1644年10月，清军攻陷太原，随即分兵南下晋东南，大顺军长治守将刘忠抵敌不住，被迫率部转入河南。至此，山西全省仅剩西南一角为大顺军控制，李自成山西防线基本瓦解。

　　10月下旬，清军兵分两路攻打陕西，一路由英亲王阿济格率领吴三桂、尚可喜等军由大同向榆林进兵，然后，从陕北南下西安。一路由豫亲王多铎率领孔有德、耿仲明等部，从河南怀庆攻击潼关。李自成闻讯，匆忙率军增援潼关。12月，清军出击潼关，大顺军列阵迎战，刘宗敏先战不利。

　　经过几个月的分散发展，治下户民二万户，常备军力，一个整编旅5000人马。预备役10000人。目前城镇中心——食物250000、木材270000、金币260000、石料85000、铁料50000，茶叶18000，声望5000、统治度80。

　　此时李鸿汇报：打不打霍丘县城。因为第二营现在已经发展到1800人，活动范围已经接近霍丘县城了。

　　一旦控霍丘之后，就能利用淮河水路贸易，在当地获取粮食等物资，而且沿河可进取凤台、寿州，在战略姿态上颇为有利。

　　军官团会议上，朱绍明指着地图说：“咱们该考虑该如何在霍丘与凤台之间展开运动战，在运动中解决必然前来围剿的明军。

　　就在这时候，有人说道：“主公，李团长没有水军，靠他前去霍丘与凤台未免势单力孤。”

　　朱绍明看了看说话之人——水兵营营长曹琨。

　　“那曹营长意下如何？”参谋长程向问道。

　　曹琨答道：“我可派水兵与李团长一起南下，他走陆路，我走水路。水陆并进，应当可以攻下县城。”

　　“我并没有准备硬攻县城。”朱绍明立刻答道。

　　这话一出，众人都很是意外。

　　这时副参谋长赵禹道：“据侦察兵汇报，有一支大顺军在霍丘附近，他们自淮北败退而来，和霍丘附近的好汉合二为一。只是他们也知道靠他们打不下县城。所以参谋部的建议是先是联络当地兄弟，能拉上这些当地人，攻下县城就更容易些。”

　　曹琨并没有因为自己的计划遭到拒绝而有什么不满的想法，他反倒是叫了声好，接着转向朱绍明，“主公，若是参谋部如此打算，我愿与李团长一起去霍丘与凤台。我在那里也认识些兄弟。”

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　　“老曹，兄弟我这次想与那边的大顺弟兄们汇合，共同攻打县城。”李鸿把自己的计划全盘托出。

　　“李团长你胆子真大！”曹琨笑道，“若是我的话，定然是先联络那边的兄弟，然后才出兵，你却是边出兵边联络。”

　　被曹琨这么一说，李鸿也挺无奈的。因为是急速扩充的队伍，兄弟们对严格的纪律颇为不能忍耐，若是慢慢的训练起来，那可是需要不少时日，通过一系列行军打仗来锻炼队伍，也是不得已的选择。

　　然而曹琨也不是要以讽刺李鸿为目标，他想了想说道：“李团长若是东进，务必多与我联络。我这边只怕是五天后才能出兵。”

　　李鸿答道：“如此甚好，我就先走着，等到曹营长你安顿完这边的事情，再去和我们汇合。”

　　联络好之后，李鸿回到营地就召集指挥员，宣布了东进的命令。此时部队人数是轻步兵编制1800人，皆是青壮。部队中人均一支火枪，一杆长枪，精锐部队还都有腰刀。在这个时代的大明军队中算得上是装备精良。

　　李鸿看着部队开拔：“此战必胜！”

　　这点上不但李鸿有信心，朱绍明对自己的部队也有信心，如果以叶家庄战斗结束后为划分线，现在朱绍明的部队可是一个老兵带一个新兵。即便是以突出大别山之后来计算，朱绍明部队中的伍长们基本都是接受过三个多月军训的老战士。有这么一支军官团作为骨干，朱绍明很有信心。

　　六天后到了李鸿率部到了大顺军驻地，安营扎寨之后，下令休息三天，每天除了基本出操与队列训练之外，其他时间就是休息整顿。

　　安顿下营地，李鸿前去拜会大顺军头目柳骁。柳骁三十五六左右，有着一双令人印象深刻的精细眼和脸上一道刀疤。就这么一个长相，怎么看都不像是好人。

　　二人见面，柳骁立刻提出自己的建议：“洗劫县城！”。

　　听了这建议，李鸿算是明白，自己和土匪打起了交道。在朱绍明的部队教育里一直以“官府”自居，所以在李鸿的意识形态里：“我们是在再造大明！不是李逆和建奴。”

　　看着柳骁精光四射的小眼睛，李鸿笑道：“却不知你部准备出多少人？打下县城之后怎么一个分法？”

　　打量着年轻的李鸿，柳骁的眼神中有种疑惑，也有些蔑视。因为李鸿实在是太年轻了，才二十出头，就能带领近两千人，怎么看都不太对劲。但是此时柳骁也没别的选，霍丘城郊有三百多大顺军兵和一千靠粮食凑起来的流民，根本打不进城内。

　　柳骁答道：“李兄弟，我能出一千人。咱们四六开如何？”

　　“五五开吧。”李鸿答道。

　　“这……”柳骁迟疑起来。

　　看着柳骁的迟疑，李鸿笑了起来，“若是四六开，那就得我六你四。我想着柳哥哥你可未必愿意。”

　　柳骁自然想给四成，但是看着李鸿狮子大开口的自信模样，他又不敢立刻反对。他问道：“李兄弟，你想要五成，那总得说清楚凭什么给你五成？”

　　李鸿笑道：“我带来了三百套官军的军服，我这里面还有不少兄弟是凤阳府人，我们派人装作明军诓开城门，只要进了城，城里面的那些守军立刻就会逃窜。你们不用死一个人就能打下县城，你还觉得我要五成要得多么？”

　　听了李鸿的计划，柳骁心里面已经同意了。如果有300套明军的服装，诓开城门的可能性大大增加。即便没有柳骁参加，李鸿他们只怕也能独立得手。柳骁他们缺乏明军的军服，更重要的是，他们中间没有能够操着本地口音的兄弟。李鸿他们恰恰有这方面的优势。

　　但是此时却不能轻易让步，若是一开口就被看着如此年轻的李鸿给压倒了，他的面子往哪里放。

　　“柳哥哥若是觉得兄弟来这里就是求的一锤子买卖，那可就错了。”李鸿盯着他说道，“兄弟我到了这里，是要把凤阳府闹到天翻地覆不可的，咱们以后要干的事情多的是，哪里只是打下霍丘县城这么一件小事。”

　　柳骁看着李鸿认真的眼睛，心中忍不住一激灵。他走南闯北，见过的人可是多了去，如果他没看错的话，李鸿这是摆明了玩真的。这个看起来不到30岁的年轻人真的有能耐在这里搅得天翻地覆么？柳骁里面开始盘算起来。

　　进攻霍丘的事情，如同事先计划的一样顺利，诓开了城门长驱直入，没有一丝抵抗，业务一人伤亡。

　　“看来寿州附近的刘良佐部根本没有动员，这一带大有可为。”李鸿与副团长胡宸边走边说。城门此时已经大开，一个营500多名战士以及柳骁召集的上千霍丘一带的流民们从门口一拥而入。

　　“只是咱们在霍丘县人生地不熟，还得筹集粮草，事情可未必好办。”胡宸可没有李鸿这么乐观。

　　李鸿摇摇头，“胡团副，若是能在这一带杀三四千明军，在大别山的我部主力就能从容整顿。我等就能夺取寿州，进逼凤阳。”

　　县城不大，几人边说边走，很快就到了县衙门前。却听得县衙中一阵吵闹，“我乃朝廷命官！你们这是要造反么？”