“圣旨到！沈知航听旨！”

　　宫中内官尖细的声音传来圣旨：“四月初十辰时，沈家秀女前往王宫参与殿选，钦此。”

　　“臣沈知航，携夫人乔氏接旨。”沈知航和沈夫人叩头接旨。

　　沈知航恭送宣旨公公离开后，和夫人在前厅坐下，声音微沉地对夫人问道：“夫人，嫙儿后日进宫的事，准备得如何？”

　　沈夫人回答：“前几日就准备好了。”

　　“宫内传来消息，此次共有四十名秀女参与殿选，”沈知航与夫人对视，语气颇有些无奈，“我托人把嫙儿排在后面，剩下的就看嫙儿自己的福气了。”

　　沈夫人轻轻点头，“是啊，能做的都做了，只望老天庇佑。”

　　“父亲，母亲！”沈依嫙声音急促，匆匆走进厅内，身后两个侍女也跟着进来。

　　“嫙儿，你来的刚好，”沈知航料到女儿正是因为知道圣旨后，才急急忙忙过来，“圣旨宣了后日辰时入宫。”

　　“母亲，嫙儿不想进宫，”沈依嫙走到母亲身边蹲下，撒娇地扯着母亲的袖摆，嘟嘴道，“女儿不想去，一点儿都不想去。”

　　“那怎么行，圣旨不可违，”沈夫人摸了摸女儿的头，“后日是一定要去的。”

　　沈依嫙眼看对着母亲撒娇没用，便转移阵地来到父亲身边，拉着父亲衣袖左右扭着，“父亲，嫙儿不想入宫，父亲最疼嫙儿了，好不好嘛？”

　　“不行，当然不行，”沈知航起身把女儿扶起，语气略带严厉，“王命岂可儿戏，不得胡闹。”

　　沈依嫙看看父亲，又看看母亲，知道这次自己怎么撒娇调皮都不管用了，便赌气般地说道：“那父亲母亲是不是都不要嫙儿了，只管把嫙儿送到那王宫里去！”

　　“傻孩子，”沈夫人起身，摸着女儿的手柔声说，“我们怎会不要你，是舍都舍不得呢，”她说着便把女儿拉倒旁边的椅上坐下，“父母为你是做了些准备的。”

　　“什么准备？”沈依嫙听母亲这么说来眼睛一亮，“快给我看看，准备了什么！”

　　“好，你随母亲来。”沈夫人带着女儿来到自己房内，让侍女找出一个箱子，她上前打开箱子，箱内装着几件衣裙和一盒首饰。

　　沈依嫙一边翻看一边问：“都是为我准备的吗？”

　　她拿出一条襦裙展开来看，“这件裙上镶嵌着珍珠，”她又拿出一件上杉，“这件纹样刺绣得精美。”

　　她看来看去，件件都颜色艳丽，华美异常，一时有些不明所以。

　　“这些都是母亲特意为你进宫准备的，”沈夫人解释说，“你父亲托人打听圣上平日素雅，不喜华贵，你哥哥也说圣上不喜浮夸艳丽，我便为你准备了这些，进宫那日你便打扮得雍容华贵，多些艳色俗气。”

　　她说着打开首饰盒，指着满盒的珠翠，“这个八宝簪，这个玉蝶步摇，还有这个翡翠鎏金环那日也都带着。”

　　沈依嫙听了这才明白，哈哈大笑地说：“那嫙儿就把万紫千红穿在身上，再加上满头的珠光宝气，一定把圣上晃得头晕眼花的！”

　　沈夫人听了笑言：“你这孩子。”说着宠溺地摸着女儿的头。

　　身边的侍女们听了，也跟着笑起来，一时间几人笑作一团。

　　而后几人回到前厅，沈依嫙刚刚不快的情绪一扫而光。

　　看着女儿脸上重绽笑颜，沈知航长舒口气，把女儿叫到身边嘱咐道：“嫙儿，进了宫中一定要守规矩，不能任性妄为，为父疏通了关系，把你的顺序放在后面，只盼这样中选的机会小些，记住了吗？”

　　“嫙儿知道了。”沈依嫙点头柔声答应，稍坐了坐便同侍女回到自己房中。

　　看着女儿离开的背影，沈夫人对老爷说：“只盼上天开眼，让嫙儿落选。”

　　沈知航语带无奈，安慰夫人：“是福不是祸，是祸躲不过，便听天由命吧！”