内阁首辅叶向高主动认捐，这让群臣都意想不到。

　　这位老首辅，万历三十六年就登上内阁大学士之位。

　　历经三朝，多次得到皇帝赏赐。

　　一人主持内阁事务长达七年之久，人称“独相”。

　　他的表态，无异于一个风向标。

　　作为朝廷中少有的中间派，身为文臣之首，他率先支持此策。

　　这个信号很明显。

　　一时间许多中立官员纷纷认捐“辽饷券”。

　　魏忠贤脸上难得露出一丝笑意。

　　内阁首辅叶向高向来跟他不对付。

　　这老匹夫又固执又倔强，仗着三朝元老的资格经常和自己作对。

　　以往只要是自己提出的策略，这老匹夫必然吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头。

　　其目的就是不让自己的政策得以顺利实施。

　　而且这老匹夫就像茅坑里的石头，又臭又硬。

　　无论自己如何威逼利诱都没用，老家伙从不改变自己的看法。

　　而今日，这个老对头居然主动帮助自己推行私库之策，实在让他始料未及。

　　魏忠贤看向叶向高。

　　只见他依旧稳稳地站在文官首席，如同一棵挺拔的劲松。

　　布满老年斑的脸上毫无波澜，眼皮低垂，神色自若，不见喜怒。

　　无论是东林愤恨的目光，还是自己感激的眼神，他全都视而不见。

　　魏忠贤很快明白，这老家伙是对事不对人。

　　今日之所以能同意私库之策，完全是因为这个策略完美解决了辽饷危机。

　　而自己之前提出的一些利国利民之策，总是会遭到他或多或少的阻碍。

　　或许是因为那些策略总有不足之处。

　　也就是说，至今为止自己提出的所有策略，只有这私库之策入了这位老首辅的法眼。

　　想到这里魏忠贤嘴角勾起一抹得意之色。

　　这老家伙有点意思。

　　要是他知道这策略是自己儿子所提出，不知会作何感想。

　　正当魏忠贤因为儿子而感到自豪之时，朝堂上响起一个清郎之声。

　　“请问魏公公，你如何保证这‘辽饷券’顺利到期兑付？”

　　说话之人是位美髯垂胸、气质儒雅的老者——帝师孙承宗。

　　东林诸人听他开口询问，顿觉不妙。

　　这孙承宗不仅是少年天子的讲席之师，且与东林党人关系密切，外人多认为他是东林一员。

　　若是他同意了这项策略，会让东林陷入进退两难的尴尬境地。

　　而听孙承宗话里的意思，他显然不是要故意刁难魏忠贤，而是针对私库之策的细节进行询问。

　　这一问，已然从某种程度上表明了他的态度。

　　东林众臣的心情顿时紧张起来。

　　“私库资金除部分用于辽饷支出，所余者高息贷出，发放与民间所需之人，收取高额利息。”

　　“朝廷可从中赚取差价，这便让私库资金如同有源之水，连绵不绝。”

　　“如此一来，何愁不能到期兑付？”

　　魏忠贤娓娓道来，脸上充满笃定之色。

　　孙承宗捻须思索片刻，朝天启躬身行礼。

　　“此策绝妙，臣愿意认捐两千两。”

　　哗！

　　一时间，金銮殿上如同炸锅一般。

　　帝师孙承宗的话，可谓一石激起千层浪。

　　原本团结一致、坚决不认捐的东林党人顿时陷入混乱之中。

　　正三品的礼部右侍郎孙承宗一向是东林极力争取的对象。

　　现如今他明确表明了自己的态度——支持私库之策。

　　这就给东林众臣留下了一道难题。

　　认捐还是不认捐？

　　认捐，毫无疑问就是向死对头魏忠贤妥协。

　　不仅让他威望提高，且助长其嚣张气焰。

　　更要命的是，这和他们一贯标榜的清廉形象不符。

　　若是不捐，就意味着不认同孙承宗。

　　这很可能会导致与孙承宗分道扬镳。

　　不仅会失去帝师这个强力援助，而且会让东林内部陷入分裂。

　　这是个两难的选择。

　　杨涟和左光斗对视一眼，都从对方眼中看到了不甘。

　　不过，他们很快达成默契。

　　大势所趋之下，他们也是无力抵抗。

　　私库之策已经得到了大多数人的支持。

　　若是东林再坚持反对，不仅会让朝堂诸公低看，而且可能引起内部不和。

　　罢了，此次魏忠贤能想出如此妙策，可谓棋高一着。

　　事到如今，他们也只能认栽。

　　“臣杨涟、左光斗愿意认捐五百两。”

　　东林魁首表明了自己的态度。

　　认捐，但是只认最低额度，这是他们最后的倔强。

　　一时间，东林众臣纷纷出列，不情不愿地认捐了私库规定的最低额度。

　　见此，少年天子脸色稍霁，轻拍龙椅道。

　　“甚好，甚好，众爱卿心系大明，朕心甚慰！”

　　虽然东林众臣只认捐了最低额度的两百两，但这已远远超过他原本的预期。

　　他原本以为东林党人会死硬到底，坚持一毛不拔。

　　没想到他们居然会同意大伴提出的策略。

　　真是太阳打西边出来了。

　　不过，转念一想，天启也了然。

　　也只能说，大伴提出这私库之策实在是太妙了。

　　让向来固执迂腐的东林党人也不得不妥协。

　　“小德子，众位爱卿总共认捐多少银两了？”

　　天启询问一直在记录的贴身小太监。

　　小太监应了一声，十指在算盘上上下翻飞，片刻后回答道。

　　“启禀陛下，总共募集资金二十二万三千五百两。”

　　只有二十多万两？

　　天启眉头微皱，这点银子根本就不够弥补辽饷的空缺。

　　幸好大伴还有后招。

　　这个难题就留给大伴去解决好了。

　　对付这些官员，大伴最有办法。

　　作为天子，他要做的就是保证这项政策能顺利推出。

　　思忖片刻，天启又问道。

　　“还有谁没认捐？”

　　小太监查看一番，回答道。

　　“启禀陛下，吏部尚书周嘉谟和福建道御史周宗建尚未认捐。”

　　天启微微颔首。

　　这福建道御史周宗建已被拖出去打板子了，自然无法认捐，留待后续追缴倒也无妨。

　　但周嘉谟为何不捐？

　　少年天子目光在群臣中搜寻，很快找到他。

　　“周嘉谟，你为何不认捐？”

　　天启的声音明显带着怒意。

　　“别告诉朕，你吏部尚书没钱。”

　　这老家伙素有敛财之名，他在深宫之中都有所耳闻，不可能连一千两都拿不出来。

　　“陛下！”

　　周嘉谟颤巍巍的出列，噗通一声跪在地上，连磕几个响头。

　　再次抬头，一张老脸已是涕泪横流。

　　“陛下，非是老臣不愿毁家纾难，实在是臣家中也没有余钱啊！”