二月初一，小镇的度子节。
大街小巷锣鼓喧天，家家户户门前红绸迎风飞舞若云霞。
云瀑客栈的伙计，却无一例外，心情无比沉重。
侯掌柜昨夜通知了他们，云瀑客栈真正的大掌柜，今日将亲临客栈巡视。
正逢午休，客栈里只有一桌用午食的云瀑商人，闲下来无事时，伙计们干脆聚在大堂嗑瓜子分享八卦。
卷毛杂役难得能进大堂，发言特别踊跃，问道：“连侯掌柜都没见过大掌柜呢！你们说他会长什么样啊？”
胖跑堂擦着桌子，神秘地压低了声音，回道：“听说和咱们侯掌柜一样，也是云瀑人，但是大掌柜实在是长得太丑了，平日里躲在府里不敢出来见人！这不，才会找了咱们侯掌柜替他打理客栈！”
卷毛杂役嗤之以鼻，显然不信胖跑堂的话，煞有介事地摇着头，认真分析起来。
“咱客栈开这偏僻的宰相镇里，一年到头没有几个客人，哪里赚得着钱哦，连本钱都要亏光了啊！可是你们想想咱客栈一开多久？两年啊，大掌柜往这云瀑客栈里撒钱就跟洒水似的，就好像他根本不在乎有没有赚钱嘛！！”
“所以啊！大掌柜不缺钱！！”
卷毛杂役信誓旦旦地说：“而我知道的，那些有钱人家里，娶媳妇都是挑模样俊俏的，生出来的孩子能有多丑啊！”
胖跑堂不乐意了，反驳：“那卷毛你说，大掌柜过去怎么一直不现身，如今又突然跑来巡视啊？”
“我觉得吧！”卷毛杂役很得意：“大掌柜说不定是知道了复陆家的小女儿要招婿，所以特意来凑热闹！！”
“小伙计，你方才说，复陆家的小女儿要招婿？”
被点名提问，卷毛杂役循声回头，见是临街那桌云瀑商人中，一身素衫，模样俊俏的小书生，正好奇地看着他。
“是啊！你们进镇的时候没瞧见复陆家的仆人在施粥吗？”
卷毛杂役奇怪：“这已经是第三日啦！复陆老爷向赤大人发愿，施粥铺路，为他的小女儿求一段美好姻缘呢！”
“赤大人？原来如此啊……所以，今日这宰相镇的度子节，比以往更热闹。”
俊俏小书生恍然大悟地瞧了对面的黑袍男人一眼，却笑着问那卷毛杂役：“那这位复陆小姐，长得好不好看呀？”
“当然是好看的啊！你是云瀑来的，所以不知道吧！”
胖跑堂抢着回答：“复陆小姐的嫡亲姐姐是奴兰国主的帝姬娘娘，是奴兰的第一美人呢！虽然复陆小姐不常出府，但是同个爹娘生的，总不会差到哪里去吧！而且每年冬至，复陆小姐都会带着府中仆人一道缝制过冬棉袄，分给镇上那些老人呢！”
俊俏小书生对复陆小姐越发好奇了，招手分了胖跑堂一盘酱驴肉，好奇笑着。
“听你们如此一说，这位复陆小姐貌美心善，家业殷实，又有贵为帝姬娘娘的长姐，身为宰相的长兄，奴兰皇族子弟岂不是任由她挑选？怎地还需要向赤大人发愿，招婿求良人呀？”
拿人手软吃人嘴短。
分了扶苏一盘酱驴肉的云瀑客栈伙计们，争前恐后地开始向俊俏小书生爆出一桩又一桩，流传小镇市井间的奇闻异事。
胖跑堂抢了个先：“复陆小姐命不好呀，天煞孤星，复陆老爷给她定了四门亲事，未婚夫婿都意外死啦！”
另一个矮跑堂点头如捣蒜，附和道：“没错没错！大胖说的那四门亲事啊，第一门是娃娃亲哦！那位公子还是奴兰国主最宠爱的亲弟弟呢！我那时候在皇城最大的客栈里当跑堂的，亲眼看到的，那位公子从城墙上掉下来，死得血糊糊的！”
小书生多问了一句：“国主的弟弟死了？没查出来什么吗？”
矮跑堂搓着起鸡皮疙瘩的手臂，像是怕被什么东西听见，声音压得很低。
“查啦！国主就差把皇城翻个来查了啊！可什么也没查到！这才是恐怖的呢，皇城墙上的守卫说，是那位公子自己爬上城墙，说要赎罪，自己从五六丈高的城墙上跳下去，吧唧，摔成了一滩烂泥！”
帮那桌云瀑商人安置马车时，卷毛杂役意外得了小书生几两赏银，此时见小书生完全是见了财神爷，因此很乐意多说上几句，说不定小书生还能再赏他几两银子，那他今年娶媳妇的本钱算是有了大着落了！
“复陆小姐与这位公子感情还蛮好的，听说还想殉情呢，后来到赤庙住了一段，回到咱这小镇之后啊，连续又定了三门亲……第二个是吃了碗鱼羮，被鱼刺噎死的；第三个是校场练武的时候啊，被发疯的马活活拖死的。”
卷毛杂役顿了顿，见将客栈内的众人好奇心勾起来之后，才不慌不忙地继续说：“至于复陆小姐的这第四个未婚夫婿啊，说他死得正常吧，他是死在怡红楼女人身上的，但是说不正常吧，那位公子品行端正得很，从不去怡红楼那些烟花之地的！！”
“既然与复陆小姐定亲是一件如此危险的事，我瞧着……”
小书生探寻眸光扫过小镇街上来往各个锦衣华服的贵公子，最后落在黑袍男人的玄铁鬼面具上，意有所指，笑着道：“今日这复陆小姐招婿，前来共襄盛会的公子们，还是挺多的呀？”
“哈哈！”
卷毛杂役大笑：“看来客人您是真不知道啊，这些个儿远道而来的贵公子们，可不是单单为的复陆小姐才来的！先前奴兰国主听说复陆老爷发愿一事，特意带着帝姬娘娘省亲，要帮着帝姬娘娘这位婚事坎坷的幼妹，相看相看呢！”
奴兰国主呼韩邪也会来？
小书生右手食指沾了茶水，在桌边画了个圆圈，随即偷摸摸朝黑袍男人一挑眉，黑袍男人不着痕迹地摇了摇头。
——天下何处不相逢！阿榛咱要不要去会会这位奴兰国主？
——不行。
提议被黑袍男人一锤定音地否决了，扶苏只好继续跟客栈伙计们闲聊，试图挖掘出一些有用的线索。
“那奴兰国主什么时候来啊？”
扶苏左手撑脸，连声感叹道：“我们家公子和好多奴兰商人做过生意，他们都说奴兰国主甚是俊美强健，乃奴兰第一美男子，更是文武双全，曾经拳打猛虎，勇救美人，是不是真的啊？好想见一见他哦，看传言是不是真的！！”
卷毛杂役见小书生对奴兰国主满是心向往之，正欲打趣他几句。
突地，卷毛杂役却见临街那桌上，从进客栈大门后便始终一言不发的黑袍男人，突然起身。
那位冷若冰霜的黑袍男人，声音很重，招呼了他对面的小书生，“小乖，路途劳顿，我们先回房歇歇。”
小书生似乎很怕他们家公子生气，黑袍男人话音未落，卷毛杂役便见小书生颠颠地跟着他们家公子上了楼。
楼下大堂里，卷毛杂役、胖跑堂、瘦跑堂等一众客栈伙计，眼睁睁地看着小书生掏出一把钥匙，打开了侯掌柜专门为他们大掌柜准备的那一间最上等客房。而随行的另外一个老仆人，则是进了隔壁另一间客房。
云瀑客栈的伙计们齐齐僵硬住，半晌，见大掌柜房里始终没有人出来……
他们这是睡一屋吗？
“那个……”
胖跑堂随即噫了一声，语带期盼地说：“咱们大掌柜对小书生这么好！看来是个体恤仆人的，应该不会怪我们闲聊一会儿吧？”
卷毛杂役总算知道，他觉得小书生与那黑袍男人哪里不对劲了！！
想了想，卷毛杂役手快捞走了最后的一块酱驴肉，乐颠颠地往后院走，“你们啊，想得倒是很美哦！”