朱绍明己经决定自己建立“军械厂”，接下来是兵器种类的选择问题，无论是从实战还是从自己的财务情况出发，他都必须先理清这个思路。

　　这几天朱绍明在研究李鸿给他的《纪效新书》、《练兵实纪》，戚继光言过斧、锤、戈、戟、钩镰等胆大艺精者可用，用于独马冲杀敌阵，却不可教队兵，不可堂堂当大敌。至于镋钯、大棒与线枪几样多用于马上，所以这些朱绍明暂时都不考虑。

　　最后选定的是单刀、长枪、盾牌、火枪几种兵器，这样经济实惠，而且长短并用，防守兼备，当可出入作战。

　　抛弃弓箭，是因为制造购买成本太过高昂，而且合格的弓箭手也太难练，没有几年时间很难见到成效，朱绍明没有这样的时间。

　　戚继光曾赞火枪为临阵第一利器，利能洞甲，射能命中，弓矢弗及。历史上戚家军训练鸟铳手，向在八十步立五尺高木牌一块，鸟铳手三发一中，十发七中方为艺精。

　　此时这几个人站在朱绍明的面前，无不是粗手粗脚，满面风霜，身上的棉袄破破烂烂，只是不时跺脚哈着白气，这天气实在太冷了。朱绍明看他们脸都冻得青紫，便让他们先下去饮用热水。

　　等他们缓过气来后，才招他们过来说话。

　　为首的铁匠头叫厉胜，年在四十一、二，身材甚是粗壮，不过脸上却是神情精明，

　　朱绍明问他：“可是会打制鸟铳。”

　　厉胜道：“回主公，不是俺夸口，当年俺在南直隶军器局中，论起打制兵器火铳，那也是数一数二，就算到了颍州卫千户所后，这手上的技艺也没有落下。”

　　朱绍明看他脸上似在回忆，神情又是骄傲又是痛恨，他原来是在颍州卫城，最后怎么会跑到这里来？想必这其中有一个复杂的故事。不过这不是他关心的，旋即顺口问了他些制造火枪的知识。

　　厉胜一一答了，他道：“主公，造鸟铳，以5—6斤为妙，只是耗铁甚多，30—40斤毛铁，最后只炼到7—8斤精铁，所费不小。”

　　依他估算，加上铁价、炭价、工匠的工钱食粮，还有其它的耗费等，一根大明火枪的成本在3—6两，所需不是一笔小数目。

　　朱绍明点了点头，后世一些历史小说里倒是考证了不少相关记载，他无聊看书时也见过，厉胜的估算跟他想的差不多，这倒是个实诚的人。不过朱绍明更关心火枪的质量，历史上很多明军使用鸟铳炸膛，造成军士对使用鸟铳有一种畏惧，朱绍明不能拿自己部下的生命去开玩笑。

　　对朱绍明的忧虑，厉胜道：“主公，之所以炸损，一是材料不足，或是工匠们在制造时取巧，粗细薄厚不均，特别是在铳管的焊接上，许多工匠技艺不足，才造成炸镗。不过小的自然不存在这些问题，只要主公材料充足，俺便可以为主公造出精良的火铳来。”

　　朱绍明点了点头道：“你这样说是最好不过，不过我们还须立下典章，今后你们便留在堡内，每月食粮工钱不会少于你，今后你们每造出一只合格火枪，我都会给你们奖励，如有不合格，便要扣去你们相应月粮以充材料耗损，如有造成军士损伤，还要加以处罚。”

　　厉胜一咬牙道：“好，就依主公这么说。”

　　这事就这么定下来，朱绍明忽然想起一事，他让城镇民兵，解下燧发火枪道：“对了，厉头你除了火绳引燃的鸟铳外，你们可会制造这种？”

　　厉胜接过那支火枪惊叹道：“此铳太精良了，不知主公从何而得？”

　　“你且看看击发装置。”朱绍明指了指火枪。

　　厉胜仔细看了看：“这....这....这是毕大人《军器图说》的‘自生火铳’”

　　明末火器专家毕懋康，南直隶兵部右侍郎，著《军器图说》。自生火铳是1635年（崇祯八年）南京户部右侍郎毕懋康所造，以燧石枪机代替火绳枪机，是有记载的我国最早的燧发枪。

　　厉胜想了半天：“这玩样我在南直隶只是听说过，没见过，而且听说毕大人今年过世了。《军器图说》也不是我能拥有的。但是仿制......怕要有些时日。”

　　随后厉胜几人被安排下去，朱绍明给他们每人一间居房，还为他们专门选定了一个场所作为兵器作坊。

　　次日，朱绍明去看了一下厉胜他们打制的情况。

　　来到作坊，这里热火朝天，外面的冰寒似乎完全不见，一股股热气直冒出来。

　　厉胜几人正努力打造着一些枪管，看样子离完成都很遥远，朱绍明随便一看，便发现这火铳的打制真的很复杂。依厉胜的介绍，这火铳制作，首先是铳管，将做铳管的熟铁烧红后，敲击在一根钢芯上，这样卷成铁管，冷却后再裹数层，敲击细密，达到一定厚度后，抽出钢芯，一段铳管才完成。

　　连做几段铳管后，就将它们一节节焊合起来，这里是关键，焊接不好便容易炸镗。初步的铳管做好后，便要用钢锥钻出铳镗，挫出准心，这里时间最久，有时可长达一个月。

　　之后是用钢条将镗内刮光刮净，然后是各样的装配。朱绍明想不到一根火铳这么多学问，这么的复杂，看来做根火铳没有一个月做不好，自己还是过段时间来看吧。

　　按照厉胜说，要是人多的话，月产可达30支--40支，目前他带队只能制造20支。朱绍明旋即下令：勒令各部将领地势力范围内的铁匠、木匠全部送来城镇中心。

　　既然燧发枪不能一蹴而就，那就先在火绳枪上做些改进——纸包定装火药。

　　明朝火铳的射击步骤大约有倒药、装药、压火、装弹、装火绳等几步，熟练的射手平时不过是一分钟一发，有些普通的鸟铳手，到了战场上，手忙脚乱的，能两分钟射出一发就算好了。

　　虽然现在自己没有办法造出燧发火铳，不过可以在火绳枪的装填速度上想想办法。

　　纸包定装火药，是将定量的火药与弹丸全包于一个长形的纸筒里面，装填时用嘴咬开纸筒，先倒一些火药到火门，余下的火药连弹丸全塞入铳口就算完成了。

　　这样不但保证了枪弹每次射击的威力，也可以大大减少火药的装填步骤。这让普通士兵的火铳手可以达到一分钟一发的速度，熟练的火铳手，每分钟射击两次是没问题的。

　　想到这里，朱绍明很是兴奋，他招来了厉胜，询问他此法可是可行。

　　厉胜拱手道：“主公高才，此法确是精妙，可以大大提高铳手们的发击速度。”

　　随后他又是脸有难色：“只是如此一来，分药装弹需要人手较多，以小的那些匠工，怕是人手不足。”

　　朱绍明道：“这个你不必担心，我会调派一些人手给你。”

　　他盘算了一会道：“这样吧，在你作坊的旁边再建一个坊间，我会调派老弱男子20人，壮妇20人，儿童20人给你，每日你便让他们分装弹药。”

　　厉胜脸上露出喜色，如此一来，他就不必担心人手的问题了。

　　朱绍明强调道：“每一根定装纸筒的药量都必须过秤相同，这点上，你要监督好。”

　　厉胜道：“主公放心吧，小的一定会管好的。”