这一刻，面对陆应山的直言相告，李紫墨镇定从容，微微一笑。
“既然如此，与其劳烦孔副官跑这一趟，倒不如舍远而求近，让紫梅代为一证吧。”
“你？你能证明三太太所言不虚？”陆应山即刻反问到。“帅爷面前，紫梅不敢妄言。”
转而望向孔副官，李紫墨接着说到：“烦请孔副官代我到屋外吩咐曾妈一声，让她这就把放在我妆奁盒子里、最上面一格的那对耳坠取过来。”……
陆应山应允之后，孔安代传了李紫墨的意思；很快，曾妈将其所需之物带到了同齐堂。
亲手将一副耳坠送到陆应山面前，李紫墨开始了自己的一番陈述。
“帅爷有所不知，昨儿晚上，我和曾妈带着楚江出来玩儿，没曾想，走着走着，正巧遇上了三太太。”
“带着楚江出来玩儿？四妹，这寒冬腊月的，你怎么好让孩子晚上出来呀？”大太太即刻插了一句。“太太，住在回音阁的这段日子，楚江很是乖巧听话；所以，但凡他表达出什么要求，只要能做到的，且不与帅府之规相悖，我定会顺意而为。”
“你别插话。让她接着往下说。”陆应山随后说到。
见大太太不再言语，李紫墨继续道：“碰面之后，三太太告诉我，她本是外出与旧日的姐妹一聚，奈何言语投机、千杯不醉，这才耽搁了时辰，回府晚了些。”
说完，李紫墨颇为自然地望向三太太。
“对。对。昨儿回来时，我的确是跟四太太说了这些。”三太太连声应和到。
“之后，聊了没几句，三太太就从流苏手包里拿出了这对耳坠，当即要送给我。”李紫墨有意将细节之处表述得清晰、详尽。
“她送你这个，能说明什么？”陆应山问到。“帅爷有所不知，这件首饰正是出自城中最为有名的凤祥银楼，而那家银楼恰恰与聚義楼相邻；正如三太太昨晚亲口所言，在聚義楼与友人小酌之后，其顺路进了凤祥银楼，特意为紫梅选了这副耳坠，名字叫并蒂莲花。”
“哼。她跟你说这东西是在凤祥银楼买的，你就信了？”“帅爷，这一点，三太太可是断断欺不了我的。要知道，凤祥银楼之所以赫赫有名，不单是因其金银纯足、珠翠名贵，更为重要的是，那儿的精工手艺极具特色、非同一般。而像我这样的行家，只需细细地瞧上几眼，保准能分辨出其是否为出自凤祥银楼的好东西。”
听了李紫墨的一番话，陆应山稍沉了片刻。
此时，在他看来，李紫墨的话多半是可信的，毕竟，她是出自李府的富家小姐，精通珠宝品鉴亦在情理之中。当然，他也并非完全没怀疑过这两个女人串通一气，在自己面前演戏、耍花招；不过，至少于眼下，他实在想不出一个能让李紫墨甘冒风险、极力袒护三太太的理由；因为，曾经，大太太对他说过这样一句话——三妹很是妒忌四妹受宠，每每相见，总是少不了使个脸色、说上几句吃味儿的话。
“照你的说法儿，昨儿晚上，老三的的确确是去了聚義楼。”“帅爷，依紫梅之思，三太太既有意相赠首饰，又何必再对我编了谎呢？倘若被识破，岂不是前功尽弃、废了力又不讨好嘛。”
“也是。你是见过世面的李府四小姐，要论赏玩这些金玉珠宝，老三可跟你比不得。”
而后，从首饰盒里拿出其中的一只耳坠，借着一缕明亮光线，陆应山看了看。
“老大，这物件儿，你瞧得出是凤祥银楼的手艺吗？”“帅爷，这个……我当真是不在行。我不比四妹，见识多、眼力好、心思也格外细腻。”大太太笑着应到。
这一刻，李紫墨心中自是十分清楚，即便大太太有眼力、看得出，她也绝不会吐露一个字；作为一个一无所出且早已不得宠的正房原配，她最愿意看到的就是几位姨太太露得马脚、出得错漏，最好是能落得个狼狈不堪、难以收场。
跟着，没等陆应山再开口，三太太一下子跪在了地上。
“既得四太太亲言相证，若是帅爷再不肯信，那我……那我真是跳进黄河也洗不清了。”“有什么洗不清的？难不成，我陆应山还能白白地冤屈了自己的女人吗？”
说着，陆应山站起身来。
“好了。我相信，三太太和四太太说的都是真话。今天的事儿到此为止，以后，谁也不许再提了。”“是啊。都是一家人，哪儿有那么多的真真假假呀。帅爷，我得跟您求个情，往后，可不能再跟妹妹们开这样的玩笑了。您瞧瞧，都把三妹吓得跪在地上了。”大太太字字用意，适时予以转圜。
“你也别跪着了。紫梅，扶三太太起来。”“是。帅爷。”
“大清早的，好好儿的一桌饭菜，别浪费了。待会儿吃完了，就各自回去吧。”
“帅爷，您也再用点儿吧。”大太太紧跟着说到。
“军部还有要事，我就不吃了。孔安，备车。”……
正午之时，孔安一个人回到了帅府。
从同齐堂出来之后，他小心谨慎地绕了路，避人耳目地从后墙翻进了回音阁。
“这儿说话方便吗？”见面之后，孔安问到。“放心吧。曾妈守在外边儿，不会有人来的。”
说罢，李紫墨稳稳坐在了桌案前。
“先坐下，喝盏茶吧。”“我不喝。我这时候赶过来，就是要当面问你一句话。”
“你要问什么？”“为什么要替三太太撒谎？”
此刻，望着孔安，李紫墨搁下手中的茶盏，沉了口气。
“看来，最后，疑心不死的陆应山还是派你去一探究竟了。”“对。今天早上，才出帅府大门，他就派我去了凤祥银楼和聚義楼。不用说，到聚義楼去，自是为了验证三太太的话，可到凤祥银楼呢？”
“陆应山同样不信我，所以，他定要……”“他要弄清楚你说的到底是真是假。他要看一看，你这位四太太究竟是忠信不二还是令藏心机。”……