魏兴刚要走出茶馆，迎面就看见一个肥胖的身影急匆匆闯进门来。

　　定睛一看，此人正是自己等候多时的周大善人周吝。

　　只见他顶着两个大大的黑眼圈，满头大汗，气喘吁吁。

　　似乎有什么十万火急之事。

　　他迎面看见魏兴，急忙道。

　　“掌柜....不....魏公子，小人，小人来迟了。”

　　魏兴眼眸微眯，有些疑惑。

　　魏公子？这死胖子向来都称呼自己掌柜的。

　　且从来都是一副眼高于顶的样子。

　　今日怎么转了性子，对自己如此恭敬？

　　“原来是周大善人，我已等候多时了。”魏兴一脸和气。

　　“不敢担，不敢担，魏公子叫小人周吝就好。”

　　周吝满脸肥肉堆在一起，露出谄媚的笑容。

　　魏兴疑惑更甚。

　　心道，这死胖子如此谄媚，指不定憋着什么坏。

　　他还未来得及多想，只见周吝直接从怀中取出一副字画。

　　正是魏兴祖传的那副。

　　周吝小心翼翼地将字画拱手递上，一脸慎重道。

　　“魏公子，这幅字画小人原样奉还了，请您收好。”

　　“这字画小人一直好生保存着，不敢有一点疏忽，您请过目。”

　　魏兴看了看字画，确实保存完好。

　　他下意识地伸手去接。

　　周吝眼看字画就要物归原主，脸上不由得露出轻松的神色。

　　自从前日周公子被抓，他一直提心吊胆。

　　生怕自己也被连带着抓进西厂。

　　要知道，周公子霸占魏兴酒馆之事，自己可是差点参与其中。

　　若雨化田将自己丢进西厂诏狱，那可是一点也不冤。

　　西厂大牢是什么地方，那可是让天下人闻风丧胆的炼狱。

　　进去的人没有一个能活着出来的。

　　更可怕的是，在西厂大牢中，即便想求速死，那也是一种奢求。

　　西厂厂公雨化田喜欢折磨犯人那是出了名的。

　　他心惊胆战的挨了一个晚上，眼圈熬的漆黑。

　　好不容易到天亮，见没有动静，他心中稍安。

　　若是西厂厂公真要抓自己，只怕早就来了。

　　这一关，自己算是熬过去了。

　　可他还没来得及舒口气，就听闻吏部尚书周嘉谟倒台了！

　　整个府邸已被锦衣卫团团包围。

　　这周大人可是他周吝的后台。

　　他这些年之所以能在京师混的风生水起，全靠周大人在背后撑腰。

　　如今周大人倒台了，作为和周家关系密切的商户，自己受到波及那是在所难免。

　　当即，他把心一横，下定决心。

　　他决定离开京师这个是非之地，告老还乡。

　　这些年他在京师打拼，也算颇有家资。

　　回乡下当个富家翁，也好过在这里提心吊胆。

　　可问题是，雨化田要求他保管的字画还未曾归还。

　　杀人如麻的西厂厂公说了，画在人在。

　　将字画物归原主之前，他可不敢擅自离开。

　　若是被厂公知晓了，即便是逃到天涯海角，也是永无宁日。

　　他正苦恼间，就接到魏兴的邀约，说是要赎回字画。

　　他正求之不得，于是急匆匆赶来。

　　同时安排家人收拾行囊，准备归还字画之后就立刻离京。

　　这京师，他是一刻也不想呆了。

　　眼见魏兴伸手来接字画，想到万斤重担即将卸下。

　　周吝满脸堆笑，像菊花一般灿烂。

　　魏兴正要接过字画，见周吝脸上怪异的表情，顿时心生疑窦。

　　不对！

　　无事献殷勤，非奸即盗。

　　周吝这老狐狸怎会如此殷切的归还字画？

　　不对，这其中一定有诈。

　　念及此处，魏兴收回了手，哈哈一笑道。

　　“周大善人，我改变主意了，这字画就还押在你这儿吧。”

　　“我看你保存的如此完好，比我自己保养的还仔细。”

　　“字画放在你这儿，我放心！”

　　魏兴想好了，既然周家已经倒台，那自己也不必急着将酒馆出手转让。

　　虽说自己恢复考籍之后，主要精力都会放在科举上。

　　但酒馆经营已然步入正轨，无需花费太多时间。

　　这个时代，读书也是要花钱的，有个营生总是好的。

　　何况去礼部恢复考籍，说不定还要花费许多银两。

　　到处都要用钱。

　　何况这字画也值不了多少银两，既然能在周吝这儿抵押，也算是物尽其用。

　　周吝眼睁睁地看着字画就要物归原主了，哪知最后时刻魏兴却改变了主意。

　　他略略放松的心情，顿时再次坠入谷底。

　　但他只是稍稍楞了一下，立刻再次陪着笑脸。

　　他很清楚，千万不可功亏一篑。

　　一定要将这个烫手的山芋还回去。

　　于是，周大善人拖着肥胖的身躯，点头哈腰，各种讨好。

　　将魏兴吹捧得天花乱坠，就差跪下来磕头叫爹了。

　　哪知那魏兴竟一口咬定，就是不愿收回字画。

　　他心里那个急啊。

　　听说魏兴要去礼部有要事，周吝哪能让他轻易甩开自己。

　　于是他狗皮膏药一般跟在魏兴身边。

　　甚至请魏兴上了自家马车，一路将他送往礼部衙门。

　　只为多争取一些时间，尽力说服临时变卦的魏公子。

　　魏兴毫不客气的上了马车，大咧咧的坐在正中。

　　他已打定了主意，不管周吝说的如何天花乱坠，他也不可会赎回字画。

　　如此一来，即便这死胖子有千般算计。

　　自己只要咬定一点，就能立于不败之地。

　　所谓无招胜有招，便是这个道理。

　　马车一路往礼部衙门而去。

　　路上周吝滔滔不绝，想用他的三寸不烂之舌说服魏兴。

　　魏兴竟只是闭目养神，爱答不理。

　　眼看就要达到礼部衙门，周吝愈发焦急，近乎语无伦次了。

　　“魏公子，魏老爷....求求您行行好，收回字画吧。”

　　“您的人品光耀千秋，又怎会拖欠房租？之前是我眼拙了。”

　　“我相信公子的人品，房子租给您，无需抵押，这字画您......”

　　“你相信我？”魏兴微微睁开双眼，忽然问道。

　　周吝连连点头。

　　“这是自然，魏公子一诺千金，在京师....不....在整个大明都是出了名了。”

　　“小人又怎敢不相信魏公子，只求公子收回字画......”

　　周吝只求还回这个烫手的山芋，自己便可携家带口离开京师这个是非之地。

　　为此，他什么肉麻的话都说的出口。

　　魏兴却是笑吟吟道。

　　“既然周大善人如此信任我，我倒有一事相求。”

　　“您说！”周吝立刻应道。

　　现在别说是一件事，就算是一百件、一千件，他周吝也会毫不犹豫的答应。

　　“我去礼部有事要办，需要打点关系，说不得需要些银钱。”

　　“不知周大善人可否借我一百两？”

　　魏兴伸出手，看着周吝。

　　周吝楞了住了。

　　这魏兴怎的如此这般臭不要脸？

　　自己和他很熟吗，他就开口管自己借钱？

　　而且一上来就是一百两，真敢狮子大开口啊！

　　再说自己已经准备离京了，这钱借出去还能要的回来吗？

　　“怎么，舍不得？看来周大善人还是不相信我啊。”

　　魏兴嘿嘿一笑。

　　周吝脸色数度变换。

　　倘若依照他以往一毛不拔的人生信条。

　　借钱是万万不能的。

　　别说一百两，即便是是一文钱也不外借。

　　打死也不借。

　　这辈子都不可能借钱给别人。

　　可如今......

　　周吝一咬后槽牙，狠狠的下定决心。

　　借！

　　他从怀中掏出银票，数了十张，很肉疼的交给魏兴。

　　这些银票都是百两面额的，十张总共一千两，能兑换一百多两银子。

　　魏兴颇感意外，没想到这个吝啬的死胖子居然真的肯借钱给自己。

　　“魏公子，您看，我这钱都借了，您是不是收回字画......”

　　周吝搓着双手，一脸期待的看着魏兴。

　　魏兴将银票收入怀中，却是摇头道。

　　“周大善人此言差矣！”

　　“如今你借钱与我，我就更加不能收回字画了。”

　　“你想啊，若是没有这字画作抵押，我卷款跑路了怎么办，你岂不是要财货两空？”

　　“嗯....本公子如此善良，怎能忍心看着，周大善人你落得那般凄苦下场？”

　　“所以呐，这字画还是得抵押在你这里。”

　　“好了，礼部衙门到了，感谢周大善人不辞辛劳，送我到此。”

　　“在下，告辞了。”

　　马车已到了礼部衙门。

　　魏兴二话不说，跳下马车，头也不回的走了。

　　独留周大善人在风中凌乱。

　　此刻，他欲哭无泪。

　　想要将这副字画还回去，怎会如此艰难？

　　难道是自己还不够诚恳？

　　他不明白，魏兴为何要疑神疑鬼。

　　人与人之间，难道连一点最基本的信任都没有了吗？