乾清宫

　　朱慈爝陶醉着，吴巧儿轻抚琴弦，四下美酒佳肴乱堆成一片

　　老太监走上殿来

　　“陛下，有一封周大人的奏疏，司礼监不敢专断，特意来问陛下。”

　　朱慈爝极其烦躁，“凡事都听周大人的，别来烦朕！”

　　吴巧儿停下了琴曲

　　“陛下，依臣妾看，还是家国大事重要，陛下还是看一看的好！”

　　“既然爱妃这么说了，那就看看吧！”

　　朱慈爝接过了奏疏，里面的意思大概就是开放东南沿海海禁，改变重农抑商的国策，征收商税，给商业发展以宽松政策

　　“爱妃你学识渊博，还是你看看吧！”

　　吴巧儿接过了奏疏，看了两眼，对于其中利害，她当然不懂，她唯一知道的，这周孟尝是治世能臣，他倡导的一定要阻止

　　“陛下，这重农抑商和海禁是祖制，依我看，还是不要开这个口，那些番邦夷狄人可都不是什么好东西！”

　　“这周大人怎么也犯糊涂了，你把奏疏给周大人退回去，就说朕说的，不要违背祖制！”朱慈爝把奏疏扔给了老太监，便不再理会

　　周孟尝正在内阁大堂办公，接到被退回的奏疏，十分着急

　　“王公公，你有没有跟陛下说明其中利害呀？”

　　王公公苦笑道：“我是做奴才的，实话跟您是说，现在那个吴娘娘可真是一号人物，她说什么皇上都照做！”

　　“唉，您忙去吧，我以后再想辙。”

　　王公公前脚出门，邓公艾便走了进来，“开海禁的事成了吗？”

　　“唉，刚才王公公的话里话外的意思是那个吴贵妃在捣乱！”

　　“红颜祸国呀，对了你看看这个。”邓公艾把一份奏疏递给了周孟尝

　　周孟尝扫了几眼，奏疏大概意思就是杨室章在江浙当知县，严明法度，大搞文明城市建设，翻了很多冤案

　　“这杨室章果然还是有两下子，你想？”周孟尝把目光转向了邓公艾

　　“朝廷急缺人才，加快提拔，先给他个浙江巡按御史。”

　　周孟尝点了点头，“要是他再干的好，就升布政使，再升巡抚，要再干的好，最后就就把直浙总督给他，让他扫平海盗！”

　　“行，我去安排。”邓公艾走出了内阁大堂……

　　周孟尝穿着一身便装走进了应天南城石灰窑

　　四处尘土飞扬，满山衣不遮体的民工们用推车把石头推下山道，运到火烧池子里，四处冒着呛人的白烟，一眼望去，都是人间疾苦

　　“你们工头在哪呀？”周孟尝捂着嘴，向一个民工问道

　　“你是说新来的沈头吧，在窑里呢！”

　　周孟尝强忍着走进窑洞，只见里面有一个熟悉的身影

　　只见沈恭穿着一身粗布背心裤衩，奋力挥舞着铁镐，全然看不出进士的身份

　　“你就是沈兄吧？”周孟尝捂住道

　　沈恭停下了手中的活计，转过头来，“你是？”

　　“鄙人姓周名孟尝！”

　　“原来是大名鼎鼎的周大人。”沈恭紧忙行了个礼

　　“沈兄呀，你这石灰挖够了，也该干点正事了吧，兵部有个给事中的空缺，你……”不等周孟尝说完，沈恭便打断了他

　　“大人的心里我领了，朝中奸人作祟，不如在这挖石灰痛快！”说罢沈恭继续挥舞起了铁镐

　　周孟尝冷哼了一声，“我还以为是个什么治世大才，原来是个没真本事的狂口书生！”

　　“什么？”沈恭扔下了铁镐

　　“当年的比干怎么不辞了丞相去挖石灰，诸葛亮怎么不辞了丞相去做工头，你是怎么学做古代贤人的！”

　　周孟尝一番话好似醍醐灌顶，沈恭连连叹息，自己还是读书人，怎么连天下兴亡，匹夫有责都给忘了

　　周孟尝笑了笑，一把拉起沈恭走出了石灰窑………………………