时间悠悠而过。

　　转眼，便来到了成化十九年的八月初九。

　　这一天，是癸卯科的乡试。

　　蒋芳找到正在鸡圈里的胡锋，有些愤怒的道：

　　“你堂兄现在已经在省府参加乡试了，你怎么还在这儿？”

　　“我……我喂鸡啊！”

　　“你……”蒋芳被气到了，“你怎能如此玩物丧志？如何对得起我和你爹？”

　　她看了一眼鸡圈里这几十只鸡，极其失望的道：

　　“你堂兄若是此次考中，那就是老爷了！

　　你呢？

　　真就忍心辜负这么多年的苦读？”

　　“娘！举人没那么容易考上。

　　天下读书人那么多，有多少人皓首穷经一辈子，依旧是个秀才。

　　儿之所以养鸡，只是为了留条后路。

　　就算将来考不上举人，但能养鸡卖钱，咱们家也不会差到哪里去！”

　　蒋芳扫了一眼鸡圈里这几十只鸡，冷笑道：

　　“你养了这么长时间，养出什么结果了？

　　一百多只鸡仔，现在就只剩下这些了。

　　那么多粮食都被鸡吃了，难道你直到现在，都还不醒悟吗？”

　　蒋芳又气又急。

　　之前胡锋说得天花乱坠，好像只要养鸡，就一定能赚钱一样。

　　但这大半年以来，银子不仅没赚到，反而还贴进去不少。

　　养鸡没那么简单。

　　从修建鸡舍、购买鸡仔、购买原材料、配制饲料，到后面的疾病预防，出栏售卖，整个一条线，哪个环节出问题都不行。

　　而因为胡锋以前从没养过，所以在饲养过程中，出现问题是很正常的。

　　胡锋买来的一百多只鸡仔，在运输过程中，死了一些，养了没几天，又死了一些。

　　尽管胡锋及时对饲养方法进行调控，但在第一批鸡仔彻底出栏时，数量却从最初的一百只，减少到了六十三只。

　　胡锋被指责，脸上却很平静，他道：

　　“娘，这批鸡虽然没赚什么大钱，但也绝没亏本。”

　　蒋芳嗤之以鼻。

　　胡锋见了，却依旧平静，他继续道：

　　“算一笔账！

　　现在还活着的，一共有六十三只鸡。

　　这六十三只鸡，几乎都是三斤以上，有的甚至达到了四斤。

　　鸡肉市价是十三文~十四文每斤。

　　也就是说，若按每只三斤计算，这六十三只鸡，可以卖到两千四百五十七文~两千六百四十六文。”

　　“而我购买鸡仔，五文钱一只。

　　所有的鸡仔加起来，是五百四十文。

　　而这半年来，消耗了饲料七百五十六斤。

　　其中，大部分是麦麸、料豆、谷糠。

　　料豆是在红光村买的，两钱银子一石。

　　每斤才合一文钱。

　　而料豆是饲料中最贵的成分。

　　像麦麸之类的，一文钱能买两三斤。

　　所以喂鸡消耗的粮食和饲料，满打满算，也不到五百文。”

　　蒋芳的脸色，渐渐变得和暖了一些。

　　胡锋继续道：

　　“所以，若不算儿子耗费的时间和力气，这批鸡若卖出去，至少也能赚一千文。

　　而这，还不包括鸡蛋。

　　这段时间，家里吃的，您拿到市场上卖的，那也有不少了吧？”

　　蒋芳道：

　　“你耗费了大半年的功夫，也就赚了一两多点银子。

　　而你堂兄，若是能考上举人，你觉得他还会缺银子花吗？

　　你想想，你考上个秀才，朝廷每年给你发的廪膳银都是十二两。

　　而你耗费了大半年光阴，却只赚了这么点银子。”

　　“娘！现在只是初期。

　　初期的收入肯定低，但只要再给我一年，明年肯定能赚更多。

　　您看，现在我们的鸡能下蛋……”

　　“行了！”蒋芳咬牙吼了一声，“难道你真的想逼死娘吗？”

　　胡锋一时僵住了。

　　蒋芳道：“你爹这辈子，好不容易培养出一个秀才，现在却来养鸡，你知道村里人怎么笑话我们家的吗？”

　　这件事，胡锋自然知道。

　　现在，别说村里人，就是宗族里的族人，也都在笑话胡锋。

　　认为胡锋不成器。

　　考上个秀才，不想着好好刻苦努力，却跑来做这等低贱之事，简直是有辱斯文。

　　但他们不知道的是，胡锋并没有放弃举业。

　　相反，他虽然专注于养鸡，但是在读书刻苦用功上，比起以往，却是有过之而无不及。

　　胡锋也给胡庆和蒋芳解释过，但这二老却根本不信。

　　只觉得胡锋是着了魔，甚至请一些道士来给改八字，想借助“神仙”的力量，驱散胡锋养鸡的想法。

　　胡锋叹了一口气。

　　他坚持了这么久，眼看就要赚到大把的银子。

　　现在这批三黄鸡已经开始下蛋，只要鸡蛋孵化出小鸡。

　　那么后续会出现上百只、上千只、甚至上万只的鸡。

　　因为缺少了购买鸡仔的投入，且已经有了一定的经验，后续的利润会增加。

　　所以只要坚持养几年，等胡锋参加乡试之时，多的不敢说，几百两银子，他应该还是能赚得到的。

　　到那时，就算乡试不中，凭着这笔钱，他家的日子难道还会差？

　　可是现在，蒋芳是铁了心不想让胡锋继续“胡闹”。

　　怎么办呢？

　　胡锋叹了一口气，只能妥协道：

　　“那好！

　　我不养。

　　不过娘，你们来帮我养。”

　　——

　　癸卯科乡试结束。

　　胡锋没想到的是，胡石居然考中了。

　　大坝村，一时间热闹非凡。

　　吴钩县的知县、主簿，县城里的缙绅，甚至连绿林里的李伟、周钰等人，也都来大坝村胡石家贺喜。

　　那叫一个热闹至极。

　　“宋老爷到！”

　　胡锋只听见一声高喝，门外泼喇喇来了一大帮人。

　　当中一个轿子上，走下来位精神抖擞、目光犀利的中年男人。

　　旁边有人议论：

　　“天爷！居然是县里的宋老爷！

　　他家可是腰缠万贯啊！

　　据说家里的仆人有好几百呢，田地更是千亩以上。

　　而且据说府里的推官大人和宋老爷关系莫逆，这可是个手眼通天的大人物。

　　真是没想到，他居然会来咱们大坝村。”

　　胡锋看见胡云海略有些拘谨的迎上去，一副战战兢兢的样子，显然，他对这位宋老爷很是敬畏。

　　要说这位宋老爷，胡锋也是认识的。

　　倒不是因为这位宋老爷权势惊人，作为县学里的生员，尤其是像胡锋这样极年轻的生员，他对未来想象得太美好，所以并不太把宋老爷的权势看得太重。

　　他之所以关注这位宋老爷，原因是宋老爷有位千金叫宋琳。

　　在县学里读了这么段时间的书，房舍里那几位，几乎天天晚上都要讨论这位宋小姐。

　　胡锋虽然不讨论，但他脑海中，也经常萦绕着这位极漂亮的千金小姐的身影。