魏忠贤并没有回魏府，而是径直去往天启皇帝的寝宫。

　　通禀之后，魏忠贤在小太监的带领下，脚步匆匆朝寝宫后花园赶去。

　　他的脚步如此之快，以至于年轻体壮的小太监居然跟不上他的步伐。

　　进入花园，少年天子正在摆弄他的木匠活计，随口问道。

　　“大伴来得正好，朕近日做了一扇屏风，正要找人鉴赏。”

　　小太监自觉退出，只留下少年天子和魏忠贤二人。

　　他们二人谈话时，没有任何人敢躲在侧边旁听。

　　不是因为少年天子，而是慑于九千岁大人的威严。

　　一年前，有个颇有地位的宦官。

　　或许私下收了东林的好处，居然暗中偷听九千岁和天子的谈话。

　　这事被九千岁大人发现。

　　翌日，这名太监无故失踪，宫中找了一个月也没下落。

　　后来还是有人在一口废弃的水井中发现这名太监的尸体。

　　那时，他已是浑身腐烂，面目全非。

　　至此之后，再也无人敢越雷池半步。

　　魏忠贤稍稍平复情绪。

　　“臣来见陛下，也是有事相商。”

　　魏忠贤说有事，那便是重要之事。

　　这一点少年天子很清楚。

　　若非要事，魏忠贤也不会急匆匆赶来。

　　他放下手中的木匠活，看着面有愠色的大伴。

　　魏忠贤开门见山。

　　“吏部尚书周嘉谟，德不配位，该挪窝了。”

　　少年天子很是不解，他眉头微蹙。

　　“周嘉谟确实年老昏聩，前日在朝堂上居然当众让朕下不来台，朕当时确有罢免他的意思。”

　　“不过。”

　　少年天子话锋一转。

　　“大伴你也知道，他是朝堂上少有的中立派。”

　　“虽然身为江南士子，却始终和东林保持距离，满朝上下，这样的官员不多了。”

　　“大伴你也说过，这样的中立派是我等我争取的对象。”

　　“为何今日突然提出罢免此人？”

　　魏忠贤双眸微眯，缓缓道。

　　“尸位素餐之辈，占据吏部尚书之位，只会让大明吏治更加腐败，此人应当早日除去。”

　　弘治皇帝还是不解。

　　周嘉谟能暂居吏部尚书之位，除了他中立派的身份，另一个重要的原因就是他的贪财腐败。

　　不管是东林还是魏党，但凡给钱，他就办事，他的眼里只有钱，不分派别。

　　也因此，实力强如东林和魏忠贤才能默许他占据此位。

　　可以说周嘉谟正是得益于他的尸位素餐。

　　而东林和魏忠贤虽然斗得很凶，可唯独不去争夺吏部尚书的位置。

　　只因为他们知道，这个六部之首，关系天下官员升迁的位置，谁也坐不稳。

　　倒不如交给周嘉谟这个无能又贪得无厌的中立派来坐。

　　这已成了一个不成文的规矩。

　　而此时，魏忠贤却提出罢免周嘉谟，这让少年天子颇感意外。

　　“大伴莫不是准备将东林连根拔起？”

　　少年天子此话一出，旋即自觉失言，苦笑摇头。

　　“呵，是我太心急了，东林根深蒂固，岂是如此容易扳倒的。”

　　“朕还记得，大伴曾劝诫朕，凡事要隐忍。”

　　“对付东林一党，要徐徐图之，不可操之过急。”

　　少年天子这话，既是提醒自己，也是安抚魏忠贤。

　　他不知大伴为何如此着急要将周嘉谟罢免。

　　可这吏部尚书的位置，非同小可。

　　若是贸然罢免，恐怕引发朝野震荡。

　　所以，他觉得应当从长计议。

　　“陛下，这是臣的弹劾奏疏，请陛下过目。”

　　魏忠贤却是不再多说，直接将事先准备好的奏疏递给少年天子。

　　少年天子颇为诧异。

　　原来大伴早已下定了决心。

　　能让大伴如此果断决然，定然是那周嘉谟犯了不可饶恕的罪责。

　　怀着疑惑，少年天子打开奏疏，匆匆扫过，他面色凝重。

　　奏疏中罗列了周嘉谟二十大罪状。

　　从贪污受贿到卖官鬻爵，从私刑杖毙下人到强抢民女，从任人唯亲到科举舞弊......

　　少年天子越看眉头皱的越紧，他知道大伴从来不是无的放矢之人，更加不会欺骗他。

　　这份奏疏中罗列出来的罪状，定是确凿无疑。

　　他虽耳闻周嘉谟胡作非为，可从未想过此僚居然如此猖狂。

　　着实可恨！

　　“该死！”

　　少年天子毕竟年轻。

　　他血气方刚，恨不得当场格杀此僚。

　　但话一出口，他立刻意识到了不对，很快平复情绪，道。

　　“这些罪状，想必大伴早就掌握了，为何此前未曾弹劾周嘉谟，却要等到今日？”

　　魏忠贤眸中厉色一闪而逝，转而神色平淡道。

　　“因为今日，是他的死期。”

　　之前留着他，是想要保持魏党和东林间微妙的平衡。

　　而如今，此贼之子居然敢强抢自己宝贝儿子的店铺。

　　还有没有王法了？还有没有天理了？

　　真以为一个小小的吏部尚书就可以在京师横着走？

　　魏忠贤此前对这周家人的胡作非为，睁一只眼闭一只眼。

　　这只是因为他们未曾触怒自己。

　　如今，周家的兔崽子不知死活，居然欺负到自己儿子头上来。

　　那么，迎接他们的只有——毁灭！

　　魏忠贤并没有说出具体原因，但他决然的表情已经表明了态度。

　　少年天子了然。

　　周嘉谟必定触怒了大伴。

　　而且这还不是一般的摩擦。

　　依照大伴的性子，对方若不是触碰了他的逆鳞，他断然不会如此。

　　一边是朝堂大局，一边是自己最信任的盟友。

　　看似两难的抉择，少年天子却在一瞬间就做了决定。

　　“如此，那便下旨申饬吏部尚书周嘉谟二十大罪状。”

　　“他若还有些羞耻之心，也该自行请辞，否则....”

　　少年天子决定站在魏忠贤这边之后，不再有任何犹豫。

　　打击东林，掌控朝堂，这是他和大伴共同的目标。

　　而大伴作为宦海沉浮多年的权谋高手，同时也是自己最值得信赖的伙伴。

　　他的决策，自然要全力支持。

　　不管大伴出于什么样的原因，做出这样的决断。

　　只要是为了稳固皇权，少年天子都坚定地站在他这边。

　　申饬的旨意很快传到周嘉谟府邸，与旨意一同到达的还有一群锦衣卫。

　　同时朝中诸臣都接到了消息。

　　正如少年天子所料，这道旨意很快在朝堂上引起了轩然大波。

　　这周嘉谟虽没有深厚的背景，做官的风评也不怎么样。

　　但好歹也是堂堂二品大员、关系重大的吏部尚书。

　　周嘉谟坐上此位置，也是经过朝堂双方惨烈角逐之后，才达成的平衡。

　　怎么陛下说罢免就罢免？

　　不过，这旨意虽然引发朝野震荡，却没有站出来替周嘉谟喊冤。

　　毕竟这道旨意是司礼监派人宣读的，这代表九千岁大人是幕后的支持者。

　　有了魏忠贤背书，魏党门下自然支持。

　　而周嘉谟这些年吃相太难看，怨声载道，中立派早就看不惯他，又岂会有人替他申辩。

　　至于东林，则是罕见的沉默。

　　周嘉谟倒是识相，自知天威不可抗拒，主动请辞。

　　周嘉谟的倒台只是个开始。

　　吏部尚书的空缺，必然引发更加激烈的争斗。

　　朝堂上，暗流涌动。

　　.....