人群后方马森脸色苍白，鲜红的血迹、令人作呕的气味不停地冲击着他，他的喉结上下滚动，但强忍着没有失态。马全站在他的身后，他的声音很轻：“刚说你聪明，你可就干傻事了。白白牺牲了兄弟的性命不说，如果让刘守备知道是你撺掇他儿子，我想刘守备也不会放过你吧。”马森一个激灵，他转过头看着马全，满眼的惊恐。

　　马全轻蔑地一笑：“别自作聪明。这次我可以既往不咎，若是还有下次，那么躺在地上的就是你了。”他的语调逐渐转冷，眼中的杀气一闪即逝。

　　马森转回头，恰与马文彪的目光撞上，他慌忙地垂下眼睑，转身快速离开现场，马全抹了把头上的冷汗，腰间的疼痛让他的走动有些迟缓，他将右手压在伤口处，亦步亦趋地随着马森离开。

　　同一个夜晚，大同城内某个未挂牌匾的府宅，宽敞的后院中韩丰良与刘一鸣正在听取张伟胜的回报，闫亮自那日逃离后，好像凭空消失一般失去了踪迹，大同城属边塞重镇，人口众多，即便民夜不收倾巢而出，推进的速度也过于缓慢。

　　今日的搜索仍旧一无所获，两人不免有些焦急，韩丰良道：“咱们的人加起来区区数百人，投进大同城内也不过是雨入大海，逐坊搜查起不到多大的作用，甚至目前连闫亮是远遁还是留在城里都无法确定。”

　　刘一鸣的目光随着外围警戒的持械军士游走：“闫亮在军伍中浸淫多年，晓得咱们两家的厉害。既然东窗事发，岂能蠢留。刘百户有何建议？”

　　韩丰良想了想道：“不如这样，搜查之事交由大人来主理。我领几个人查一下闫亮的社会关系，兴许能有突破。”

　　刘一鸣道：“可行。”

　　韩丰良招手唤过张伟胜：“去我房间将闫亮的包袱拿过来。”原来自从他从客栈中搜到包袱，便一直在外奔波尚未来得及查看。过不多时张伟胜去而复返，手里拖着那个麻布包袱。韩丰良在油灯下将包袱皮展开，只有几件衣物和一把攮子。韩丰良将匕首拿在手中瞧了半晌，又在衣物中一番翻找。他的手忽然停下来，将其中一件衣物攥在手掌中试探，取过攮子挑开内衬，一个小本“啪”地落在石桌上！

　　几人凑到近前，韩丰良快速翻动，只见本子中空无一字。他疑惑地抬起头，刘一鸣想了想，将桌上的灯罩取下，从小本中撕下一页凑于烛火前。

　　韩丰良不解：“大人？”

　　片刻之间，纸片上冒出青烟，刘一鸣抽回手，将纸片放在石桌上，此时纸片上竟隐现密密麻麻的文字。韩丰良起身，凑到刘一鸣身边观看。

　　“这是？！”两人同时变了脸色。

　　凳山北行七里，沿着山路蜿蜒而上，终于在一座不知名的半山腰处看到了将军祠，此时月朗星稀，能见度较低，正好适合闫田二人抵近侦查。闫亮伏在细长的草丛中透过缝隙观察着西北方百丈外的将军祠，祠堂的外墙高约六丈，看不清内里情景，但显然年久失修，模糊的视线里台阶上的石狮历经岁月侵蚀，已经模糊了外形，祠前的广场杂草丛生，似无人际活动。夜色下杳无声息，田守业有点按捺不住双臂撑地便要起身，被闫亮一把按下：“你干什么？！”

　　田守业委屈地道：“憋得难受，起来撒泡尿。”

　　闫亮道：“不要轻举妄动，小心被人看到。”

　　他的手摁着田守业的头，田守业咧咧嘴拨拉了一下脑袋：“别说人影了，连鬼影我都没见到。”

　　闫亮摇摇头：“蠢货，”他将左手拇指竖起，举到田守业身前：“视线与我的前臂保持平齐，顺着指尖你能看到什么？”

　　田守业脸倚着闫亮的胳膊肘，睁一目眇一目，祠堂东南侧有一片榕树林，他所指的那棵榕树靠近祠堂外墙，树形高大枝繁叶茂，部分枝叶甚至蔓延到墙内。

　　闫亮放下手：“全神贯注盯着它，你会有新发现的。”

　　在田守业的视野中，榕树枝叶随夜风摆动，带着某种韵律。忽然夜风转急枝叶刮起又落下，在这短短一瞬间一个模糊的人影闪现在粗壮的枝干后，田守业一个激灵冷汗登时从后背冒了出来。

　　少倾，他用略带着颤抖的声音问闫亮：“接下来该怎么办？”

　　闫亮看看天：“等。等到二更天，那是人的熟睡期。”

　　同样的夜晚，青州知府衙门忽然火光冲天，浓烟迅速弥漫在后堂。联福慌慌张张地敲开了马文彪的房门，马文彪从睡梦中惊醒伸手拉过外衣披在身上，听联福道：“老爷，走水啦！”

　　马文彪走到门外，举目看向火光处，问道：“火源找到了吗？”

　　联福道：“是老爷的书房！”

　　马文彪霍地转过脸：“什么？！”不待联福回答，急冲冲向火场赶去，联福怕老爷有什么闪失也急忙追了上去。穿过知府内院便是个十尺见方的花园，花园东北角正是书房，此时火光冲天将花园映照得如同白昼。闻讯赶来的府内卫兵已在院内忙做一团。马文彪扶着墙，手掌有些颤抖，他转身问联福道：“陆先生呢？”

　　联福未及回答，陆先生的声音已从身旁传来：“大人。”身上仅披单衣，显然也是刚从床上爬起来的。联福眼见火苗便要烧到鸽舍，撒腿便向鸽舍奔去与几个下人七手八脚地将鸽笼搬至安全处。赵思诚手持着水囊赶了过来，他刚才一直在指挥救火，头发已经有被火燎过的痕迹：“大人，此间火势颇为凶险，请速速走避。”

　　马文彪眼盯着书房，火苗在他的瞳仁中升腾：“老赵，去取一床被褥。”

　　赵思诚一愣：“取被褥做什么？”

　　马文彪呵斥道：“休要啰嗦，快去！”

　　赵思诚忙道：“是”，马文彪平素极为有礼，即便是佣人奴仆也素来温言良语，今天的反常让赵思诚着实不解，他的行动极为迅速转瞬便拿了被褥回来。马文彪一把夺过拨开水缸边取水的卫兵，将被褥全部浸入水中尔后捞出披在自己身上。赵思诚和陆先生吓得忙拦住马文彪，口中连喊：“大人，万万不可。”

　　马文彪急于摆脱二人控制，沉声道：“书房内有关乎我身家性命之物，若是毁了恐怕有性命之忧，”他看了一眼陆先生：“若二位真为马某人着想，便不要再阻拦于我。”

　　陆先生松开手，赵思诚仍执拗地抓住马文彪道：“有什么东西能比性命还重要。大人不妨把位置告知下官，下官手脚麻利保证能给您取回来。”马文彪急得连连跺脚，陆先生拍了拍赵思诚的肩膀冲他摇摇头，赵思诚疑惑地看向陆先生，手不由地松开了。马文彪也不再多言，一蒙头冲进了书房内。炙热的热浪一下子包围了他的全身，马文彪不敢妄动，凭着感觉摸索到书架旁，此时头顶哔啵作响，火势已蔓延到了中梁，随时都有坍塌的危险。他打开被褥一角，浓烟滚滚冲向他的面门，不少已经钻进了他的口鼻，辛辣苦涩迅速席卷了他的胃。他在浓烟中摸索着开启了暗格，伸手向里一捞，空无一物！马文彪惊得魂飞魄散，热浪之中却感觉心底冰凉。他反复摸索，最终确认了这个事实。

　　此时头顶哗啦一声巨响，中梁应声而断，砸在地面封锁了退路。以马文彪的文弱体质是决计跨不过去的，他登时心如死灰一屁股坐在了地上。正在此时一个人影破门而入，也是一床被褥罩头，动作极为迅速地向马文彪移动过来。马文彪振起精神，大喊道：“老赵，我在这里！”被中人闻言修正了移动方向，在火堆中闪转腾挪，几个起落间来到马文彪身旁，背转身子撅起屁股往自己背上拍了拍。马文彪会意，一个纵身跃到来人后背上，此时他已感到呼吸困难，背部灼烧疼痛难忍。来人抄手向后将马文彪的屁股拖了拖，绕过地上纵横交错的火木，此时门楣已被烧的几乎看不出轮廓，来人背着马文彪合身向门外撞去！

　　门外守候的众人眼见得两个火团从房内冲出，跌跌撞撞咕咚摔下台阶，其中一人在地上连打数滚，甩脱了被褥露出一张乌黑的脸，正是陆先生。众人忙将手中的水囊向另一个火团浇去，奈何火势太大根本扑不灭，忽听身后一声大喊：“闪开！”众人刚让开一条路，赵思诚手推独轮车奔至切近，将车内沙土尽数倾覆在火团之上，火势渐灭。众人手忙脚乱地从沙土、被褥中扯出马文彪，马文彪不顾仪容，坐在地上剧烈地咳嗽着。马森蹲在地上用手轻抚着父亲的背，马文彪的目光穿过人群，人群之外席地而坐的陆先生向他点点头示意无碍。马文彪回头看向熊熊燃烧的大火，马森关注着父亲的神色，愧疚之色一闪而逝。

　　寅时，将军祠高墙外的榕树枝干掩映下一个黑衣男子隐藏着身形，他的手中擎着一把明军制式军弩，每过一段时间他的军弩就变换一处方向，监视着周边的动静。虽然值守了三四个时辰，长年累月的野外作战仍然令他保持着充沛的体力。隐约间他感到树下传来了窸窸窣窣的动静，连忙向树下看去。

　　树下空无一物，就在他松了一口气的时候，忽然一个大手从后方搂住他的口鼻！同时颈间一凉一把尖刀刺破他的喉咙，求生的欲望让他拼命挣扎，在他的身后闫亮犹如铁箍钳制着他的手脚使其动弹不得，闫亮能感觉到对方的血带着热气流到他的手上，他的脸上看不出表情。