翌日。

　　魏兴正坐在酒馆的后院一间房间内，捧书品读。

　　这间房是魏兴前日特意改造的书房，几排书架在身后，上面放满了各式卷宗，都是最近几年的会试题目。

　　桌上摆着笔墨纸砚，这是读书人必备的物件。

　　而魏兴的手边，还摆放着一盘蜜饯，各式瓜果组成的大拼盘，色泽诱人，散发着甜甜的香气。

　　这是琳琅给他准备的，说是有利于补脑。

　　不得不说，魏老哥给自己的这个丫鬟确实心灵手巧，会照顾人，这让魏兴可以专注于科举，而不用操心其他杂事。

　　此时，琳琅正拎着裙子，蹲在地上，在摆弄着什么，露出完美圆润的曲线。

　　魏兴的禁不住瞄了一眼，见到那玲珑有致的身材，忍不住喉头发干，咽了口唾沫。

　　而琳琅仿佛知道魏兴正在偷偷看她，翘起的身体略微晃动，诱人无比。

　　魏兴干咳一声：“咳咳....点燃了么？”

　　琳琅又摆弄了一阵，指着燃烧着暗红火光的火盆，道：“好了，公子你瞧！”

　　说着她盯着火盆，脸上露出好奇的神态：“还煤真的没有烟，你瞧，公子，这煤一点烟也没有......”

　　说着她皱着翘挺的鼻子，嗅了嗅，拍手道：“真神奇，公子，你闻闻，真的一点味道也没有，这样一来就不怕中毒了。”

　　魏兴放下书，伸手在火盆上感受了一下温度，露出满意的微笑，道：“这叫无烟煤！”

　　“无烟煤...无烟煤！”琳琅念叨了几遍，道，“确实很形象，公子这煤自哪里来？似乎比木炭好用多了。”

　　“这是自然。”魏兴微微一笑，“不过它的出处暂时保密，这可关系到一桩大买卖。”

　　正如魏兴所言，这无烟煤可是关系到上百万两的大买卖，甚至说，几千万两也不为过。更有甚者，甚至关乎大明国运。

　　此时大明王朝已经进入了天启二年，历史上的小冰河期早已开始，京师乃至整个北方冬日来得异常早，往往九月就出现天降大雪的寒冷天气。

　　这不仅给大明的农业种植带来了大量的减产，而且异常寒冷的天气，让无数百姓冻死在冬日的严寒中。

　　要想挨过这寒冷的冬日，必须要有取暖之物，目前大明最常用的取暖之物就是木炭。

　　可木炭烧制颇为不易，需要进山砍伐，在山中建造窑炉烧制，再运到京师来，如此一来价格变得昂贵，不是寻常百姓能购买得起的。

　　再加上近些年来，年年冬日寒冷，京师周围的树木早就砍伐的差不多了，烧制木炭的作坊不得不搬到几十里之外，如此一来又增加了费用。

　　至今，哪怕是稍有富裕之家也只舍得少量购买。除了达官显贵，没人能在冬日买到足够取暖的炭火。

　　魏兴这几日读书，虽然房门紧闭，却依然感觉寒冷。

　　周大善人倒是孝敬了一些木炭来，可此物毕竟昂贵，他所孝敬的也只够两日之用。

　　用完之后，魏兴想着去买一些，可一打听价格之后，立马放弃了，一斤木炭价格高达四十多钱，这是打劫啊！

　　不过，魏兴作为穿越者，怎么可能被这种事情难倒。

　　在他的安排下，周吝很快给他送来了这些煤炭，在经过他一番炼制，就有了这盆中的无烟煤。

　　这煤不仅无烟无毒，燃烧效果还比煤炭更好。

　　据他后世的记忆，这京师周边的西山，就有一处巨大煤矿，可谓是取之不尽，用之不竭。

　　若是能将这西山煤矿拿下，将来不仅可以大赚一笔，还能解决京师百姓取暖问题，不知能拯救多少冻死骨。

　　因此，它的出处需要保密。

　　琳琅满脸好奇，还待询问，却在这时传来敲门声。

　　“魏公子，是小人。”

　　是周大善人周吝的声音。

　　“进来吧。”

　　魏兴发话，周吝小心翼翼进门，作揖行礼，脸上似有焦急之色。

　　魏兴却只是瞄了他一眼，问道：“西山那些地是谁的，你可都问清了？”

　　周吝迟疑片刻，道：“问清楚了，最大的一片是一户姓钱的商户，这商户似乎与翰林编修钱谦益大人有莫大的关系....”

　　“嗯。”魏兴点头。

　　钱谦益的大名对他来说简直是如雷贯耳，这位“水太冷”先生的无耻行径简直令人发指，不愧是东林之人。

　　没想打西山居然在他名下，那么，炼制无烟煤的计划就需要缓一缓了，毕竟要从此人手中买下整个西山可是不容易，何况其中花费更可能是天文数字。

　　此事需找魏老哥商议一番才行，目前的当务之急是准备会试。

　　“知道了。”魏兴摆摆手，示意周吝出去。

　　他已经完全将周吝当成下人来用了。

　　虽然不知道对方抱着什么目的，但送上门的工具人人，不用白不用。

　　“魏公子....”周吝并未离开，脸上甚是焦急。

　　“何事？”

　　“小人来的路上，路过衙门口，见到许多人正在门口闹事.....”

　　“别废话，直接说。”魏兴可没有闲工夫和他闲聊。

　　“是是....”周吝连忙道：“小人好奇，便打听了一番，起因是一位读书人，上衙门告状说，他会试的资格被顶替了，并指名道姓说出那人姓名。”

　　“岂知县令却不管不顾，直接将这读书人收押了，二十大板下去，将这人打的半死.....许多人都为此人喊冤....”

　　听到这里，魏兴眉头微皱，这读书人确实可怜。

　　这县令也确是可恨，京师脚下，一点王法也没有，居然明目张胆地制造冤狱。

　　不过，他虽然同情此人，却也无能为力，只是微微点头道：“知道了。”

　　“魏公子，听说此人是河间府的仕子...”

　　河间府？

　　魏兴心中涌起一股不详的预感。

　　难道说？

　　周吝迎向魏兴疑惑的眼神，点头道：“此人正是河间府科举舞弊案的牵连者，他去礼部恢复考籍，却发现居然被人顶替了，因此前去衙门喊冤，却没想到......”

　　“据说，被顶替者不在少数......”

　　魏兴猛地站起来，目中尽是凝重之色。

　　他明白了周吝的意思，既然有很多士子被顶替，那么很可能自己就是其中一人。

　　而且，看那县令的作为，似乎这背后有一股势力正在操纵此事。

　　麻烦大了!

　　“魏....魏公子....”周吝瞧见魏兴面色不善，小心翼翼道：

　　“那会试的布告已经贴出来了，小人特意查看了好几遍，并没有公子的名字....可能，是小人眼拙，并没有看清，公子，你看......”

　　魏兴蹙眉，猛地一拍桌子。

　　“走，去看看！”