进入腊月后京城的风雪多了起来，城中的流民也跟着多了起来，令顺天府颇为头疼，这是怎么一回事呢？

　　原来自天启元年以来，北直隶、山西、陕西、河南和山东连年大旱，许多地方颗粒无收、盗贼蜂起，百姓苦不堪言纷纷逃亡，大批流民涌向京城，致使朝野震动。魏忠贤天天哄骗天启说天下太平，百姓安居乐业，现在眼看流民居然涌进了京城里，万一传到皇帝耳朵里只怕……

　　魏忠贤坐不住了，又怕东林党人借此事大做文章，思来想去赶紧派刑部尚书薛贞坐镇顺天府处理流民之事。

　　外面的雪越下越大，屋里的炭火盆里烧得通红，丝毫感觉不到一丝寒意。薛贞和几个官员垂手而立，静候魏忠贤的指示。魏忠贤却在饶有兴趣地把玩膝盖上的小猫，一边抚摸一边说：“薛贞呐，让你这个刑部尚书兼领顺天府尹这个苦差事儿，真是难为你啦。”

　　薛贞诚惶诚恐：“公公千万别这么说，这都是公公的厚爱，下官定当竭尽全力办好差事。”

　　魏忠贤瞟了一眼薛贞，说：“薛贞呐，流民充斥京城，惹是生非，朝野不宁，你….该知道怎么办吧？”

　　薛贞眼珠转了转：“公公放心，下官知道。”

　　魏忠贤站起身，随从赶紧给他披上锦袍：“好，那咱家就等着你的好消息。”薛贞将魏忠贤送到门口拱手道：“公公，您就瞧好吧。”

　　望着消失在风雪里的魏忠贤车队，薛贞沉思片刻吩咐道：“马上派五城兵马司连夜将流民撵出城，一个都不能遗漏。”

　　阮大铖几天后终于见到了魏忠贤，当他忐忑不安地和盘托出自己的计划时，丝毫没有注意到魏忠贤的不屑与心不在焉。还没说完魏忠贤便打断他的话：“我说阮大人呐，下次弄点新鲜玩意儿再来吧。”

　　阮大铖一愣：“这…这…”

　　魏忠贤：“好啦，阮大人就先回去吧，咱家都知道。”

　　阮大铖不甘心：“公公，那下官的事……”

　　“知道，知道…”魏忠贤丢下一句话便扬长而去，丢下阮大铖一个人发呆……

　　走出魏府，阮大铖的眼前浮现出魏广徴那诡异地笑容，他突然如梦方醒，全明白了。原来是他！是他！事已至此回天乏术，阮大铖眼见一场腥风血雨即将席卷朝野，心中恐惧，难保魏广徴不会对他下毒手。想到这里阮大铖当机立断，以患病为由，辞官归里隐居。一直到二十年后江南弘光小朝廷建立后才再度出山和权臣马士英把持朝政，排斥打击东林党人。后来南京沦陷，阮大铖投降，随军进犯福建，病死于仙霞关军中，当然这些都是后话了。

　　打发走阮大铖后，魏忠贤准备休息一会儿，只见涂文辅快步跑了进来，一进门就喊：“公公，小的回来了。”魏忠贤来了精神：“小涂子，你回来了？快说说辽东什么情况？”涂文辅：“公公，小的在山海关见到了孙承宗，从他的话里不难听出他对公公您颇为不敬呀。”

　　魏忠贤阴沉着脸：“他说什么？”

　　涂文辅添油加醋：“他辱骂公公您…您…”

　　魏忠贤：“直说！”

　　“是是，他辱骂公公您结党营私、妄行不法、残害忠良、图谋不轨……”

　　“够了——”魏忠贤气坏了。

　　涂文辅吓得后退了几步。

　　魏忠贤冷冷地说：“孙承宗，咱家给你面子，你却不识好歹，别以为你是帝师咱家就怕了你！”

　　“公公，小的回京前见到了刘朝，他说……”涂文辅想到了什么。

　　“刘朝怎么说？”魏忠贤问。

　　涂文辅神秘兮兮地说：“据刘朝密报他发现朝中的杨涟、左光斗等人和孙承宗来往密切，好像在密谋什么事情，只怕对公公不利呀。”

　　魏忠贤走来走去，沉吟片刻，转身吩咐：“告诉刘朝，严密监视孙承宗，一有风吹草动马上禀报。”

　　“是。”

　　春节日益临近，宫里到处张灯结彩，喜庆气氛浓厚。每年的这个时候也是宫中采购最繁忙地时候，从烟花爆竹到柴米油盐，方方面面都要准备充足，保证春节期间皇宫的供给充足。以往这项工作都是司礼监掌印太监亲自负责，卢受和王安都干过。今年轮到王体乾了，作为名义上的最高负责人，王体乾这几天忙得焦头烂额，后来实在忙不过来就找涂文辅、石元雅、梁栋和李永贞等人分头负责，谁也不会想到就是这个小小的举动后来竟变成了东林党和阉党生死对决的导火索。

　　天刚放亮，魏忠贤的马车便到了午门外，他考虑了一宿儿决定先下手为强，抢先向皇上揭露孙承宗与东林党人的暗中交往，为以后整治东林党人打下基础，这才匆匆进宫见驾。

　　天启这时刚起床，还没迷糊过来便听说魏忠贤求见，便示意宣召。魏忠贤一进门就跪地请安：“小奴给皇上请安，皇上新年吉祥。”

　　天启打了个大大的哈欠：“魏厂公一大早见朕，有什么事吗？”

　　魏忠贤一脸严肃：“皇上，小奴昨夜接到山海关监军太监刘朝密报，朝中有人勾结辽东经略孙承宗，里应外合，图谋不轨……”

　　听到最后一个词，天启心里一颤，手抖了一下：“有这事儿？”

　　魏忠贤道：“皇上，监军太监都是朝廷派出去的，为的就是监视各地驻军动向，他们对朝廷忠心耿耿，绝对不会搞错的。事关封疆大吏，此事想来应该不会有错。”

　　天启还是有点不相信，他眨眨眼反问魏忠贤：“魏厂公，孙先生是朕的老师，朕了解他，你们是不是搞错了？”魏忠贤信誓旦旦：“小奴也不敢相信，可不仅仅刘朝如此奏报，连赴辽东解送军需的涂文辅也曾打探到孙承宗和朝中密使的谈话，他们策划整训兵马，里应外合预谋反叛呀！”

　　“竟有这等事？这…这…”天启惊慌失措。

　　魏忠贤不慌不忙地说：“孙承宗答应只要京中一发出信号，就立即入关直捣京城啊！”天启站起身走来走去，边走边嘟囔：“这可如何是好，这可如何是好！”

　　魏忠贤心中窃喜，脸上却不动声色：“陛下勿惊，有小奴在就绝对不会让他们得逞！”

　　天启又气又急，冲魏忠贤嚷嚷：“查，查清楚！给朕查个水落石出，绝不放过一个乱臣贼子！”魏忠贤大喜过望，急忙叩头：“陛下放心，小奴亲自督促东厂、锦衣卫全力侦办，定能一网打尽！”

　　天启无力地跌坐在椅子里，暗自叹息。