清晨的浪花轻轻拍打着岸边，诺顿外海的雾气已随着远去的精灵商船而渐渐消散。

　　亚尔和换上便装配骑士剑的海伦从城堡后门走出，在原直属领的海边散步。

　　“这枚戒指在凯夫特子爵手里十几年了。”海伦摘下亚尔手上的戒指，举在眼前仔细的观察，“我看过无数次，只是一枚普通的水晶戒指。”

　　“或许，在我手中就不一样了。”亚尔有些出神，差点踩到女骑士的平底鞋。

　　“小心！”海伦笑着拍拍袜子被踩出的脚印，随手给他带上戒指，“我们允许精灵的通商要求，可是与异端走私，你不怕贵族议会和教宗会对你不利吗？”

　　“我也将是贵族议会的议员！”亚尔不太在意，“至于教宗，他只会收异端税和坐在马车上四处吃喝吧。”

　　他们一边交谈一边出现在了就在海边整编的骑士团驻地，等候在这里的骑士们直起身低头。

　　“早上好，亚尔子爵，海伦团长。”

　　“早上好，先生们。”黑色棉衬衫，灰亚麻长裙的女骑士扶着剑柄站好，先代为转达了亚尔的承诺，“大家都知道，骑士团将只留存二十名骑士。”

　　骑士们默然无语，彼此看了看。

　　他们在战争过后的这几天已经商量好，为了报答新子爵，年轻一些的骑士可以留下，但年老一些的就要自己离开。

　　一名老骑士主动站出，解开左胸口刻着黑十字的银色铠甲和头盔一起捧在胸前。

　　“老马弗里骑士。”海伦为亚尔介绍，“识字，懂算数。”

　　“我的领主。”马弗里骑士握着剑柄低头。“在离开前我将昂贵的铠甲还给您，但我的配剑是由凯夫特子爵赐予，我想请求保留它。”

　　一副铠甲极难打造，更别提是一位魔法师镌刻了附魔符文的镀银魔甲，在严格控制魔法的圣伯克利王国可以算是上等货了。

　　“带好配剑，但暂时留着铠甲吧。”亚尔拿起铠甲重新放在马弗里骑士手上，“领地税收需要一位稳重的税务官，如果您愿意的话。”

　　海尔递过来拿几个铜币仓促锤成的税务官勋章，亚尔为新税务官佩戴在衬衫胸口。

　　“您就在领地的杂货店办公吧，那的店长死在了叛乱中。”

　　“先生们！”越过激动的说不出话的新税务官，亚尔对着他的骑士们讲起了自己的规划。

　　“和精灵的贸易让诺顿的财政问题暂时缓解，我准备搭建一个税务厅，还有炼油厂，磨坊，马厩，军营，铁匠工坊。”

　　“听我说，”这些骑士们都搞不懂了，亚尔继续解释，“这些需要管理。我需要忠诚的仆人，你们就是最好的人选。”

　　骑士们还是不懂，但是知道他们不会失业了，纷纷欢呼。

　　欢呼声中，亚尔转过身，拉着海伦要从铸币厂的路走回城堡。”

　　“等一下。”海伦突然停下脚步，好奇地询问，“我们今天不去圣洗教堂探望那位大使吗？”

　　“我的朋友。”亚尔轻轻笑出声来，“别忘了我们可是刚绑架了她，现在还不是去展现仁慈的时候。”

　　他们于是走另一条路，在路过铸币厂时。

　　“亚尔子爵！”门口的工人放下铸币锤问向亚尔，“我们什么时候把这些银条送到西摩尔城换成铜来铸币？”

　　“不，铸造我们的银币，按照王国的标准。”亚尔讲出了他的第一步规划，“精灵们矿产丰富，我们的银币要变成与他们通用的货币。”

　　“是！”铸币厂工人们心有疑问，但是还是执行了。

　　铸币厂后踩过一小片棱形的田地就是城镇的广场。

　　亚尔派去西摩尔城送信的信使跳下马，站在城堡门口，将提着的半兜西摩尔苹果和苹果酒递给等在这里的女仆。

　　年轻的领主和骑士团长肩并肩出现在他的视线。

　　“子爵先生，海伦团长。”小骑士低着头小心的用背挡住瘦女仆，等她走远了再上前递上信件“这是威尔森伯爵给您的回信。”

　　“谢谢，你可以回去了。”小骑士上马返回海边驻地，亚尔走进城堡打开信，他表情说不出来的奇怪。

　　“威尔森说什么？”海伦坐在行军床上，拿起一个放在一边的西摩尔苹果，“不愿意给我们？”

　　“不是。”亚尔笑了笑，把信纸给女骑士，“看看就知道了。”

　　海伦咬住苹果，接过信纸，亚尔工整的信下是一段花体字写成的回信。

　　“诺顿的亚尔子爵，我非常愿意兑换给您，但请允许我来到您的领地，为您准备您七日后的圣洗日晚宴。”

　　“我知道诺顿领地叛乱造成的财政危机，本次一切花费都将由我支付。”

　　“你忠诚的路德维希—威尔森。”

　　附：海伦骑士，如果您看到，帮我说服亚尔同意，我会送给你一个二十寸的奶油蛋糕，并保证您能独享。

　　“明白了。”海伦笑了，“我帮你回信，谢绝他的好意。”

　　“让他来吧。”亚尔想了想，把笔递给海伦，“只是，我总感觉这并不是一件好事。”

　　“子爵先生！”西摩尔城出生的女仆从一边走过来，看到海伦嘴里的苹果后眼神闪过一丝不悦，“主教先生来了。”

　　施泰因迈尔主教无需等待禀报领主准入，他直接来到亚尔位于城堡议事大厅的酒桶卧室前。

　　“亚尔。”在私下可以直呼子爵名字的黑袍主教有些迟疑。

　　“海伦团长？”他又看向半躺在床上啃着苹果的女骑士，“能给我几分钟吗？”

　　海伦转了个身面向墙。

　　“您直接说吧。”亚尔用眼神为女孩的无礼道歉。

　　“您领地里有十一个女孩要结婚了。”黑袍主教站着愣了好久。

　　“那很好啊。”坐在酒桶上修改着领地法律的亚尔抬起头，“请您帮我转达我对他们的祝福。”

　　黑袍主教愣了更久，久到女仆端上两杯牛奶，两片煎鸡蛋，两块涂果酱的白面包，两块肉干的早餐。

　　主教到访城堡女仆们并未知情，所以只做了两个人的。

　　亚尔收起纸张起身，让女仆把午饭在放倒的酒桶上放好。

　　海伦在床上坐起，抓过白面包掰成两半夹上鸡蛋和肉干，一手牛奶一手夹心面包拿在手里，不满的看向亚尔。

　　“还有什么事吗？施泰因迈尔主教？”亚尔不得不立刻解决尴尬的气氛。

　　“亚尔。”黑袍的主教终于开口了，“今天晚上……”

　　“今天晚上到底怎么了！”女骑士很饿，抢在亚尔前做了回答。

　　“今天晚上……”施泰因迈尔主教低下头，狠了狠心，“请您回老子爵的卧室！您领地的穷女孩们请您征收初夜权！”