万历四十三年四月十六，这一年天气格外的比往年反常，未至五月已似进入夏季，酷热难耐。午时刚过，烈阳高照，五城兵马司前的大道上平时就鲜见普通老百姓的身影，在这烈死炙烤之下更是显得安静空旷，偶尔经过的马车，卷起的飞扬尘土弥漫在空气中，久久不散，唯有道路南侧槐树上的蝉鸣，更增添了几分烦燥。“老谭，你再给去前面看看咱都指挥使大人跟贵客谈完没，我这外面等一个时辰了，再说这一车菜再晒就蔫吧了，影响了诸位大人食欲也不好不是。”“老孔啊，不是不让你进，是上面特别交待了，今天来贵客，除非贵客走了，闲杂人等一律不给进入。”老谭往车上的菜望了望，顿了顿继续道“你说的也是，这菜再晒就坏了，我再去前面看看，你再等等。”老谭关上后门，颠颠的往前院门廊跑去打听，他是五城兵马司伙房大厨，每天负责给当值官员衙役们做饭，平时只准在后院活动，基本天天在这里跟老孔交接补给。“今儿个天怎么这么热，一点风儿都没有，什么**贵客，连后门都不让进，让你三爷在这大太阳地里晒，连口水都没有，操！”。孔老三朝门口地上啐了一口浓痰。五城兵马司乃朝廷重地，整个京城治安及十三城门安全防卫都系于一身，为了防止贼人翻墙入院，整个院子在这一片是个独立的区域，南侧正门口是官道，东西北都有宽大的巷子把自己与外界隔离开，连周围二十步之内的树都被砍了，孔老三站在后门巷子里，连个遮阴的地儿都找不到，又不敢走远，只好拿着已经分不清颜色，泛着油光的汗巾在脑门不停抹汗。拉着蔬菜的驴车停在五城兵马司后门，孔老三一手牵着缰绳，一手呼扇着汗巾，百无聊赖的站在五城兵马司平时运送蔬菜的后门，心里想着都指挥使大人赶紧送走贵客。
五城兵马司内
“刁大人，我今天来这里没人知道吧，人多眼杂，被人惦记上就麻烦了，这两天我越想这事越怕，右眼皮这几天老跳，这万一要有个闪失，我这一家老小该如何是好！”付天恩眉头紧锁，无助地向刁仁圭诉苦，用以排解内心的担忧。
他是万历九年进士，五短身材，面色黝黑，最特别的是滴溜乱转的双眼，时时刻刻透着精明。
“哎呦！我说付大人，你知道被人惦记上麻烦还往这跑！唉！我已经吩咐下面都关门了，你还是老规矩后门进后门出，你走之前概不会客，今天当值的都是我心腹，你放心，不会有人知道你来。”刁仁圭无奈的摇了摇头，继续道“咱俩同年取仕，同一个老师，我今儿就跟你掏心窝子再说几句，人家既然已经找上了你，你说你脱得了身么？我不也一样在船上，出了事儿自有上边顶着，你就把心放宽了，富贵险中求！如今皇上不理朝政，整个朝廷尽一半文武都唯叶首辅马首是瞻，叶老儿这个人面兽心，老师竟然没看出他是个忘恩负义之人，什么政见不同，亏了当年老师的提携，老师一走，他受老师的那些恩泽早就被他忘得一干二净，你也感受到了吧，如今叶向高一直在清除异己，你我二人必在清除之列，以后咱哥俩能在他手下想有好日子过，你就别痴心妄想了！现下唯有靠上郑贵妃和福王这条线才是唯一的办法，皇上多年不上朝，现在除了叶向高和郑贵妃，没几个人能轻易见得着皇上，叶向高领着那帮老顽固逼福王离京，你看这么多年了，福王不还是稳坐京城，这说明了什么？这说明福王身后站的是皇上啊！现下太后也崩了，没了太后撑腰，哪天皇上真被逼急眼了，一脚把太子和叶向高他们踢下台，你说以后谁说的算？付大人，你若想翻身，这次这个机会你要不把握住就真没折了，况且你也没退路了，不干就是死路一条，你就按他们说的把那个人放进太后出殡那天的马队里，你的任务就算完成了！”刁仁圭朝付天恩轻轻点了点头。
“唉，以后前途先不提，可刺杀太子实在是……”此时的付天恩除了自己的小命其他什么都不关心。
“我说老付啊，有那么多达官显贵都在里面，你我算什么，说句不好听的话，咱哥俩现在已经上船了，把柄都攥在人家手里，这么跟你说吧，咱们都是在郑贵妃那点了卯的，就是一条道走到黑也得走，这事不办也得办！我可告诉你啊！你可不能犹豫啊！破坏了大计，你不但会死，更会连累很多人啊！”刁仁圭见付天恩有退缩之意，低下头用右手中指假装弹了弹左手袖口的灰尘。
付天恩感到了刁仁圭语气不善，马上也急了，“别啊！刁大人，我也没说要退出啊，你说的对，有那么多大人物，我算个屁，既然已经上船了，豁出去了！”付天恩双手一拍两腿膝盖，终于下定了决心，从座椅上站了起来，“刁大人，我得再回去想想，如何把人安排进去才更不惹人注意，上面有啥消息你尽快招呼人通知我啊，我得走了，不送”。付天恩摆摆手，头也不回，门口一个护卫见有大人起身，知道会客结束，赶忙上来引路，俩人前后脚沿来时的路走出正堂。
“行了，放宽心，没事，把计划做好！”刁仁圭边说边起身，意思性的履行完送客之道，待付大人走远，刁仁圭漏出鄙夷的神色，斜眼瞅着付天恩远去的方向，自语道“人都上船了还在犹豫，这找的是什么人！”。
老谭还在前门廊找人问消息，付天恩已经随护卫走到了后门，吱呀一声，付天恩低头迈过门槛，跨脚出门，刚一抬头正与门口晒大天的孔老三四目相对，付天恩现在最怕见到陌生人，忙抬起袖子遮挡住脸，逃也似的往巷子深处跑去。孔老三看着他远去的背影，纳闷的心道“这人该不会是个贼吧……”