伴随着呐喊和锣鼓声，两岸船队各自向着预定目标行驶，很快就混在了一起，手里工具敲击得乒乓作响。
……
此时新建县街头早已漆黑一片，铁匠铺也没了打铁声，换之而起的是从里屋传出的酣睡曲。里屋正横躺着三人，最里面是喻昌，中间是少年，外边是老者。
突然最里面一个声音中断，过了一会又从鼻端发出些哼哼声来给酣睡曲伴奏，似乎觉得不够特色，又转换成喉部发出的咳咳之声。
……
同一时间，山西太原傅府的书房仍亮着灯，中有一弱冠青年，正手持《墨子》在读，只见他时而动笔，是在给这本《墨子》作注。而书桌上，散放着诸子百家书，尤以《庄子》版本为多。
不知过去多久，弱冠青年合上《墨子》，又抽出《庄子》细看。正看的入神，一妇女手捧参茶缓缓进来，见青年手不释卷，怜惜道：“鼎臣，夜已三更，喝点参茶就去歇息吧？”
青年人正是傅家公子，名鼎臣，字青竹。家学深厚，先祖连续七八代都研究诸子及《左传》、《汉书》等典籍，堪称学问世家。
傅青竹深受祖父和父亲严谨治学影响，加上从小耳濡目染，小小年纪就有不俗见解，这让傅家老少欣喜万分，更是精心栽培。
傅青竹也不负众望，十五岁补博士弟子员，二十岁试高等廪饩，如今就读于三立书院，更被山西提学袁继咸收为入室弟子。
今日书院放假，傅青竹到家就开始给诸子作注，晚饭都是母亲送来书房用的。这会母亲又来催促。
“娘，孩儿看完这篇就睡，参茶就放这，不早了，您也去休息吧！”说完像是想起什么：“对了，爹明日回来吧？”
“来信说是明日回来，怎么又有学问上的事要问你爹？”傅母问道。
“不是的，娘。”傅青竹不好意思的说道：“孩儿想改名字，所以得爹回来，当着你们二老面商量。”
“鼎臣为何要改名字？那可是你祖父取的。”傅母问道。
“嗯……”傅青竹想了想，赶紧端起参茶，喝了起来，喝完将茶碗一翻，连忙说道：“好了，娘，时候不早了，参茶孩儿也喝了，这就去睡，改名之事明日再和二老详谈如何？”
一边说还一边扶着母亲往外走，傅母连说：“等会，我把茶碗拿去洗洗。”
“没事，娘您先去休息，茶碗我去冲洗。”
等母亲走后，傅青竹端起茶碗就去厨房冲洗，其实他家也有不少丫鬟仆人，这些事根本用不着亲力亲为。但傅家向来如此，能自己做的事，绝不假手他人。
等收拾完，傅青竹打了些热水洗漱一番就躺床上，想着如何才能说服父亲同意改名。
“嗯，如果爹同意改名，那叫什么好呢？”傅青竹自语道：“青竹，青……竹……青？青山？山有青竹，嗯，不如就叫傅山？”
这样想着，不知何时已经睡着。
……
就在傅青竹入睡之时，桃花店码头，两岸船只汇拢，互相击打着手中工具。桃花店这边的人持着铁龙爪、混江龙、铁扫帚、铁罱子、长柄泥合、双齿锄、空心锨、兜勺、方勺、杏叶勺等五花八门的工具。
而对岸来人就显得较为统一了，人人拿耙，可细看之下却也不同，有齿耙、吸耙、铁耙，而齿耙又分为五齿耙、九齿耙、十二齿耙等几种，铁耙又有长柄铁耙和普通铁耙之分。
正敲击着，两岸鼓声突然停止，十八般乐器也跟着停歇了下来。敲打得起劲的众人突然收手，双方一比较，差距还是有的，对岸显得更杂乱无章些。
这时桃花店码头这边突然又想起单独的鼓声。一通鼓时，两岸舟船缓缓剥离；二通鼓时，两岸舟船各自排着长队；三通鼓毕，舟船似箭般纷纷射出。
一柱香功夫过去，鼓声再一次响起，划行之船开始减速，直至停止。此番较量，桃花店船队再一次获胜。
船队缓缓归来，桃花店一行兴高采烈，有说有笑。而对岸船队就显得很不忿，骂骂咧咧。
船只陆续靠岸，对岸领头之人在一群人簇拥下也乘船到了码头，向着浅老行礼，浅老回礼。
吴又可才知道对岸来人是卫所小甲✻，原来是卫所兵难怪脏话连篇。想不到当年天下无敌的卫所兵，竟衰败如此，连桃花店的民众都不如，若他日战事起，如何保卫家园？
小甲却不在意谁胜谁负，只说道：“老哥真是威风不减当年，解甲这么多年仍是军营作风。你看你训练的这帮泥腿子，比我的兵都要强几分。”
吴又可心想，这哪是强几分，分明就没有可比性，如果双方身份转换一下那还正常。
还没等吴又可继续想下去，小甲诉苦道：“老哥如今坐拥桃口✻码头，日进斗金，而兄弟苦巴巴的，粮饷拖欠打折不说，发到手里的有一半以上都是些擦腚纸✻，你看这次起淤费是否能给兄弟多……”
浅老把眼一瞪，小甲声音就低了下去，几乎微不可闻，吴又可虽然没听到后面的内容，但也知道话里意思。他没想到，这浅老这边强势，堂堂军人在他面前都不敢大声说话。
“你再胡说什么擦腚纸，信不信我这就扭你去卫里说道说道？”
听浅老一说，小甲连忙道：“别介，是大明宝钞，是大明宝钞！你还不知道我吗？一向口无遮拦，不然也不会越混越回去了，到这来干些脏活苦活。”
浅老不再和他说什么，只是又一挥手，旁边立刻有人将锣敲了一下，过一会，又一下，再一下。三下过后，方才比试的两只船队之人纷纷上前，而人群中也有一伙不曾比试的人也走上前来，只是和赛船的人略微分开。
浅老见众人都来了，也不废话，直入主题：“迟到者出列！”
桃花店一方没有半点犹豫，立刻站出来了几人，面色通红，埋头不语。
浅老大声说道：“既已迟到，可认罚？”
方才出列四人，前一刻还羞愧难当，后一秒就像变了个人，齐声道：“认罚！认罚！认罚！”
四人呐喊，听在吴又可耳中，竟像是千军万马般，冲击在心头。其余围观之人也被震憾住，都目瞪口呆的望着场中不敢言语。
再看另一边，那伙卫所兵，都惊疑不定，窃窃私语，讨论着这群泥腿子，怎么一个个如同虎狼一般。
四人被拖了下去，劈里啪啦就是一顿打，也不见谁叫喊一声。吴又可不忍，习惯性往后面一摸，却摸了个空。这才想起出来匆忙，并未带上药箱。
就在吴又可想打道回府去拿时，浅老又一挥手，不知从哪冒出几个人来，还都背着药箱，他们各自挑选了一人，就麻利的处理起伤口，贴了膏药。
此事作罢，浅老又论功行赏起来，不成想当头十人中就有他们四人身影，只见他们一瘸一拐吃力走着。
浅老立刻上前搀扶当头一人，其余人见状也纷纷上前搀扶。浅老回头，将代表荣誉的元宝一枚一枚的发放给众人。
第二批人也上来了，浅老又挨个发放碎银。接着是第三批，各发放一贯铜钱。
众人手持银钱，喜笑颜开，这不仅仅是荣誉，更是实打实的钱财，半点不打折扣。
发完钱财，当吴又可等人以为秋起节就要结束，已经有人打算回去睡觉，可就在这时只见浅老那震天响的声音直接传来：“现在我宣布为期一月的秋起节正式开始！”
众人一愣，不是结束吗？怎么才开始！
随着浅老话音一落，码头那欢乐的奏乐再一次响起。大家纷纷分散行动起来，这时随着人群散开，吴又可才发现，竟然还有不少大家伙。
浚川耙、滑车、扬泥车、翻泥车、铁犁等大件工具，平头园船、浚船等各式专业船只，以及更多的棍棒绳索……
再结合方才众人手里的各种工具，众人这才反应过来，原来是要起河中淤泥。
灯火通明，锣鼓不断，一直到五更天众人才散去。
正走到客栈门口，哈欠连天的云淑突然问道：“又可，你说他们这一个月都这边夜里行动，那白天不耽误事吗？”
吴又可还没来得说话，客栈掌柜已经出言：“客官有所不知，你们此前看到的只是我们店上一半的人，另一半还在酣睡呢！”
说着又指了指自己：“你看，这不我也在这打盹了一宿，明儿就该我们这群人上场了。”
“那为何不白日起淤呢？”云淑问了句。
“还不是因为白天起淤会干扰通航，你知道天津右卫有多少浅铺吗？”掌柜顿时自豪不已，也不等回复，继续说道：“十个，整整十个浅铺啊！可哪个能像我们桃花店一样凡事为客商着想？”
“这是你们的传统，还是近期改变的？”吴又可问道。
“当然是浅老上任后才有的改变。”掌柜肯定道，然后又解释：“虽然我们桃花店打元朝起就已经建铺，太宗皇帝龙兴于燕，屯兵此地津口，故有天津之名。后天津三卫设立，我们桃花店归天津右卫，当时还是小甲掌管。直到浅老卸甲后出任浅老一职，之前的桃口浅铺，才成为今日的桃花店。”
“浅老上任初始，就把小甲一干人等赶到了对岸去，当时他们还不服气，听说还闹到卫城去了，也没见上面怪罪下来。办完这事，浅老召集大家，开始落实浅铺缉盗、巡河、植树、铺路、起淤等职责。这样过去了一年，桃花店焕然一新，来往客商无不交口称赞，十几年下来，桃花店日渐繁荣，就有了今日所见的盛况。”
吴又可还待继续问些什么，突然听到有人叹息，说什么旱灾之事。