马德明有些尴尬地收回手：“小红被夫人叫到前院伺候，我想她现在不会过来...”他忽地探手入怀掏出一样物事塞到周雅茹手中：“适才我有事外出，正巧路过庙会，这是给你买的...”边说边向外走，周雅茹看时原来是一个胭脂盒，盒体用工粗糙香味却极浓烈，比之自己所用的不知劣质多少倍，但在周雅茹看来这个胭脂盒却更为珍贵。
“哎，等等！”她叫住了已走到门边的马德明，后者回身，脸上不知做什么表情，周雅茹噗嗤笑了，红晕爬上她的脸颊：“很适合我，我很喜欢！”
马德明眨眨眼：“你还没用呢，怎么知道适合...”
周雅茹一瞪眼，蛮横地道：“我说适合就是适合！”
马德明忙点头如啄米：“对对！”在他的眼中，即便是发脾气周雅茹也散发着一种知性的美丽，他定定地看着周雅茹，周雅茹晕生双颊低下头：“呆子，”她忽地想起一事：“我爹真的将下人打死打伤？”
“嗯？”马德明的神智恢复清明，只听周雅茹续道：“适才我只不过说了丁叁一句，他便如遭灭顶之灾。这人来咱们府上多年，历来衷心任事，看到他这个样子我心里很难受。”马德明的眼睛眯了起来，他转身看向月亮门。
丁叁失魂落魄地回到下房，一屁股坐在床沿，脑袋耷拉着不知在想些什么，同屋的许存推门进来，瞧见丁叁便是一愣：“叁哥儿，今儿个不在小姐身边伺候吗？”
丁叁猛地惊醒：“啊...小姐一时半会用不到人，便打发我回来了，”说完想起什么：“你不是在老爷身边的吗，怎得也回来了？”
许存在衣橱间翻找：“咳，方才小阁老府上的赵二爷来传话，不知又给咱们老爷安排什么活了。出来后老爷的脸色不太好看，下午要出趟门，我这回来换身衣服便随老爷出去，”他回头看向丁叁：“叁哥儿，你的脸色不太好，可是身体不舒服吗？”
丁叁摇摇头：“我没事，你快去忙吧。”
许存将衣物打成一团装在包袱里，忽地叹气道：“老爷最近像患了失心疯，府中下人稍有不顺意的非打即杀，待此番回来我便找管家言明不在周府做了，你也尽早打算吧。”
丁叁机械地点点头没有言语，许存又是一声沉重的叹息走出房门。不知过了多久丁叁似乎终于下定了决心，换了套衣服从后门悄悄溜出。约莫一顿饭功夫，丁叄的身影出现在广德酒楼的门前，只是他并没有进入，而是沿着胡同绕向酒楼后墙，此时胡同内空无一人，他靠在墙边左右张望了片刻，双手掩在身后不停翻动，他注视着胡同的动静，盏茶功夫后抽身离去。
胡同中又恢复了寂静，胡同口突然出现了马德明的身影，他走到丁叄原先站立的位置，双手在红砖上磨砂着。其中一块缺角的红砖很快吸引了他的注意，他蹲下身子用两指叼着突起部分轻轻扯动，砖头被缓缓抽出放在地上。马德明将右手伸入墙洞中一番翻找后掏出一个纸条，他匆匆展开，只见写的是：风紧，盼归！
他心下不由地一沉，忙将纸条重新叠好塞入墙洞，取过砖头依样填了回去。做完这一切后，他举目四望见自己身处的位置乃是民居的后墙，约有六尺有余，比成年男子高逾半臂。他心中忽然有了计较，走到墙下猛地弹射而起双手攀住墙头，双臂较力慢慢将身体随之拉了上去，只见后院中随意堆砌着柴火、石碾，拥挤而凌乱，他翻身跃入墙内轻飘飘地落在地上，随后蜷缩在柴堆后，侧耳倾听着墙外的动静。
四周很安静，墙外不时出现的脚步声由远及近再远，他不敢稍动仍然保持着那个蹩脚的姿势，阳光晒在身上懒洋洋的，这样的场景不由让他出神，他开始回忆起初为锦衣卫时蹲守犯人也是这般枯燥无趣，继而想到在周府潜伏，因一碗肉羹与周家小姐结缘，那些隐忍而甜蜜的相识相知都在脑海里逐一浮现，想到这儿他露出一丝微笑：担惊受怕的日子终于到头了，如果真能帮助周大人解决心头大患，那他与周雅茹的姻缘便真的清晰了。何况他对严氏父子观感极差，能为倒严大业微尽绵薄之力，与有荣焉。
他想了许久，待回过神来的时候才意识到墙外的脚步声停留了许久，他浑身打了个激灵，压抑住激动的心情，他不敢露出行藏，只将耳朵支棱着倾听墙外的动静。脚步声再次响起，逐渐远去，马德明从墙头跃下，他低着头快步向消失在巷口的那个背影追去，大街上人满为患，那人机警地回头查看，马德明连忙矮身躲开对方视线，虽然只有一瞬仍教他看清了对方的长相，马德明的表情充满疑惑，好似在说：怎么是他？！
谢晓清匆匆走入戏棚，强装的镇定瞬间被焦灼取代，谢文龙皱眉道：“怎么又来了，你就不怕刘永志生疑？”谢晓清道：“刘永志派兵将瓦舍胡同围了，现下正逐棚盘查！”
钟江大惊失色：“难道我们在什么地方漏了马脚？！”
谢文龙的眉头皱得更深了，他踱着步：“看来姓刘的压根就不信任我们，”他慢慢踱到田守业和宋旸面前，略一思索：“二当家，去看看下面准备好了没？”钟江领命去了，谢文龙又转向谢晓清吩咐道：“出去陪着刘永志，没我的指示不准再回来！”他的声音单调而冷漠，谢晓清知道父亲生气了，心中一寒转身快速离去。
钟江领着几个手下与谢晓清擦肩而过，走到舞台中央纷纷从腰间将所藏之物取出，钟江边动手将零件拼合在一起边解释道：“这玩意儿由应天府的皂班衙役看管，咱们的人虽然与他们打交道良多，但唯恐当着刘永志的面穿帮，着实费了些功夫...”片刻后两幅完整的担架在钟江的手中成型，他站起身：“事不宜迟，刘永志已经在前面的戏棚中搜索了，下一个便是这里。”