国佐回到都城，向齐顷公汇报了谈判结果，齐顷公很满意。

　　他将群臣召集起来，对大家道：“因为寡人失德，所以令军队败绩。这个责任得由寡人来负，还望诸位大夫齐心协力，协助寡人将齐国治理好。

　　不过，眼下晋国正风光得意。我们与楚国本是交好，既然现在背弃了楚国，我们还得提防楚国的讨伐。”

　　齐顷公说的与楚国交好是什么意思呢？

　　原来，齐顷公即位后的第二年，晋楚两国即爆发了著名的邲地之役，当时楚庄王率着楚军大胜晋军。

　　正因为看到了晋国的衰落，齐顷公才决定与楚国交好。与楚国交好，最大限度利用楚国的力量，牵制晋国，从而可以让齐国在周边的鲁国、莒国等国家关系中得到齐国最大的利益。

　　齐顷公曾经讨伐过莒国，当时莒国急向中原诸侯联盟盟主晋国求援。

　　但晋国由于新败于楚国，根本无力顾及，莒国无奈只好屈服于齐国。

　　正是在莒国身上得到了巨大利益，所以齐顷公当时对国际形势作出了错误的判断。

　　齐顷公认为，晋国已经无力东顾，那天下完全可以形成四大片区：

　　即东边以齐国为首，将鲁、莒、莱、徐甚至北边的燕国都纳入自己的势力范围。

　　西北当然是晋国的天下，晋国甚至可以将势力范围扩张到卫、曹、郑、许、北方的翟以及其他北狄部落。

　　南边则是楚国的天下，最西边则是秦国的势力范围。

　　于是，齐顷公努力与楚国交好。为了控制鲁国，齐顷公特意派了晏弱赴楚国，请求楚庄王一起出兵讨伐鲁国。

　　只是，当时的楚国国君楚庄王自取得了对晋邲地之役胜利后，楚国已经确定了中原诸侯联盟盟主地位，成了列国诸侯霸主，楚庄王无意用武力征伐诸侯。

　　所以当齐顷公提出要楚国联合出兵讨伐鲁国时，楚庄王派人出使齐国。楚庄王本想告诉齐顷公，楚国无意出兵，但对齐国的举动不会反对。

　　但楚国使团在出使过程中出了意外，楚国使者过境宋国时，因未办借道手续，居然被宋国人给杀了！

　　所以，齐顷公一直没有得到楚庄王的回复。

　　按当时齐顷公的判断，齐顷公认为楚国是会出兵的。所以他才很放心地进攻鲁国和卫国，也不惧怕什么晋国。

　　齐顷公甚至也想着能够与晋国交一交手，从而确定他的四分天下的梦想成真。

　　所以，什么因为齐顷公戏弄四国使臣导致招致一场兵祸，这个其实不是根本原因。

　　齐顷公并非是一个只知道胡来的人，他有着他的战略思考。

　　只是由于楚国人并未如他所愿，北上制约晋国，所以最终齐国失败了。

　　由于现在情况完全变了，如果晋国不愿意退出中原争霸，那齐国称雄东方也仅仅是一个梦想而已。

　　吾心不服！

　　想想爷爷齐桓公时代的齐国，那是何等荣耀！不行，必须要搞垮晋国！

　　但现在怎么搞呢？

　　齐顷公认为自己找到了好办法。他对群臣说，为了提防楚国，同时为了表示咱齐国对晋国的态度，寡人得亲自朝见晋侯一次。

　　听说齐顷公亲自来晋国朝见，晋国国君晋景公非常高兴。

　　毕竟，晋国自邲地之役败于楚国后，拱手将中原霸主的地位让给了楚国。

　　齐国本已经成为楚国的盟国，现在通过一场鞍地之役，让齐楚联盟破裂，并让东方大国齐国重新加入以晋国为主的中原诸侯联盟，这对晋国来讲是国际政治和军事上的双重胜利。

　　齐顷公这一次带去了很多礼物，既然臣服你晋国了，那当然得进贡了。

　　礼多了，晋国上下都高兴，大家都有份。

　　晋景公为齐顷公举办了隆重的国宴，齐顷公表现出了非同一般的恭敬。

　　他对晋景公英明领导下晋国的强盛无比的钦佩，对晋齐两国传统友谊进行了进一步的追忆，对两国结盟后的光明前景充满信心。

　　“晋侯，寡国今后就永远跟着贵国走，誓死捍卫以贵国为领导的中原诸侯联盟的利益，尊王攘夷，拱卫王室。”

　　齐顷公对晋景公是这样说的，这让晋景公非常受用。

　　让晋景公更受用的马上要来了，齐顷公准备了一个特别的礼物。

　　只见齐顷公无比谦恭地对晋景公道：“不瞒晋侯，寡人一直有一个想法，现在贵国政通人和，君臣同心，国力强盛，万民敬仰，诸侯归心。

　　这百年来，没有贵国，天下已经大乱了。如此功高，德被万世啊。

　　贵国这样的大国，完全有资格鹤立于列国诸侯。但如果仍旧与列国诸侯平起平坐，不能彰显贵国地位。

　　所以，寡人来贵国前，已经与众大夫商议过了，寡国提议晋侯可以称王了！”

　　此言一出，原本祥和热闹的宴会厅里顿时一片寂静！

　　提议让晋侯称王？

　　场内所有人都惊呆了，晋景公哪里会想到，齐顷公会突然说出如此匪夷所思的话？

　　惊诧之余，晋景公也是内心一阵呯呯热跳：称王喂，谁不想当王？

　　自晋文公以来，晋国一直称雄诸侯，连天子也都要看晋国眼色行事。如果在自己的任上称王，那这份功德大了去了。

　　晋景公一度激动起来，但他不敢立即所有表态。

　　是的，这事太大了，要捅破天了，不知自己的臣子大夫们是如何想的？

　　齐顷公洋洋得意，心道：“晋侯喂，这颗糖衣炮弹，你吃不吃啊？”

　　在齐顷公看来，晋国必定抗拒不了这样的诱惑，一定会搞什么称王的把戏。

　　如果晋国真的贸然敢称王，那晋国就将玩完！

　　只要你晋国称王，那齐国就可以以此为借口，将宋、郑、鲁、卫、陈、蔡、曹、邾、燕、鄫、徐等等大小诸侯团结过来，正式打出齐桓公时代的尊王攘夷口号！

　　当然，齐国要尊的，是周天子这个正宗的王，而不是晋国这个僭越来的王，也不是楚国那个已经僭越了一百多年的王！

　　虽然战败了，但吾心不服哇。

　　咱齐国是什么？

　　那可是当年太公所建的诸侯，是代天子征伐诸侯的国家。爷爷齐桓公时代更是九合诸侯，一匡天下。

　　只要天下诸侯能够与齐国同心，还怕你晋国不成？

　　在齐顷公看来，就连这次鞍地之战，如果没有鲁国、卫国、曹国以及北狄武装的参与，单凭晋国，不一定胜得了齐国！

　　全场鸦雀无声，齐顷公还在想着他的整个战略计划，突然一人上前冲晋景公行礼毕后，大声道：

　　“主公，万万不可！

　　称王，那是非礼也。咱晋国，本就是周天子分封的一个诸侯，全天下就一个真正的王，那便是周天子！

　　天子是天命所归，是其历代先祖积累数世功勋方有此位。

　　晋国本就是天子同宗，替天子卫戍边疆，伐四方蛮夷；代天子整顿朝纲，讨不臣诸侯。

　　此乃晋国与楚国之根本区别也。现齐侯提议，虽说是对咱晋国恭敬，但却是大不利晋国！”

　　齐顷公见到此人，顿时有一种熟悉的感觉。那不正是差点俘虏了自己的那位晋国大夫吗？

　　想到在鞍地之战时，自己被这位大夫追着绕华不注山逃了三圈，当时感觉这位大夫是位君子，所以自己好多次有机会用箭射杀他，最终还是不忍心射他。

　　是的，提出反对意见的正是晋军司马韩厥。

　　韩厥朝齐顷公作了一揖，道：“齐侯可还记得外臣？”

　　齐顷公哈哈大笑，指着韩厥对晋景公道：“晋侯，这位大夫可是真正的君子啊。君侯请引见一下，寡人很想结交这位大夫啊。”

　　韩厥，这个名字让齐顷公很震撼。

　　韩厥与他在战场上初次相遇，给他留下了很好的印象。现在，当自己把提议晋国称王这颗包着糖衣的炸弹打出去，却被韩厥给直接拦截了。

　　但齐顷公仍是对韩厥怀着尊重的态度，只是令齐顷公遗憾的是，自己想阴一把晋国的计划完全破产了。

　　是的，晋景公也并非真的是昏君，韩厥的反对意见掷地有声！

　　称王？

　　对晋国来讲，那是自己作死的节奏！