都能烧成灰。
遑论区区一肉身，不可能得以存留。
既然如此，顾婉若被黑袍男人所杀，根本不可能留下尸体，被制成湿诛子母凶阵阵眼。
虽不爽黑袍男人冷眼相待，华孟道士却不得不承认……传闻中心狠手黑的灵枢阁主，果然名不虚传。
啧啧……自捅一刀，都如此毫不犹豫，面不改色。
那么扶苏又会如何抉择呢？毕竟是有血缘的亲人……
围观看戏的心思刚起，华孟道士突而目瞪口呆，媚娘更是一脸惊愕，伸手欲拦住接过黑袍男人手中短刀的扶苏。
可华孟道士期待的……媚娘担心的……扶苏往黑袍男人身上戳刀子，却并未如他们所预料那般发生。
烈日之下，满地焦土之上，乌鸦盘旋，哀声不绝于耳。
白衣猎猎，裙摆飞扬，面色苍白的女子手中紧握着一柄短刀，热浪将披肩青丝吹得凌乱。
玄铁鬼面具下遮掩的锋利薄唇，紧抿着惴惴不安的弧度，他突然想起三年前的那句咒骂，让他去死的咒骂。
他好像总是做错事，总是不讨她欢心，他为什么……怎么做都是错的。
黑袍男人不知她要做什么，却仍照其所言，摊开手掌心，可下一瞬，却见她的指腹划过短刀之刃，在他掌心血书。
一笔一划，他的掌心沾满了她的血，凌厉的一个‘欠’字。
宽大黑袍袍袖下的另一只手，男人默然握紧了拳，通过血溶而听见的心声，响在耳畔。
——你不说，我都不知道那么久远以前，你还救过我一命。
——榛阁主，谢谢你。
负担一条人命消逝的重责，扶苏对黑袍男人心生感激，她是当局者，却并不糊涂。
——你说你该为顾婉的死负责，可你所作的抉择……你放弃了顾婉，却是为救我的命。
扶苏眼眶通红，只是强作镇定的嗓音里，一点一点，浸满了悲意。
——榛阁主，我欠你，我不会让你独自背负见死不救之罪。
居高临下，黑袍男人凝视着他的小乖，他听着她砰砰的心跳声，头回觉得……
当年胤都里，那个爱哭的娇气包，在他没注意到的时候，好像越走越远了。
沾满了她鲜血的‘欠’字，正被他紧握于手心，如火般炙热滚烫，从四肢百骸侵入心尖，烫得他心尖钝痛。
“好，我们一道。”
扶苏听见黑袍男人无可奈何地说道，她拆开了顾嘉寄回的火漆银笺，可随之掉出的，还有一张小像。
“这是……一个孩子？”
媚娘眼疾手快接住，向众人摊开小像，赫然是一八九岁的小少年，正眉眼弯弯地笑着。
身形纤瘦，五官却特别深邃，尤其是一双红瞳，一眼便瞧得出小少年带有的异族血统。
深深吸气，扶苏徐徐打开笺纸，娟秀的小楷写满了足足有三页纸。
顾嘉信中所书，五年前，曾有一六岁孩童拿着一枚顾氏独有的琥珀印牌找到了她。
孩童声称其为顾婉与奴兰国主私生之子，顾婉为其取名一字，渲。
顾嘉信中告诉扶苏，为防有人做局，她暗中经过了一番调查，确认了孩童与顾婉的母子关系。
奴兰国主的确有一宠妃，出身天岐，那位宠妃也确实为奴兰国主生下一子，却因产后虚弱，不到一年时间便过世。
爱屋及乌，奴兰国主待宠妃之子甚好，年纪小小更是成为奴兰国主钦定的皇位继承人。
自与顾婉喝下扶苏送至海昏郡的秘药后，她与顾婉便不再是一体双生，亦是从那时起，顾婉离开海昏郡，再无消息。
突然得知顾婉死讯，来不及悲伤，一下又猝不及防地有了一个六岁的大侄子。调查过后，顾嘉认下那孩童为侄，陪同阿渲游览过凉州风景后，便将其送回了雁谷关，交由等在雁谷关外的奴兰皇族暗卫，带回奴兰皇城。
随后，每一年，在侄子阿渲过生辰时，顾嘉都会送上一份生辰礼。
前年的生辰礼，是她花尽了积蓄才买下的一件可御火御寒的蛟缫丝衫。
手中的顾嘉回信确认了扶苏的猜测——蛟缫丝果然是从昭阳府流出，只是她未料到，蛟缫丝竟与顾婉之子有关……
“原来她与嘉娘是姐妹。”
媚娘不由深深感叹：“我初地瞧见女尸与嘉娘长得一模一样，还以为是嘉娘，吓了一跳。”
事情进展愈加有趣，华孟道士被勾起了好奇心，翻身跳出树坑，凑到媚娘身旁打量少年的小像。
“晤，别说，小像少年与坑底那具湿诛女尸，倒真有七八分相似……但来信的这位嘉娘，又是谁？”
媚娘略一思忖，见扶苏并无阻意，这才回答华孟道士。
“她是我们昭阳府于北境八州旗下所有商户的大掌柜，嘉娘。”
想了想，媚娘又添了一句。
“嘉娘是个极厉害的大掌柜。”