太后的寿辰很快便到了，皇上邀请了王公大臣和他们的家眷前去北山的行宫给太后贺寿。
这日的北山行宫可谓是张灯结彩，热闹非凡，各处都装点得喜气洋洋的。太后看了也颇为高兴，本来由于常年抱病，精神不济，今日看起来也有气色多了。
大家纷纷献上各自为太后精心准备的贺礼，无不是价格不菲，亦或是珍贵难寻，唯独陈王只是献上了一副自己亲手画的画。
大皇子看着自己将心爱的红珊瑚都拿出来讨太后开心了，这陈王却如此不用心，颇为不悦。
“九皇叔，您看您也并非什么名师大家的，自己画了幅画就拿来搪塞皇祖母了，这未免有些说不过去了吧？”
陈王笑了笑，“我画这幅画可是花了我半月有余的时日，而你这花钱便能立刻抱回家的东西，跟你比起来我这算不算搪塞？”
“关键你的贺礼毫无价值可言。”
“这有没有价值我自己说了不算，也不是你说了算，那不如我们找个人评评理吧！”陈王用折扇撑着下巴环顾着在场所有宾客，最后把眼睛落在了正在认真吃东西的杨暮芸身上，“太子妃，你先放放筷子。”
由于宾客人数众多，一开始杨暮芸还没发现有人叫自己，只顾着吃眼前的东西，还不忘告诉身旁的司凌南说这外邦进贡的东西就是好吃。
司凌南小声提醒道：“陈王叫你呢。”
她这才忙放下筷子，有些不好意思得看向陈王，“陈王有何事吩咐？”
“我送了一副亲手画的画作给太后作寿礼，大皇子说我不用心，依你的意思觉得呢？”
杨暮芸看了看司凌南，又左右晃动了下眼珠子，瞟见大家都饶有兴致得看着她。她想了想，这一个是大皇子，一个又是陈王，都不能得罪，“这陈王殿下亲手为太后作画，也是废了一番心思和时日的，怎可还称之不用心呢？”
她又小声问着司凌南，“司凌岂送的啥玩意儿？”
“喏，那块红珊瑚。”
她一看，这大皇子果然是出手阔绰，接着她又说：“这大皇子送的红珊瑚色泽喜人，质地莹润，先不论大皇子花了多少银子才得来的。市面上要寻找到这样的一块红珊瑚实属不易，想必大皇子也是花了不少心思才得到，也是足以见得其用心了。”
“太子妃所言极是，哀家对大家送的贺礼都非常喜欢，也看出了大家的用心之处。大家也别拘着了，别浪费了美酒佳肴才是。”太后笑容可掬得招呼着大家。
司凌南端起酒杯与杨暮芸碰了下杯，“看不出来我这太子妃关键时刻还是挺会说话的嘛。”
“那当然，我又不是傻子。”
“那你平日里跟我说话都是不过脑子的，还是故意气我的？”
“我哪有？”杨暮芸伸手轻拍了下司凌南。
皇后娘娘坐在上方倒是把这一切看得清楚，颇为欣慰得说道：“看到太子与太子妃如此恩爱，本宫真是打心底里高兴的。”
“是啊，要是赶紧生个大胖小子，让哀家早日抱上重孙就更好了。”太后看着坐在下面的小两口说道。
此刻杨暮芸倒是老实了，司凌南坏笑着故意逗她道：“你听听，母后与皇祖母让我们早些生个孩子，这可是皇后与太后下的懿旨，我们得遵旨呐。”
“司凌南，你真是越来越没羞没臊了。”她小声责怪道。
陈王在对面看着他们夫妻的小动作和窃窃私语的样子，这太子夫妇完全不是传言中的那样被迫在一起的感觉啊，是传言有误还是他们演技精湛，他一定要弄清楚。
酒足饭饱后，紧接着又是歌舞助兴，杨暮芸不爱看这些，又觉得有些撑。便悄悄站起来出去走走，她是第一次来这里，顺便可以出去看看这北山行宫的美景。
她带着清泉路过一处红墙外，一阵清冽的梅花香气扑鼻而来。
“这园中定是梅花开得正盛，我们进去看看。”
踏进梅园，二人还来不及欣赏这满园的梅花，便见一男子背对着她们站在一棵梅树下。待他缓缓转身后，才发现正是陈王。他见到她们也不惊讶，走过来问道：“太子妃也爱梅花？”
“只是在园子外闻到这香气便来看看，对这梅花也谈不上有多喜欢。”
“噢？这梅花向来被文人雅士们奉为傲雪凌霜，剪雪裁冰，一身傲骨的高洁志士，因此颇受大家追捧，太子妃为何对它不喜欢？”
“这人人都说彼岸花，花开时无叶，叶生时无花，相念相惜缺终不得见。可这梅花何曾不也是如此？它们都太过于凄美，我不喜欢这种感觉。”
“原来太子妃是如此想的，本王也算受教了。”
“不敢，那不打扰殿下赏花了。”
“等一下，我还有话想要跟太子妃说。”
杨暮芸停下了脚步，“不知殿下还有何事？”
“关于你哥哥。”
杨暮芸本来平静如水的情绪瞬间被击起了千层浪，“你都知道些什么？”
“我知道你哥哥并非死于意外，而是人为所致。”
“这些不用你来告诉我。”
“那你可知道是何人所为？”
“还不确定，难道你想告诉我是何人？”
陈王抬手摘下一朵枝头的梅花，嗅了嗅，“我可以告诉你，这人就是大皇子。”
“你为何断定是他？”
“很简单，在那赶马车的小厮被毒杀之前我去监牢看过他，在本王的严加逼问之下他跟我吐露的实情。”
“如果你所言属实，他既收了大皇子的银子替他办事，又为何会出卖自己的主顾告诉你是大皇子所为？”
“一个不学无术，为了钱财谋害自己主子性命的奴才，你再给他双倍的银两，你看看他还会守口如瓶吗？”
杨暮芸冷笑道：“呵，他还真是爱财如命啊，都落得那步田地了还如此贪财。不过陈王殿下，您与我哥哥并无往来，您为何会如此在意他的事？”
陈王看着她，“不，本王在意的是你的事。”
听闻此言，杨暮芸面露尴尬。
“谢谢殿下来告知我此事，我先回宴客厅了。”杨暮芸借口要先离开，因为她不想再就着他的话题继续聊下去。
看着杨暮芸转身离开的背影，陈王的脸色逐渐沉了下来，这里满园的梅花都是他当年种下的。
当年先帝还在世时，他的母后，也就是当今的皇太后，一共育有两子。那便是当今的皇上和他这个九皇子，当时皇上还是太子，是嫡长子，颇受父皇的重视。他父皇便把所有的关心和关注都集聚在了太子身上，对他这个当时还年幼的九皇子不是特别在意，因此自小他便有些孤僻。
他母后把这一切都看在眼里，却无法改变皇上的做法，只得自己多些关心给自己的小儿子。于是便有了后来外界传言的，皇后偏爱幼子的流言蜚语。太子年长九皇子十六岁，先皇驾崩时九皇子才十五岁。当时有部分大臣为讨皇后欢心，便商量着说愿意拥护九皇子登基。
皇后虽然素日里更关爱九皇子，可那也只是弥补父母对他的亏欠，并不代表她就不喜欢太子，所以并未同意此事。可这事儿却传扬开来，太子年长且心思缜密，皇后还深知自己的这个大儿子为人多疑，知道此事必然会让兄弟二人日后心生芥蒂。
她不敢确定等太子来日登基为帝后会否对自己的弟弟不利，为了保住九皇子的性命，也是为了让太子安心。于是她便招来太子商议，希望他登基后给九皇子封王赐封地，让九皇子早日安居乐业好了却了她的一桩心事。太子自然对这些事了然于胸，这一举既稳固了自己的皇位，也不必将来与自己的亲兄弟手足相残了，何乐而不为？
因此九皇子在太子登基后不久就被封为陈王，自此便离开京城去往了自己的封地生活。这一去多年，近日还是因为太后身体抱恙。皇上为尽孝心，了却太后对九弟多年以来的思念之苦，才特意招陈王回京的。
这么多年，陈王独自在封地，远离自己自小生活的地方，远离自己最亲的人。他自然对皇上的安排颇有微词，却敢怒不敢言。当初被送到封地时，陈王年纪还小，不知为何自己会被送到这如此偏远的地方来。后来偶然间听到了有人提到，当年有部分大臣是想拥护他登基为帝的。他才恍然大悟，原来当今皇上居然是为了防他自己的这个亲弟弟，才把他困在了这个小小的封地之内。
他不禁大笑，他从未动过称帝的心思，可皇上却对自己如此防备。他从未做错过事，可父皇却对自己从未有过关心。他恨这些高坐在龙椅之上的人，既然他们从不让自己好过，那他们有什么资格在京城里歌舞升平，享受着平和美好的一切？
前些日子他踏入京城遇到杨暮芸，被这个美丽的女子所吸引，本还想着打听打听是哪家的小姐。后来却发现她竟然是太子妃，从那以后，他便悄悄得关注着她身边的所有事。
他身边的近侍有些不解得问：“殿下，她可是太子妃，你为何还要对她如此关心？你们，你们这辈子是不可能...”
“不可能什么？本王只是不知从何下手，正好这个太子妃看起来蠢笨些，对人没什么防备，正是本王撕开他们所有人真面目的着手点。”
“既然如此，那属下便放心了。”
......
因此，方才在宴客厅内，陈王注意到扬暮芸独自离开后，便也悄悄跟了出来，跟她说了那番话。