第13章 精灵贸易
被大雾笼罩的诺顿外海,阿尔瓦联邦的船队正在魔法和海风的驱动下破浪前行。
最前方桅杆镶嵌宝石,白帆画着魔法符文的旗舰。
舰首站立着一位身穿蓝色法师袍,气质优雅的的精灵。
系着黑十字徽章的白色信鸽靠在她裸露的肩膀。
艾伊芬—盖尔斯温莎绿色的眼睛眺望着逐渐清晰的大陆轮廓,内心涌动着激动与期待。
“盖尔斯温莎女士。”身后的白袍水手跑过来提醒,“我们即将抵达诺顿领地的城堡船坞。”
“冷静一点。”蓝色法师袍的精灵转过身,微笑着回应:“我们只带礼物,把武器和法杖留在船上,以优雅的姿态重返亚维斯大陆!”
说完,她把一封写好的信筏轻轻放入白鸽的左脚信桶里,将带着诺顿黑十字纹章的白鸽轻轻托起。
四百年的时光流转,文明的先行者,曾拥有天空与海洋的精灵,再次正式踏上这片失落的土地!
未来复兴的精灵们会在历史和书卷中记载,她是新纪元中第一个登上大陆的精灵!
“去吧!自然的信使!”
信使振翅高飞,划开云端,直向被大雾笼罩的黑色城堡,盘旋在亚尔的头顶,他轻轻从其脚爪中取出信筏。
信的内容用的是人类文字,每一个字母的结尾带着精灵的优雅笔画。
“诺顿的领主,从群岛出发的精灵舰队已经到达您的海岸十五海里内,即将登陆。”
亚尔将信纸放进外套口袋,走出城堡,他身边的女孩紧握着剑柄,随时准备应对任何突发的危险。
城堡前的骑士们摸不着头脑,只好守卫在领主身旁护卫他。
集结起来的公民和农奴愣在原地看着他们的领主走出城堡,几位议员甚至忘记了行礼。
他们的领主隔着全副武装的骑士,对他们下达了命令。
“先生们,去仓库和粮仓把作物和手工艺品拿出来,在海边船坞集合。”领主温和的语气中带着不容置疑的威严,“我们慷慨的朋友马上就到。”
“快去!听从子爵的命令!”骑士们挥剑指向聚集起来的公民,想要迫使他们屈服。
“子爵先生!”城镇议会的议长向骑士们剑尖走近一步,“是要对我们进行屠杀吗?”
“等和客人的交易完成后,如果您愿意,我很乐意审判您,“亚尔笑了笑继续说道:”现在按我说的做吧。”
海伦扬起手,骑士们会意,缓缓将剑高悬在那些手无寸铁的公民头上。
冷冽的剑光在阳光下闪烁,骑士马下惊恐的眼神纷纷躲避。
“就这么做吧。”议长深吸一口气,无奈地妥协,“在我们失去一切前。”
农奴们和公民将信将疑的取来作物和手工艺品,再来到城堡船坞时,骑士们已经押解着奴隶排列等候。
亚尔站在船坞停泊台上,看着宁静的蓝色海面。
诺顿城堡下,一艘近十米高的帆船从大雾中缓缓驶向船坞。
船上的精灵水手们穿着剪裁合身的长袍,使用魔法驱动画着魔法符文的白帆停泊在船坞准备登陆。
诺顿的公民,农奴,骑士们整齐地分列在船坞周围,他们眼神中都是疑惑,每个人都对突如其来的精灵帆船感到意外。
“人类朋友们!”船上的精灵水手摘下树枝编成的帽子在手中挥舞,他高喊着,“我们是带着友谊而来的客人!”
“先生们!”亚尔拍拍手,“欢迎我们的客人吧。”
奴隶们搬来一块木板放在停泊台压在巨型帆船上。
身着蓝色法袍的女精灵从旗舰上缓步走下,她细长的耳朵和明亮的眼睛看到台上被骑士簇拥的领主后勾出一个微笑。
“您好,尊敬的温德林—亚尔子爵。”她走近热情问候:“我是阿尔瓦联邦派出的大使,艾伊芬—盖尔斯温莎法师。”
“盖尔斯温莎女士,欢迎您踏上我们的陆地。”亚尔回应道。
“大陆的归属涉及我们信仰上的争端。”美丽的精灵大使听出了他的深意,顿了顿,“今天我们只为和平的贸易而来。”
“没问题。”亚尔微笑着伸出手,“您会得到一个合理的价格来收购农作物和手工艺品。”
“感谢您,子爵。”米尔德丽德大使提着法袍行礼,“我的使命是与诺顿建立长期稳定的贸易关系。”
巨型旗舰后的一艘艘空载商船在魔法控制下停靠,洁白的风帆在晨曦的照耀下,如油画中的景色般美丽。
骑士们分开道路,亚尔带着来自阿尔瓦联邦的大使前往城堡,捧着礼物的白袍精灵跟在身后。
在过去他父亲执掌诺顿时,精灵曾经乘着帆船数次越过汹涌的大海,希望能与诺顿建立商贸关系,但他们的登陆请求无一例外地被拒绝。
而亚尔继承诺顿后,做的第一个决定就是邀请精灵派遣大使协商。
骑士将城堡大门缓缓拉开,领主带着客人们一同走进。
空荡荡的大厅内,女仆们忙碌地指挥精灵们布置礼物,精致木雕和优雅的自然学派画作就粗略地放在沾染灰尘的岩石地板。
大厅下,盖尔斯温莎法师向悬挂的老子爵画像致敬后,环视城堡大厅,发现竟然没有椅子供她坐着和面前年轻的领主协商。
“亚尔子爵……”大使略显尴尬,“您的城堡真是令人惊叹。”
“咳咳。”看到亚尔有些尴尬,大使伸出手,迅速转变话题:“高级法师议会在收到您的善意后,迅速派遣我前来诺顿。我们带来了一些小礼物,您看到了……”
话语突然中断,她热情伸出的手触碰到了亚尔手指上的戒指。
瞬间,她的脸色由白转红,紧紧抓住住亚尔的手,犹如在闹市区捉到一位扒手。
亚尔并未察觉这微妙的转变,他心底有些感叹精灵们的细致,温德林是诺顿家族在封爵前的姓氏,他的父亲只是偶尔提及。
“谢谢阿尔瓦的善意,直接开始谈判吧。”亚尔说,“诺顿也渴望与精灵国度建立持久的贸易关系,阿尔瓦联邦海关昂贵的异端税,我们希望能够免除或……”
“我答应!!!”高级法师艾伊芬—盖尔斯温莎紧紧抓着他的手,用与崇尚优雅的精灵不符的怒吼回应了他。