一日。
叶母偶感风寒，一直低低咳嗽着，正好叶湫来请安，见她生病了，有些担心。
“祖母，您是生病了吗？有没有看过大夫？”
叶湫站在叶母身边扶着她的手，仰头担忧地看着她，叶母见到她就心烦，将她推开一些，随意敷衍道：“没什么事，你请过安就出去吧，别留在这添乱。”
叶湫不知道她为何是这样的态度，只以为她是生病了心情不好，没想那么多，只想着留下来，看看有什么她能帮忙的地方。
“祖母，湫儿只是担心您，想您快些好起来，您要是有什么事要做，尽管吩咐湫儿便是，湫儿会去办好的。”
叶母本来只想把她赶走，但她身边的丫鬟突然站出来，问道：“小姐，有些话老夫人不方便说，就由老奴来代劳吧。生病除了喝药以外，家人去祠堂中祈福，也能好的更快。您年纪虽小，但心意若诚，便可去祠堂跪上一夜，为老夫人祈求身体康健。”
叶湫有些迟疑，她先前从未听过这样的说法，只知道生病了看大夫才是关键。
婢女早已被王若兰收买，拿人钱财就要替人办事，原先找不到机会为难叶湫，如今自然不会轻易放过，看见她犹豫，便带了些质问的语气道：“小姐怎么不回答，难道是不愿意孝顺老夫人，为老夫人祈福吗？”
叶母不发一词，听见这话甚至还看了叶湫一眼，眼里带着点严厉之色，像是在谴责叶湫的不懂事。
这也是婢女敢用那种态度的原因，她是跟在叶母身边的老人了，知道叶母讨厌叶湫，对于叶湫受罪自然是乐见其成，于是肆无忌惮，毕竟这里离京城山高皇帝远，叶湫一个五岁小孩，没人撑腰，能掀起什么风浪？
叶湫本以为叶母会阻止，但看见她的眼神也就死心了，只好点头照做。
“湫儿并没有那样的想法，请祖母放心，好好养病，湫儿这就去祠堂为您祈福。”
叶母嗯了一声，摆手示意她退下，又示意婢女，“小姐不认路，你带着她去吧，她年纪小不懂事，有哪里做的不对的，你提点一下便是。”
言下之意就是让她盯着叶湫，不要让她偷懒，婢女听明白了，点头称是。
叶湫这天晚上便真的在祠堂跪了一整夜，期间小莲和叶沅心疼她，想要让她休息一阵再跪，通通被婢女挡了下来，阴阳怪气一阵，叶湫不好反驳，只能闷声跪着，隔天就受凉，发起了高烧。
叶母的病本就没那么严重，如今跟叶湫的高热一对比，更是无足轻重，但叶母担心叶湫刚来没多久就发烧这件事传出去，会被人以为自己虐待，虽然她对叶湫是不好，但家丑不可外扬，而且自己名声也很重要，于是按下这件事，只让人去请了个大夫来看。
叶沅想将此事通知叶青，被叶母叫人拦下了。
“湫儿如今住在这里，就是由我做主，你事事都要去找青儿，可曾将我这个老夫人放在眼里？况且小孩子恢复快，发烧罢了，很快就会好的，何必用此事叨扰青儿？”
叶沅比叶湫年纪大，看得也更透彻，经过这几天，算是明白了叶母对小姐的轻视，被她这几句话说的有些气愤。
“奴婢并没有不尊重老夫人的意思，只是老爷担心小姐，生病不是小事，而且还是这样的高热，还是应该通知老爷为妙。”
叶沅只是一个婢女，叶母自然不将她放在眼里。
“你一个丫鬟也想教我做事？我说过了，这里现在由我做主，我生病都没有通知青儿，湫儿生病又何须告知？你要是不服我管教，就自己收拾包袱离开。”
叶沅有些气愤，但确实拿她没办法，想送信出去，也得先经过叶母仆人之手，更何况，她舍不得将小姐丢在这里，不愿离开，就拿她一点办法都没有，无奈只能返回房间，悉心照顾叶湫。
叶母见她转身回了叶湫的房间，面上得意，转头吩咐旁边的仆人，“盯着她们，不许让她们通风报信。”
至于叶湫身体如何，并不是叶母担心的事，只要人没死，她就不会没法跟叶青交差，而且现在大夫也请了，她也算是仁至义尽了，再多的，她也没什么能做的。
叶母身边的下人都十分冷漠，他们大都收了王若兰的银两，不让叶湫太好过，于是对她并不恭敬，甚至有时候碰了面，也只会无视她们主仆三人。
小莲从厨房回来，再次碰了壁。
“小姐，奴婢没用，厨房里没有新鲜的菜式了，只剩下这些残羹剩饭，奴婢想跟他们理论，但他们只说，要是不想要，就连这些也没了，奴婢只好先回来了。”
这样的场景几乎是天天发生，叶母没有让叶湫同自己一起吃饭，而且也不让厨房给她们送吃的，要她们自己去取，每次拿回来的都是剩菜剩饭，而且量还少，根本吃不饱，不仅吃食，在穿衣上面也被叶母克扣了，主仆三人生活拮据，吃不饱穿不暖，日子很难过，而且叶湫还在长身体，被这么对待，更加瘦弱了。
叶母的虐待不止表现在吃穿用度上，还时不时有体罚，不管她们做了什么，叶母和她身边那个婢女总能找到借口让她们去祠堂罚跪，而且是三人一起跪，不到时间不许起来，她们的日子过得水深火热。
叶湫脸色苍白，精神恹恹地趴在桌上，脸色十分憔悴，眼底光芒渐暗。
“叶沅姐姐，小莲姐姐，你们说爹爹还会来接我吗？他知道我在这里过着什么样的生活吗？”
叶沅和小莲心中不忍，但还是安慰着：“老爷关心小姐，不会放任您不管的，肯定会来接您回去。”
叶湫心中难过，但也从这句话受到鼓舞，坐直了身体。
“那我要给爹爹寄信，让他快些来接我回去。”
叶沅起身研墨，叶湫给叶青写了封信，叶母这一次没有阻拦，但这封信最终还是没到叶青手上，到了叶府就直接被交给了王若兰，叶青一无所知。