接到圣旨后的第三日便是大选。

　　隆安十五年，农历三月十一。

　　由宫里的马车接了秀女们进宫去，宫车上系着许多彩色的锦带，寓意着前程似锦，随风吹起好看至极，长吟从小就喜欢这些花花绿绿的玩物，只是她今日如何都开心不起来，穿着也十分素雅。

　　曹良和在远处目送孟长吟踏上宫车。

　　霎时，心疼的像裂开一般，怕她中选又怕她落选。

　　宫车入了紫禁城，耳边再没传来寻常街巷边商贩的叫卖声与谈话声，无需撩开帘子看，肃穆庄严之感已经能穿过轿帘着附过来。

　　又过一刻钟时间宫车停在了神武门，长吟由引路嬷嬷扶着下了马车，眼前扎堆着大约三十几个豆蔻年华的秀女，有几个见她下了马车还投来了打量的眼神。

　　只是她今日的穿着实在引不起他人的注意，平时喜爱鲜艳之色的她今日只着一身青白色衣裙，头上簪的是曹良和送的白玉响铃簪，再没别的什么惹眼的首饰了，她更想因此落选。

　　秀女们的首饰衣裳多为华丽的，妆容也是精巧万分，又没几个穿着真低调的，孟长吟这身虽不华丽，却也十分不同，她五官本就生的一副柔和温婉像，今日的装扮更衬的她像个飘飘然仙子。

　　这儿没一个她熟的，她只是站在不起眼的角落把玩着头上的白玉响铃簪，只愿曹哥哥送她的这支簪子能保佑她落选。

　　选秀是在御花园的延晖阁，跟着还得再走一段路。

　　秀女们一批一批走了，孟长吟是稍晚一批的，轮到她时已经是正午过两个时辰之后了，初春的天，凉风吹过还是有些瑟瑟发抖。

　　到了延晖阁，她同其余五个秀女排排站在皇帝面前，不敢抬头，上坐的是九五之尊还有太后。

　　由小太监大声的报出秀女的家世。

　　“督察院左督御史季泉之女，季晚怜，年十六～”

　　长吟站在第三个，第一个报出的女子在她左手前两位，那女子听报上前一步直直跪下:“臣女季晚怜参见皇上太后，愿皇上太后福寿安康”

　　她的声音好听的紧，有如娇莺细语又不失小家子气，长吟余光瞟了一眼，用出淤泥而不染来形容都不足为过，只这短短惊鸿一瞥长吟便断定她必能中选。

　　只觉得时间过得有些久，皇上和太后都不说话只这么僵持着，季晚怜也在地上小跪了有一会后小太监才又扯着嗓子喊:“季晚怜留牌子～”

　　“臣女谢皇上太后”

　　这句话说的没有感情般，可她的音色又那样温柔，让人如何都听不出哪里不对劲。

　　小太监又接着报

　　“包衣副护军参领顾逐之之女，顾静礼，年十五～”

　　同样上前一步，这位秀女的姿色便不如季晚怜那般濯清涟而不妖，反倒有些咋咋呼呼的，与她的名字十分不符，她竟上前一步直接抬起头来看皇上:“臣女参见皇上太后”

　　没有跪下行礼，甚至还直直的看着皇上太后，当真是不懂规矩，只是都这样了还没有降罪，皇上太后脾气算是好的了。

　　过了一会儿那小太监便报:“顾静礼，撂牌子～”

　　顾静礼娇嗔一声，心不甘情不愿的接过小太监手里的宫花。

　　到孟长吟了，顿时心里生出一计，皇上不喜欢咋咋呼呼的，她便也学一些这个劲儿，只是不能过猛，免得殿前失仪拖累家族。

　　“包衣骁骑参领孟左君之女，孟长吟，年十六”

　　长吟上前两步跪下

　　“臣女孟长吟参加皇上太后”

　　没有说什么吉祥的话，她倒是希望皇上为此觉得她不懂规矩直接撩了牌子好。谁知刚蹲下时胸襟前的绢子被风吹落了，长吟想伸手捡，却又突然意识到这是在殿前又轻轻将手收回，那绢子由风吹着，好巧不巧竟吹到了前面去，龙椅之边就在皇上脚边。

　　等了有一会儿太后开口问话

　　“长吟？宫里倒有一处长吟轩对你的名儿”

　　长吟实在不知道该如何回答，又等了一会儿皇帝竟从座上站起弯腰捡起脚边的绢子，除几个秀女不敢抬头，其余一票众人都被皇帝此举吓到，堂堂九五之尊，怎能低头呢。

　　一旁的贴身太监见状连忙上前请罪:“皇上……小的来吧”

　　皇上不理不顾径直将手绢拿了走到孟长吟前将她扶起，又注意到别在头上的白玉响铃簪跟着她起身晃了两下，声音清脆好听，远的听不到，只有近的面对面了才能听到些。

　　“抬起头来”

　　皇上开口说话，孟长吟抬起头却也不敢直视皇上，她原以为皇上是四五十岁的男人，却没想到他的声音这么温柔好听，皇上将绢子放在她手中轻轻拍了两下，身旁报单的小太监面露喜色:“孟长吟，留牌子～”

　　长吟暗暗的皱了皱眉头捏紧绢子，这绢子上头绣的原是一对鸳鸯，是想送给曹良和的，没想到今日却成了暗箭。长吟多有不爽却也不敢吭声，只敢心里暗骂:“簪子啊簪子，绢子啊绢子，你们可害惨我了，早知就一样都不带了”

　　她认命般低下头，以后的深宫生活将是如何，她不得而知，只知从此是要和知心有情的人背道相驰。

　　同她这一批的有四个入选的，除了那个顾静礼与一个因为紧张被吓得双腿发抖的秀女名方枝儿的没选上，其余四人皆入选了。

　　孟长吟与季晚怜，还有两位分别是正四品通政使司副使沈汇丰之女——沈相宜，正五品宣抚使司同知白守成之女——白令沛。