秋风起，便一日凉似一日，院内那新贡的桂花树，植在巨缸中，却是淑妃命人送来相思小居的，据说是为贺小十八大婚，皇上赐与各宫，沾染喜气的。淑妃不过得了六株，却命人送了两株过来。

　　慕容宁远立于中庭，风拂过，丹桂初蕊，香远袭人。除了这内院，其余各处，却都去不得了。抚着怀中的雪兔宁宁，她想，我体力不支便会幻化成这模样？

　　举起那兔子，细瞅，那兔儿却极是胆怯，浑身颤抖，黑溜溜的眼珠子看起来和吓傻了一般。

　　“我就这神气？”她扔给一侧的侍女琥珀，“抱远点，看了窝心。”

　　侍女琥珀将雪兔宁宁递给小丫头宝儿，示意她抱去内室，却仍侯在一侧，并不曾远离。慕容宁远心下不悦，莫说那三片金叶子还存在火离宫，以前这皇宫我可是想去哪就去哪的，现在，算什么了？

　　尉迟芷汀、珍珠、翡翠，这么排下来，我算第几？风拂过，树叶沙沙作响，她暗自沉吟，慕容家七小姐已死，现在的我，不过是十七皇子去皇上那求来的宠物？

　　“小姐，”琥珀提醒，“到时候，该吃药了。”

　　她垂首只做未闻，心下那股子邪火却是越烧越旺，震腕，方惊觉银鞭早已未缠在手腕上了，连那凤啸匕首，也一并失却了踪影。

　　“小白兔？宁宁？”她喃喃自语，似这会方悟出味来，心却是蓦地一抽，眼前一黑，人已栽了下去。

　　皓腕如玉，素手搁在床沿，略略翘起的指甲莹亮如水。侍女金蝉探入雪帐中，伸手按在她的脉搏上。

　　“无妨，”她道，“只是一时血脉不畅，可是受了什么刺激？那素日的药还是要按时服下，也不要太过劳心，方好。”

　　侍女琥珀已低声将当时的情由，一一回禀十七皇子。

　　“她素日闹腾惯了，一时半会儿，怕是适应不了。”他叹，“待去了青城，就好了，这事，慢慢开解吧。”

　　“小十七，”说话这会，她已悠悠醒转，“我要吃水晶炙鹿烩、百合白玉煲、樱桃玉珠汤……”一连串数下来，尽是她数日爱吃之物。他坐在床沿，握住她的手，琥珀会意，已下去命人重新准备晚膳了。

　　“你不高兴，要打要骂，尽随你高兴，何苦和自己身子过不去？”

　　“我不要被关起来。”

　　“这是深宫内院，这处，就我们俩住，已是极大。”他柔声道，“待到了青城，我再命他们照你的心意去建宅子，可好？”

　　“尉迟芷汀住哪？”她想了想，“我不会盖她的住处的。”

　　“让她住到外面去？”他顺着她的话言道，“那处就我们和我们的孩子住？”

　　“我住的院子要最大，”她抱住他的胳膊，“对了，我的银鞭了？还有我二叔送我的匕首？”

　　“我都替你收起来了，”他拥她入怀，“这里，娘娘小主多，冲撞了，不好，等到了青城，就还你。”

　　“小十七，”她想了想，“我还是养松鼠好了，至少会爬树，跑得也快，兔子，傻不拉基的，养得那么肥，要跑也只能滚了。”

　　牧野晟皓，轻笑出声，“好，你高兴就好。”

　　“小十七，”她笑，“你养兔子吧？都是蠢到面无表情的，和你很衬。”

　　“养了，”他轻抚她的背，自那次那兔子浑身是血，为他寻获，背部那伤痕深可见骨。自那后，就总觉得那处有道伤口，不亲手碰触，总是不安心，“养一只那么傻的兔子就够了。”

　　这日气候极是暖和，阳光照在朱墙金瓦上，一片耀眼的反光，那连绵起伏金碧辉煌的殿宇显得分外恢弘。慕容宁远叫了几个和她一般年纪的小丫鬟在踢毽子，虽是深秋时节，院中花木依然葱郁，那牡丹一朵一朵开得有银盘那么大，姹紫嫣红在青翠树木掩映下分外娇艳。

　　慕容宁远兴致很高，由着单、拐、踱、跳、笃、环、蹴……踢出里外帘、双飞燕、剪刀抛、佛顶珠等各色名目来，惹得众人都拍手叫好，她亦越踢越利落，那野鸡尾彩羽扎就的毽子，忽高忽低，在金色阳光下，泛出涟涟光泽，分外美丽，而她身轻如燕，左右脚皆踢上了，连肩都不忘显摆一下，显是存了卖弄之心了。

　　连着素日不见十七皇子，尉迟芷汀心下犹疑，又风闻，他虽召珍珠翡翠去他那，却未曾留宿，不由得奇怪起来。她与珍珠、翡翠素无话说，自不便召来问话，何况，这话，也无从开口，便招了陪嫁丫鬟玉汀来。玉汀听了一会，点点头，自打帘子，出得门去。

　　尉迟芷汀忧心八哥之事，因这事，母后和母妃都借着各种话由去皇上那为自家陈请，弄得现在她既不好去地坤宫请安又不好去婆婆那问安。皇后姑姑尚能体谅她的难处，婆婆却不知何故知道了她曾去晟皓那为自家求情，直接要珍珠带话给她，问安就省了，那些经卷每日抄上百儿遍，先学着点修身养性吧。

　　她满心委屈，却不敢不从，每日抄经整百遍，要陪嫁丫鬟竹汀送去婆婆那，原待夫君来此，让他去居中调解，却迟迟不见人影。据闻，三姐去婆婆那为她转圜，若非瞧在孙儿慕郅面上，婆婆只怕当面就给她难堪了。三姐托人寄言，怎会如此？至此，也只有母凭子贵了，否则，这尊卑就难明了。