春节是京城每年最热闹的时候，这期间会取消宵禁，就是说晚上不再限制出行。尤其是上元节那天，皇宫、顺天府都会组织灯会燃放烟花。整个京城都沉浸在彩灯的世界里，玉树银花不夜天，箫笛笙歌动京华，无论是王公贵族、达官贵人还是市井商贾、寻常人家都会涌上街头，享受这一年中难得的欢乐时光，真可以说是万人空巷、彻夜狂欢。
不过对于主管京城治安的顺天府而言，春节无疑是最苦最忙碌地时候，不但顺天府全员上岗，连五城兵马司和巡城御史衙门都全部出动，昼夜巡视。
南城巡城御史林汝翥管辖的是京城最繁华的地区，北起大明门，南至永定门，东到崇文门一线，西到宣武门一线。这个林汝翥是首辅叶向高的外甥，讨好林汝翥是很多下级官员巴结叶向高的一个捷径，仗着叶向高的撑腰，林汝翥一向以耿直不屈而出名。
这天夜里，林汝翥领着人赶到棋盘街替换守了一天的赵御史。在十字路口两队人会合，赵御史拍拍林汝翥肩膀：“林兄，这儿就交给你了。”
林汝翥拱拱手：“赵兄辛苦了，这里有我呢，回去吧。”
赵御史走后，林汝翥召集部下吩咐道：“众军两人一队分头巡视，每个时辰回来汇报各自情况，听明白了吗？”
“明白！”
大队人马散开后，林汝翥带着几个公差穿过一条巷子，准备去前面的街口看看。出了巷口一行人拐进一条小街，这里有些冷清。没走几步，突然从街边一个小酒馆里传出喧闹声，隐约能听见惨叫声和叫骂声。林汝翥停下脚步，警觉地说：“有情况，快！”
林汝翥第一个冲进店门，里面的情况令他吃了一惊。只见大厅里打的桌椅板凳都被砸得稀巴烂，两个店小二倒在地上呻吟。店老板抱着一个客人的腿哀求：“你们不能走….还有没有王法！….不能走啊！”
被抱住腿的客人恼羞成怒地一脚把店老板踢开，大骂道：“老不死的，你活腻了是不是，给我往死里打！”一群人上前拳打脚踢……
“住手——”林汝翥大吼一声。
一帮人吓了一跳，抬头一看，见是几个公差，顿时转怒为喜。领头的头领质问：“你们是哪个衙门的？敢管我们的闲事。”
林汝翥朗声道：“顺天府巡城御史林汝翥在此，休得放肆！”
头领不屑地哼了一声：“我还以为是多大的官儿呢，原来就是个小小的巡城御史，也罢，林御史你来得正好，赶快把这个刁民抓起来！”
林汝翥瞟了他一眼：“巡城御史再小也是堂堂朝廷命官，岂容尔等宵小亵渎！”
“你——”那头领恼羞成怒，正欲发作，旁边的人拉住他，冷笑着对林汝翥说：“林御史，你最好放聪明点，这位你可惹不起！”
林汝翥不屑地斥责：“尔等宵小藐视国法，公然在天子脚下行凶打人，猖狂之极，本官岂能容你！来呀，给我拿下——”
后面的公差一拥而上准备拿人，领头的那人大叫一声：“大胆！一帮兔崽子，活腻了是吧，连我们也敢拿？”说着掏出一个腰牌晃了晃。
公差们一看，面面相觑顿时脸色大变。
一个公差小声对林汝翥说：“大人，他….他们是宫里人呀。”
那个头领神气活现地说：“咱家是司礼监随堂太监梁栋，奉王公公之命出宫采办，这几个刁民竟敢横加阻挠，要是误了皇上的差事，你们吃罪的起吗！”
林汝翥是个有心计的人，他故意装糊涂呵斥道：“大胆刁民，居然敢冒充宫里上差招摇撞骗，真是可恶至极，如不严惩如何惩恶扬善！来呀，给我全部拿下！”
梁栋、李永贞惊得目瞪口呆，半天回不过来神儿。李永贞怒道：“林御史，你疯了不成，胆敢擒拿上差！”林汝翥劈头盖脸斥责道：“梁公公和李公公一向奉公守法，是本宫敬仰的楷模，想来两位公公怎么会做出此等伤天害理之事？想必定是尔等奸人冒名而为，本官正好将你们这帮奸人拿下依国法严惩，以儆效尤！”
“你——”梁栋气得浑身发抖。
“还愣着干嘛，给我全部拿下！”林汝翥怒道。
公差们唯唯诺诺不敢动，你看我我看你，这更加激怒了林汝翥，他怒喝道：“动手拿人，一切责任本官负！”
公差们这才一拥而上将几个歹人捆了个结结实实。梁栋气急败坏地破口大骂：“林汝翥，你要造反吗！反了你，快放开咱家！”
林汝翥扶起店老板，安慰道：“老人家，别害怕，到底怎么回事？有本官为你做主，你且慢慢道来。”
店老板老泪纵横：“大人呐，小民冤枉呀……”随着店老板的讲述，林汝翥这才弄清楚事情的来龙去脉。
原来梁栋、李永贞等人以采办为名溜出宫外巧取豪夺，在这家酒店酒足饭饱后一抹嘴就走，店小二拦住他们要钱，结果被一顿痛打，几个人借着酒劲儿大打出手，将店里砸了个稀巴烂。要不是林汝翥及时赶到，事情恐怕会难以收场。
林汝翥脸色铁青：“老人家所说属实？”
还没等店老板开口，梁栋便喊道：“没错，是又怎样？老东西瞎了狗眼敢问咱家要钱……”
林汝翥怒不可遏斥责道：“放肆！尔等恶贼胆大包天，竟敢在天子脚下，京畿重地公然行凶伤人，尔等可知国法森严！今日本官能容你，然国法不能容！”
林汝翥坚决挥手：“来呀，押下去依《大明律》每人重责五十大板——”
公差们面面相觑……
林汝翥怒喝：“行刑！本官在此，怕什么！”
公差们这才上前按住梁栋等人，抡起板子就打。梁栋没想到林汝翥真敢打他，又惊又怒，骂不绝口：“好你个林汝翥，你敢打咱家，咱家要让你死无葬身之地！”
林汝翥不吃这一套，吩咐道：“狠狠打！”
那几个太监刚开始还嘴硬，骂不绝口，没打几下便受不了了，这才意识到林汝翥是玩真的，被迫纷纷求饶，连梁栋也不得不服软乞求饶命。
围观的人们平日里对东厂鹰犬是又怕又恨，现在见这几个鹰犬如此狼狈，居然也会磕头求饶，都别提多解气了，群情激奋，大呼痛快。
魏府。魏忠贤从皇宫回来后心情很好，这次他不费吹灰之力便拿到了所谓“东林谋逆案”的主审大权，往后的事就好办多了。魏忠贤懒洋洋地斜躺在躺椅里昏昏欲睡，昨天忙了一天，这会儿才感到眼皮沉重，困意袭来，慢慢进入了梦乡……
秋风萧瑟的西市口早早搭起了一座壮观的观刑台，魏忠贤在一帮官员的簇拥下登上观刑台坐定。对面的平台上跪着二十几个死囚，每人背后都插着一块木牌，上面写着一个个熟悉地名字，叶向高、韩爌、孙承宗、赵南星、左光斗、杨涟、魏大中……清一色的东林党人。
“午时三刻已到——”监斩官高声宣布。
魏忠贤从签筒里抽出令箭，抛向空中：“行刑——”
刽子手缓缓举起了刀……
“公公，公公啊——”一阵凄厉地哀嚎声猛地惊醒了魏忠贤的美梦，他猛然坐起，看了看四周，才意识到只是一场梦。勃然大怒骂道：“哪个不懂规矩的兔崽子搅了咱家的好梦！”
话音刚落，就见梁栋等几个太监一瘸一拐地走了进来。
梁栋一进门就哭诉道：“公公，您老人家要为小的们做主呀！”
“你们这是……”魏忠贤愣了一下：“你们…你们怎么弄成这幅模样了？”
梁栋添油加醋的把事情经过讲了一遍，至于打人砸店一事只字不提，一股脑把罪过推到了林汝翥身上，甚至还无中生有捏造林汝翥辱骂魏忠贤的情节，李永贞等人心领神会地纷纷附和。
魏忠贤沉吟道：“一个小小的林汝翥吃了豹子胆了，敢找东厂的麻烦！”梁栋说：“公公，林汝翥虽小，可他背后的靠山可不小呀！所以他才敢如此猖狂啊。”
魏忠贤追问：“什么靠山？”
梁栋神秘兮兮地说：“公公有所不知，小的暗中打探这个林汝翥居然是叶阁老的外甥……”
“什么——”魏忠贤吃了一惊：“又是叶向高，这是在向咱家示威呀。”
“可不是嘛，公公，您不能不管呀。”
魏忠贤转过身：“告诉涂文辅、石元雅，封城抓人！”
梁栋很兴奋：“公公，您就瞧好吧。”