现在腾蛇这样虚弱，只怕是前代应龙出事导致的。

　　难道是应龙在自己出生之前就被斩杀，才会只在岭南留下残存的灵识？

　　彩凤这些日子在慢慢消化血脉中的传承，因而没有随着姜萝到处跑。

　　看姜萝苦恼，彩凤开口安慰道：“神女，我现在可以涅槃两次了，或许过段时间，传承会告诉我怎么唤醒应龙。”

　　姜府。

　　姜凝借口想父母，在姜府多待一段时间。此时，正与罗氏两人在房中密谈。

　　姜凝不安道：“这个孩子不能生下来。”

　　“还能瞒一段时间，到时再想办法打掉。”罗氏看着女儿脂粉下有些苍白的脸，心疼得厉害。

　　“只能如此了......”姜凝隔着衣裳挠自己的手臂，越挠越生气，“都是姜萝这个贱人害的。”

　　她入府之后，一次都没有和百里炽同房。

　　一直到她说自己怀孕了，百里炽的态度才好起来。

　　要不是姜从忠将银子凑齐拿给百里炽，只怕她连大夫都不会给自己找。

　　对外，说的是这个孩子三个多月。百里炽也相信这个孩子是婚前那一次怀上的，可实际上，孩子只有不足两个月。

　　为了不被人发现，姜凝微微隆起的小腹是硬生生吃药吃起来的。

　　眼下还能够暂时瞒住，但是足月生产和早产的孩子到底不同，很容易被人察觉。

　　姜凝心一狠，“这个孩子要是能让姜萝被殿下厌弃，也不枉他来这世上一遭。”

　　“此事只怕还要好好筹划。”

　　次日，让姜萝参加庆功宴的旨意送到姜府。

　　传信的小太监满是笑地和姜从忠说话。

　　“姜丞相两个女儿都是人中龙凤，真是出色。”

　　有人奉承，她自然高兴，连声招呼小公公喝点茶水再走。想着自己的差事，小公公没有多留。临走的时候，姜从忠塞了好大一把金瓜子过去。

　　小太监机灵，又说了些漂亮话。

　　姜从忠看姜萝神色淡然，倒显得自己不够稳重，一时之间心里又不舒服。

　　“后日宫宴，好生准备，不要丢了姜家的脸。”

　　他不自然地说完，就转身离开。

　　春桃还是看不惯姜从忠对自己小姐的态度，嘴里嘟囔个不停。

　　姜萝被逗笑了，“好了，咱们回去，陪我见见昨日买回来的几个人。”

　　春桃这才消停，忙不迭将昨天安置到姜府下人府的几个人带到她面前。

　　正巧罗氏带着姜凝走到院子。

　　罗氏捏着帕子，“要是觉得院子里人手不够使，告诉我一声便是，哪里用得着你亲自去买人。”

　　“二姨娘，这是我买来开善堂的人。再说，府里不是没钱了，我怎好再花公中的钱。”姜萝冷淡地说。

　　姜凝打圆场：“都是一家人，姐姐不必分得这么清楚。”

　　看姜凝一边说胡，一边亲密地上前，就要来拉自己的手，姜萝直接避开，掩藏在袖中的手腕微动。

　　“妹妹，你脸上怎么又起红斑了。”她惊讶地说，“怎么还没治好，不会要毁容吧？”

　　姜凝仓皇地抬手，熟悉的瘙痒感又蔓延到脸上。

　　“怎么会这样，这段时间不是好些了吗？”

　　两人顾不上心里的算盘，匆匆就离开了昭雪院。

　　“这两人没事献什么宝。”春桃没好气。

　　姜萝但笑不语，她可没有忽略姜凝眼中的算计。

　　若是猜的不错，这两人只怕想用肚子里的孩子做文章。

　　自己的亲生骨肉也能下得去手？

　　姜萝暂时敛下心中的猜测，挨个对昨日买回来的几人问话。都是贫苦人家出身，没有一技之长，不得已才会卖身为奴。

　　她开口道：“只要你们好好做事，三年后我会还你们自由身，若是没有容身之处，也可以选择留在善堂继续做工。”

　　“你叫小雪，力气很大，对吗？”

　　昨日还灰扑扑的丫头，被春桃压着洗漱，又换上素净的下人衣裳，看起来清秀不少。

　　小雪怯生生点头。

　　“以后你就跟在我身边伺候。”

　　“小姐......”春桃有些不赞同，这买回来的人都不了解，怎敢轻易放在身边。

　　“咱们身边缺个能搬搬账册、收拾药材的人。”

　　春桃顿时想起来，院子里专门留了个小房间用来储存各式各样的药材，每次自家小姐整理账册和药材都要花费大半天的时间。

　　这么说来，找个力气大且心思细腻的姑娘放在院子里，倒也合理。

　　春桃煞有其事地点头道：“还是小姐想的周到。”

　　喝茶掩饰掉唇边的一抹笑，姜萝和小雪不着痕迹对视一眼。这哪里是什么小雪，不过是乔装易容之后的落雪。

　　力气很大倒是真的。

　　随便找个由头，往后将人带在身边出门也方便。至于听风，躲在暗处就好。

　　人手准备好了，姜萝大张旗鼓得开始筹备善堂。银子像流水一样花出去，罗氏看得心疼又眼红。

　　为了节省钱财，自己已经好久没有置办新衣裳了。

　　可每次自家想插手姜萝的事情，就被她以“不想相府获得善名和赞誉”的由头堵回来。

　　院子是找的现成的大四合院，装潢并不陈旧，简单收拾一下就能够住人。又用不能委屈人的由头，大手大脚，置办很多精致的东西。

　　说是善堂，其实比很多人家的住房都大气。

　　姜萝将前院空出来，一分为二，一边做学堂，一边用来教妇孺女工、刺绣等。

　　春桃忙得不亦乐乎，一会儿指挥人收拾东西，一会儿又忙着陪小姐去聘请夫子。

　　“要不怎么说咱们小姐有本事，一个善堂既能救助人，又能教会大家一技之长。”春桃和前来汇报经营情况的宋磊凑在一起，得意洋洋。

　　“这叫什么......授人以......”

　　宋磊失笑：“授人以鱼不如授人以渔。”

　　两个人说说笑笑，姜萝静静翻看这几个月的账本。

　　无一例外，只要是交给宋磊经营的铺子，盈利都比之前高了一截。

　　她从袋子里抓出一把金瓜子：“做得很好，这段时间辛苦了。”

　　春桃调笑，“小姐偏心，我都从来没得过这么多赏钱呢。”