周嘉谟的声音充满哭腔。

　　“老臣不像诸位大臣，长袖善舞，能积攒巨万家资。”

　　“陛下，老臣向来愚钝，除了朝廷俸禄之外，不懂任何生财之法。”

　　“老臣这身朝服，便是臣所拥有的最体面的衣服了。”

　　“老臣平时在府中，从来都是粗布烂衣，甚至不敢轻易出门，害怕丢失朝廷体面啊。”

　　“不瞒诸位大人，老臣府上已经三月未曾吃肉，每日只能以霉米为食，勉强果腹而已。”

　　“陛下，恕臣....无能！”

　　周嘉谟声泪俱下，甚是委屈。

　　这一下，天启懵了。

　　周嘉谟那副可怜兮兮的样子不像是装出来的。

　　可是他真的有这么穷吗？

　　堂堂吏部尚书，正二品的高官。

　　掌管着朝廷的人事任免权，影响着众多官员的仕途，其重要性堪称六部尚书之首。

　　谄媚巴结者不计其数。

　　怎会穷困到如此境地？

　　少年天子很是疑惑。

　　“咳咳！”

　　魏忠贤出声提醒。

　　看到大伴脸上玩味的笑容，再看看群臣一个个的目瞪口呆的表情，少年天子这才恍然。

　　感情这周嘉谟是在演戏！

　　好家伙，差点被他骗过去了。

　　这老小子，不去当戏子实在是太可惜了。

　　“周爱卿，你身为正二品高官居然过得如此穷困，而朕却一无所知，这实在是朕的过错啊。”

　　天启一脸怜悯之色。

　　“陛下，您言重了。”周嘉谟感激涕零，“能得到陛下的理解，老臣死而后已。”

　　“很好。”天启点头嘉许，“你既如此穷困，朕便赏你白银五百两....”

　　天启话音未落，周嘉谟叩首道。

　　“老臣周嘉谟，谢陛下隆恩。”

　　“陛下仁德堪比尧舜，我大明江山在陛下的治理之下必将千秋万代，永世昌盛！”

　　“陛下万岁万岁万万岁！”

　　金銮殿上众臣都愣住了。

　　皇上就这么轻易地被周嘉谟这老家伙给糊弄过去了？

　　不仅不要他认捐，居然还赏赐了五百两白银。

　　简直是岂有此理！

　　大家伙可都是出了钱，却没得到皇上半句夸奖。

　　这老家伙倒好，流了几滴假眼泪，居然就得到了皇上的同情，还因此名利双收。

　　众臣忿忿不平。

　　此时，一名御史台言官立刻如同打了鸡血一般，跳出来。

　　“陛下，臣弹劾吏部尚书周嘉谟欺君罔上，请陛下诛杀此僚！”

　　御史台的言官本职就是监督百官，他们官阶不高，但是权利很大。

　　有风闻弹劾之权。

　　简单来说就是，不管你是几品官，只要我觉得你有问题，就可以弹劾你。

　　而且往往都是语出惊人，动不动就要求革职抄家，杀头灭族。

　　可谓大明王朝的职业喷子。

　　天启自登基以来，一直沉迷木匠活，极少上朝，让这群言官没了发挥的余地。

　　今日，终于等到大朝会的机会。

　　周嘉谟这老匹夫居然敢当着皇帝和众大臣的面撒谎，还给所有认捐之人都扣上了贪官的帽子。

　　是可忍孰不可忍。

　　必须弹劾这厮！

　　“陛下，臣附议。”另一名言官紧跟着跳出来，他们通常成群作战，造成群情汹汹的气势。

　　“臣听闻吏部尚书周嘉谟利用职务之便，收受贿赂，敛财巨万，是我大明吏治腐败的罪魁祸首。”

　　“臣请灭其九族，以儆效尤。”

　　从诛杀到灭九族，这些言官果然是语不惊人死不休。

　　不过朝堂诸公都知道，这些人向来喜欢夸大其词，也就见怪不怪。

　　此刻，又一名言官出列。

　　“陛下，吏部尚书周嘉谟年老昏聩，尸位素餐，臣请陛下革其职位。”

　　这位言官的话，如同巨石入水，立刻在群臣中引起一阵轰动。

　　只因为，这名言官是东林门下。

　　他站出来攻击东魁首周嘉谟，无异于内乱。

　　自己人互相攻伐，这在向来团结的东林党中是第一次见。

　　东林众人立刻如临大敌。

　　他们终于意识到事情的严重性。

　　周嘉谟一意孤行，已经引起内部成员不满，让东林党阵营出现了一丝裂痕。

　　正当众臣惊诧的当口，少年天子的声音再次响起。

　　“诸位御史所言是否属实？”

　　最先跳出来的言官没有任何犹豫，立刻答道。

　　“臣所言句句属实，请陛下将吏部尚书周嘉谟就地正法。”

　　“好。”

　　天启点点头，“如各位御史所言，那便革除周嘉谟吏部尚书的职位，至于抄家灭族....”

　　说着，少年天子眉头微皱，似乎在犹豫。

　　金銮殿上，众臣全都怔住了。

　　这....陛下不敢套路出牌啊。

　　只要稍有经验的官员都知道，言官的话要是能信，母猪都能上树了。

　　怎么能凭言官的一面之词，就决定堂堂二品大员的去留呢。

　　大明王朝两百余年，从来没有一位帝王这样做过。

　　众臣看向少年天子。

　　见他把玩着手中的一个核雕茶壶，似乎更多的心思都在核雕上。

　　这才恍然，这位天子登基才一年多，整日沉迷木匠活。

　　也许他对朝堂之事不甚了解，因此才会做出如此荒唐的决定。

　　左光斗、杨涟等东林大佬正要出面求情。

　　却听少年天子接着说道。

　　“至于抄家灭族就算了，周爱卿为官多年，没有功劳也有苦劳。”

　　“既然二品大员的俸禄无法支撑你的家用，你便用这五百两银子去找些别的营生。”

　　“至于这吏部尚书的职位，便交给别人来坐好了。”

　　“众爱卿，可有意见？”

　　天启的目光扫过左光斗和杨涟，滞留片刻。

　　脸上颇有玩味之意。

　　二人踯躅不前，陷入两难境地。

　　而此时，跪在地上的周嘉谟完全愣住了。

　　作为东林魁首，堂堂正二品的吏部尚书，手握大权的朝廷重臣，居然被自己手下的言官攻击。

　　这让他颜面何存，让他今后如何在东林立足。

　　周嘉谟顿时懊悔不已。

　　真是聪明反被聪明误。

　　没想到自己宦海沉浮了一辈子，如今居然被“不理政事”的少年天子逼到如此境地。

　　他猛然醒悟。

　　无论皇上多么年幼，无论他们东林党人如何权倾朝野，

　　天子永远是天子。

　　一言九鼎。

　　皇上若真想对付他，也不过是一句话的事。

　　何况此时他已经惹了众怒，连东林同僚都站出来职责他。

　　所谓失道者寡助。

　　今日之事，若是处理不好，很可能动摇自己在东林中的地位。

　　念及此处，他连忙磕头。

　　“皇，皇上....老臣不是这个意思啊，皇上！”

　　周嘉谟以头抢地，哀嚎声响彻整个大殿。

　　演戏演全套，周嘉谟深谙其中精髓。

　　“皇上，老臣愿为我大明鞠躬精粹、肝脑涂地啊！请皇上收回成命！”

　　砰！

　　砰砰！

　　砰砰砰！

　　周嘉谟磕头如捣蒜，仅片刻功夫脑门上已是青紫一片。

　　看这架势，要是少年天子不收回成命，他就一直磕下去，直到磕死在这金銮殿上为止。

　　但他这副哭天抢地的模样，并未博得任何同情。

　　朝堂众臣俱是一副幸灾乐祸的表情，没有一人出面为其求情。

　　到最后，天启皇帝实在看不下去了。

　　这老小子，混到如今这副万人嫌弃的模样，可谓是咎由自取。

　　不过他并不打算轻易放过周嘉谟。

　　“周爱卿，朕这也是为你好啊，你要体谅朕的良苦用心。”

　　天启皇帝一脸无奈之色。

　　“我大明吏部尚书的位置实在是太委屈你了，让你家中一贫如洗，连认捐辽饷的钱都拿不出来。”

　　“朕心里很是惭愧啊！”

　　“陛下，老臣知错了！”

　　周嘉谟抬起头，也顾不得被磕破额头上留下的鲜血，痛心疾首道。

　　“这辽饷券，老臣愿意认捐，愿意认捐啊！请陛下收回成命。”

　　“哦？”

　　少年天子玩味的笑道，“你家中不是没有余钱了吗？”

　　“陛下，臣就算砸锅卖铁也要凑足辽饷券的钱，为大明江山鞠躬精粹乃是我等臣子的责任，请陛下成全。”

　　说着，他又“咚咚咚”的连磕几个响头。

　　“罢了。”

　　天启挥挥手：“你既然愿意认捐，那这吏部尚书的位置就暂且由你坐着。”

　　少年天子心里很清楚，东林势大，要扳倒他们不是一朝一夕之事。

　　今日能让周嘉谟认捐，排除了推行私库之策的障碍，也就够了。

　　适可而止。

　　少年天子懂得这个道理。

　　周嘉谟见保住了自己的官位，这才山呼万岁，颤巍巍的站起来。

　　同时心中一阵后怕。

　　要是真被皇上摘掉了乌纱帽，那些官员每年送上来的几十万两的进项可就要全归别人了。

　　那岂不是因小失大。

　　与周嘉谟劫后余生的庆幸不同，朝堂众臣看向皇上的眼神此刻多了几分敬畏。

　　平日里，大家都以为皇上整日沉迷木匠活中，是个不理政事昏庸之主。

　　但今日，天启只是在谈笑之间，轻而易举就让东林魁首低头认输。

　　这让他们不得不重新审视这位少年天子。

　　他到底是昏庸还是深藏不露，群臣看不透。

　　越是看不透，越是觉得天启皇帝高深莫测。

　　东林众臣的目光中充满了警惕之色。