出口处顿时乱了套，刚经历过浩劫的百姓惊恐地看着一群凶神恶煞向自己的方向跑来，不禁吓得抖如筛糠，情不自禁地跪伏在地。刘永志当先奔到近前，双手一圈地上的人群，向随后赶到的手下吩咐道：“挨个查，锦衣卫田小旗在不在？”没有回应，刘永志冲出拒马，视野尽头两副担架被一伙精壮的汉子抬着消失在街口！
“站住！”刘永志放声大叫，率领着手下发足狂奔！路上的行人纷纷躲避，他粗鲁地拨开人群，吵吵嚷嚷的响声惊动了前方的那伙人，逃离速度明显加快，但毕竟抬着两个人速度自然比刘永志等人慢得多，仅仅数息之后便追到那伙人身后，刘永志飞起一脚将一人踢倒，身后的官兵一拥而上，一通乱战之后将众汉绳捆索绑。
刘永志用刀鞘拍打着每个人的脸挨个查看，没有熟识的面孔，看打扮也不过是些喽啰，他掀开草席，只见担架上躺着的两人正不知所措地睁大眼睛看着他，穿着与其他喽啰别无二致。他摊开手掌露出一张纸条，纸条上写的是：酒楼有麻烦，速来！正是先前永福酒楼小二写给胡应嘉府上顾三平的求救信。他看着远处不断赶来的官兵，伸手唤过手下：“将这个纸条送到锦衣卫北司韩千户手中，你要亲手交给他知道吗？”
手下点点头快步离去，刘永志快步向瓦舍胡同走去，脸色铁青：“所有官兵听令，红罩会胆大妄为，拘押官差，在场会众统统放下武器，否则格杀勿论！”
官兵调转刀口，如狼似虎地扑向红罩会帮众，又是一阵鸡飞狗跳，手下回禀道：“共逮捕十六人，谢晓清不知所踪！”
小耗子在床上难耐地挪动着，虎子坐在床边目不转睛地看着他，院中传来小花几个玩耍的声音。小耗子的眼睛直勾勾地盯着门口，两只耳朵支棱着，捕捉着门外的动静。随着小花的游戏，脸上时而焦急时而兴奋，半晌后他向虎子露出乞求的表情：“虎哥，我能出去玩吗？”
虎子板着脸：“不行，你现在身体弱得很。徐姐姐好容易救下了你，老老实实在床上将养。”
小耗子道：“我就是站在门口看小花他们玩，我不参与还不行吗，求你了虎哥。”他双手攥着虎子的手左右扭动，脸上可怜巴巴的，让虎子的表情出现了一丝松动。
“在屋里待久了也会憋闷，去屋外透透气也是好的。”徐安柔的声音从虎子的背后传来，她和陈老蔫一直在屋内陪着小耗子。
小耗子欣喜地拍了一下虎子的大腿，虎子疼得哎哟一声，伸手捏了捏小耗子的脸蛋：“臭小子！”小耗子不耐烦地打开对方的手，掀开身上的棉被，便要从床上跃下。虎子控制住小耗子的双臂：“慢慢来，不准瞎跑，不听话就揍你！”但他的劝阻并未起到丝毫效果，小耗子鞋还未提上便匆匆地向外走，虎子从床上拿起小耗子的外衣，紧随其后地追上。
走到门口的小耗子忽然摇晃了两下，身体猛地向前扑倒，陈老蔫和徐安柔相顾失色，急忙向小耗子跑去。虎子丢掉外衣，将小耗子翻了个身抱在怀里，只见他双眼紧闭，鲜血从他的眼角、口鼻中汩汩而出！虎子的脸刷地一下变得苍白：“徐姐姐，快救救小耗子！”颤抖的声音里已有了哭腔，院中的孩子听到了动静，齐齐奔了过来，七嘴八舌地道：“小耗子，你怎么了？”陈老蔫压抑着内心的恐慌：“都别说话，让你们雪姐姐安心治病！”
徐安柔跪在虎子另一侧，翻开小耗子的眼皮只见一个个微小的血点在眼白周围迅速生成，不禁心底一沉，从怀中迅速拿出银针，小耗子的小脸上极度痛苦，他忽然伸手抓住徐安柔的衣袖：“徐姐姐，我难受！”徐安柔的手猛地哆嗦了一下，她深吸了一口气银针刺入小耗子的百会穴轻轻捻动，少倾又取两枚银针分别封住神庭穴、睛明穴，小耗子渐渐平静下来，痛苦之色也逐渐减轻，陈老蔫舒了口气：“徐姑娘，是不是......”
话音未落，小耗子忽然自口中一口鲜血喷出，直将虎子的前襟喷得透湿，喉间呵呵作响，双手拼命地抓挠，陈老蔫和虎子大惊：“小耗子，你怎么了？！”小花几个孩子被眼前的场景吓得惊声尖叫：“小耗子！”“耗子哥！”任凭徐安柔怎么捻动银针，小耗子瘦小的身子抖动如筛糠不见消停，片刻后他慢慢停止了抖动，双手无力地垂下，渐渐没了声息。
徐安柔和陈老蔫对视一眼，陈老蔫猛地推开虎子，将小耗子抱在怀中拼命地摇晃着，泪水止不住地往下流：“耗子，睁开眼看看爹，爹在呢...呜呜...爹在呢。”他将脸颊靠近小耗子的脸颊，感受到孩子尚未消散的余温，这让他心存侥幸地想道：他并未离开。
与鸣玉坊仅一坊之隔的咸宜坊，此时的酒宴刚结束，酒楼门口的乌力罕勉强保持着仪态，恭谨地目送周侍郎的轿子消失在黑暗中。马蹄声从背后响起，巴图搀着乌力罕：“大人，上轿吧。”
马蹄踏踏有节奏地响彻在寂静的夜空里，乌力罕随着马车前进摇晃着身体，轿厢内充斥着刺鼻的酒气。但乌力罕浑然不觉，整个人被一股强大的兴奋笼罩，令巴图在二人的对话中看到了日常沉稳的国师抑制不住的更多的肢体动作：“成了！周侍郎不愧坐镇兵部牛多年，文韬武略不遑多让，原来他已考虑到鞑靼人的狼子野心，早已有心防范。今日宾主言谈甚欢，周侍郎已答应向陛下进言，有部堂高官加持，再加上与我等交好的堂上官扭转风向，如此一来明廷增援瓦剌的胜算便大得多了。”
他的声音高亢明亮，说到此处不由得放声大笑，巴图附和地牵动了两下嘴角，随即便恢复了严峻的表情。乌力罕敏锐地注意到了这一变动，他收敛了笑容：“怎么了？”