圆齿轮目光凝聚，直视漆黑双眸：

　　“你知道你们的成绩吗？”

　　格雷德没有迟疑：“不知道”，接着又立刻补充：“但也能猜到。”

　　圆齿轮摇摇头：

　　“不用猜，我能告诉你。”

　　“你的团队枪术优秀，体能超常，作战意志强，忍耐性良好，基本都不受外界影响，只为达成目标。”

　　“而你作为领队，指挥力不算顶尖，但也还好，称不上劣势，甚至在问答测试里——你还为你的团队拿到了满分。”

　　“值得一提的是。”

　　“这是唯二的满分。”

　　另一个是侦探事务所。

　　格雷德在心里为她补上了一句。

　　圆齿轮则继续：“所以你的结论是？”

　　格雷德摇了摇头，“最终结果是对比出来的，即便我们优秀也不能说明什么，我还需要知道另一支团队的信息。”

　　圆齿轮点点头，“那我恰好就有他们的信息，除了极少数体能类的测试中他们能略压你们一头，其他测试无一例外都是被你们碾压。”

　　格雷德皱眉。

　　如果是这样的话……

　　在总成绩上，他的团队没理由输。

　　难道不是吗？

　　“无法理解？你想知道答案吗？”

　　名为“圆齿轮”的钓鱼佬抛出了钩子。

　　“抱歉，我不想。”

　　很遗憾，鱼儿“格雷德”没有上钩。

　　“为什么？”，圆齿轮有些不解。

　　格雷德理所当然道：

　　“按照你说的，我现在已经输了。”

　　“既然都输了，那再纠结原因也没什么意义，反而不如放下。至于反思——这种事情也难有第二次，我并不觉得我需要知道原因来反思。”

　　“这……”，圆齿轮竟然觉得好像有点道理，有些无奈叹了口气：“……所以，我不该提前告诉你结果的。”

　　“没错”，格雷德点点头。

　　“你可以回去好好反思。”

　　格雷德正经提议。

　　圆齿轮更加感到无力，看向格雷德的眼神都多出了一丝古怪，却又不甘心就此退出……

　　格雷德也没有立刻驱逐她。

　　他现在心中念头也有泛起波澜。

　　他之所以拒绝，除了表面原因外，实际上还有其他的考虑，比如——他暂时没有看到药商能威胁到家人，因而即便有古怪，他也没有深入探查下去的想法。

　　至于俱乐部追逐的名额？

　　当事情开始变得不简单的时候……

　　他就已经有了退出的想法。

　　他的目的只是获得一笔明面收入。

　　其他方法他也有。

　　这一尝试并非不可放弃。

　　对方将他淘汰也正好如他所愿。

　　至于答案……

　　好奇心是肯定有的。

　　但好奇心害死九命猫，格雷德即便有无数条命，也怕囚禁之类的手段，所以在感到好奇的同时，内心的小心警惕依旧占据着上风。

　　故而……

　　他选择了拒绝。

　　格雷德心念定了下来。

　　但下一刻……

　　圆齿轮的话又搅动了他的思绪……

　　“行吧，那我换一个方向。”

　　“像你这样的家伙，应该没理由忽略身边那些行踪诡异而神秘之人吧？你应该尝试了解过他们，甚至他们中的一些可能都已经向你抛出了橄榄枝。”

　　“但你现在还是个普通人，要么没有真正找到答案，要么是已经拒绝了他们的邀请。”

　　“那么……”

　　“你现在知道什么呢？比如……门？”

　　门？

　　格雷德闻言念头涌动，皱起了眉头：

　　‘隔离学徒与巫师的门？’

　　‘还是……’

　　格雷德有些迟疑。

　　他犹豫是否要继续坚持“什么都不知道的普通人”人设，亦或是顺着圆齿轮的话问下去，了解那些他探知不到……可能只在大型密教中有流传的知识。

　　如果是半年前。

　　格雷德大概会选择前者。

　　但现在他距离高阶学徒已经不远。

　　连巫师都是未来可期。

　　或许已经可以有控制地开始尝试？

　　格雷德念头渐渐定下，嗓音平静：

　　“你说的是哪个门？”

　　问题一出，圆齿轮冷静的神色也露出一丝惊讶，同时还伴有几分“果然如此”的了然：

　　“你还知道有两个门？”

　　“邀请我的不止你一个。”

　　“但你都拒绝了。”

　　“这与你无关，你能给我什么呢？比如第二道门的信息？如果不能的话，你现在更适合离……”

　　格雷德还没说完。

　　圆齿轮就突然开口了，语气笃定：

　　“冬之门。”

　　“那扇门叫做‘冬之门’，也叫‘烬之门’。”

　　“这是巫师的极限，也是我们人类能达到的极限，跨越冬之门后或许还有道路，但已经非人能及。”

　　“这个答案……你满意吗？”

　　圆齿轮目光凝重，十分认真。

　　同时。

　　格雷德还注意到了，圆齿轮在说出这些内容的时候，身体也出现了不自然的颤抖，眼底更是压抑恐惧与痛楚！

　　圆齿轮缓了一下。

　　她全力压下体内躁动，也在同时观察着格雷德的反应，时刻警惕对方可能出现的“失控”。

　　但好在格雷德一脸平静。

　　没有明显异样。

　　这意味着对方“资格”比想象更强。

　　圆齿轮微松了口气，心情复杂。

　　天资再好，得不到手也是无用。

　　但糟糕的情况已经不容许她再说下去，说实话，刚刚的内容也已经超出了她的权限。

　　如果这样都失败……

　　那就只能放弃了。

　　圆齿轮回过神来，重回平淡：

　　“知道太多对普通人没有好处，但如果这就是你需要的话……到海德威公园来找我吧。”

　　海德威只有一个公园。

　　这句话没有歧义。

　　“我会在那里等你两天。”

　　“两天时间没见到你……我会离去。”

　　这也意味着她会放弃邀请。

　　说完这些，圆齿轮退出这里。

　　在略显虚弱脚步中，背影很快消失。

　　格雷德坐下，目光有些恍惚。

　　他不知道自己该不该高兴。

　　他的确得到了他需要的答案。

　　但这答案……

　　却与他想象的完全不同。

　　“冬之门是巫师的极限？”

　　“怎么与我知道的并不一样？”

　　如果说学徒与巫师的门，只是《盗火之徒》中的比喻手法，那么这一扇“门”……就是真实存在之物！

　　“当三者汇聚……”

　　“冬之门将为凡者送上第一重冠冕。”

　　“凡者与神祇……将从此刻开始模糊。”

　　——《门的试炼》