深夜，墨色如浓稠的墨汁，将整个码头都包裹其中。

　　孬兵们与西夏人如隐匿于暗夜的幽灵，早早便在码头四周潜伏下来。

　　此刻，他们就像耐心的猎手，只等码头的船夫歇工，便要展开行动。

　　只是，这群船夫仿佛与孬兵们犯冲，今晚迟迟没有收工的迹象。

　　他们在船上忙碌地穿梭，搬运货物、整理绳索，一直劳作到子时，才终于歇下。

　　孬兵们在暗处潜伏许久，感觉身上的血都快被蚊子吸干了，浑身又痒又难受，却又不敢有丝毫动弹。

　　待船夫们渐次散去，孬兵们窥得间隙，仿若猎豹突袭猎物一般，利落地擒住最后离去的监工。

　　他们手法娴熟，瞬间便将监工捂晕。

　　紧接着便是一顿猛揍，那拳脚之间都蕴含着积攒整晚的怨愤。

　　直至每人都打完，他们心中那口恶气稍有舒缓，方才转身朝着载盐的大船奔去。

　　他们与西夏人一道，身姿轻盈恰似暗夜中的猫崽，每一步都小心翼翼，生怕搅破了码头的寂静。

　　上船之后，但凡遭遇船上之人，他们便会如鬼魅般悄然贴近，极为谨慎地递出一张白巾。

　　那白巾之上皆涂抹着迷药，片刻工夫，船上众人便如被抽去了精气神儿一般，相继陷入沉沉昏睡之中。

　　行动悄然落幕，整船之人竟未觉丝毫异样。

　　待冷水泼面，众人悠悠转醒，却见身处之地陌生非常。

　　当码头日常的湿冷之气也完全没有感觉到，他们心中顿生不祥之感。

　　“此乃何处？”

　　船夫们奋力挣扎，呼喊声于空旷柴房中往复回荡。

　　孬兵们手提水桶，伫立一旁，望着这群被绳索紧缚、状若毛虫之人，脸上绽出恶意满满的坏笑。

　　那笑容在昏黄黯淡的火光映照下，更显狰狞。

　　为首的队长踱步至船夫跟前，蹲下身子，双眸闪烁着戏谑的光，脸上似笑非笑，问道：

　　“哟，瞧着挺有精神啊？有没有哪位能告知本队长，你们那一船私盐究竟从何而来？”

　　闻及船上私盐之事，船夫们心下猛地一沉，深知大事不妙。

　　然举目四望，此地又不似寻常牢房那般。

　　满心狐疑之际，船夫们一时也揣测不出究竟是何状况，只得小心翼翼地试探道：

　　“大人，不知您是……？”

　　孬兵领头的队长见船夫仍不肯老实交代，脸色骤变，阴沉似水。

　　他二话不说，霍然起身，拎起一桶冷水，大手粗暴地按住船夫的脑袋，让他动弹不得。

　　接着，一桶冷水如瀑布般灌在船夫的口鼻处。

　　冰冷的水仿若无数条寒蛇，瞬间将船夫的脸紧紧裹住。

　　他双眼紧闭，水却仍不断呛入鼻腔，只能拼命地摇晃脑袋，试图挣脱。

　　奈何在孬兵们强有力的钳制之下，他的头如何挣扎扭动，都无法避开那如注倾泻的冷水。

　　片刻之后，船夫便剧烈地咳嗽起来，脖颈涨得通红，好似即将窒息一般。

　　其余的孬兵们见状，立马拿起水桶，准备效仿。

　　其他船夫一看这架势，就知道若不交代，今日怕是难以善了。

　　“停停停，你们想知道什么，我们定当知无不言言无不尽。”

　　“哦，真的？”

　　最近的一位孬兵上前，眼睛紧紧盯着说话的船夫，目光如炬，仿佛要将他的内心看穿。

　　说话的船夫被看得心里发慌，不由自主地咽了咽口水。

　　随后，他努力挤出一副胆小怕事的模样，保证道：

　　“我知道的，我一定说，一定说。”

　　孬兵们哄堂大笑起来，然后将船夫周遭的人踢开，围在他身边，形成一个密不透风的包围圈，齐声说道：

　　“快说说你们和李学士的关系，还有这船盐货从哪里，又是给谁的？”

　　船夫被这么一围，胆战心惊，声音颤抖着支支吾吾道：

　　“我们只是船夫，我只知道货是李学士的，从扬州来，其余就不知道了。”

　　孬兵们互相交换了一个眼神，其中一人说道：

　　“扬州来的货？这也倒是不稀奇，可是你们这私盐也敢运到汴京，可见你们也是有底气的？”

　　话刚落音，立马就有孬兵伸手抓住船夫的脑袋，恶狠狠地逼问：

　　“快说，你们在汴京有谁撑腰？”

　　孬兵的手粗糙且布满老茧，捏得船夫皮肤生疼。

　　“轻些，麻烦轻些，我都说，我都说。”

　　见船夫识相，孬兵将手松开，退后一步，眼睛依然紧紧盯着船夫，等着他开口。

　　“我们行船之人是码头相关的各处势力都要打点，汴京城自然少不了，尤其是转运司、排岸司和纲运司。”

　　孬兵们冷笑一声，嘲讽道：

　　“这些我们自然知晓，我们是想问你背后的大金主是谁？别告诉我，在汴京城，你们只靠钱就能开路？”

　　船夫见眼前这群恶人非要打破砂锅问到底，心中满是哀求：

　　“大人们，干嘛非要为难我等小民，我们只是混口饭而已，我们要是说了不该说的话，一大家子都要倒霉的。”

　　孬兵上前，伸出手拍了拍船夫的脸，然后强行将他的头扭向另一边。

　　只见之前被灌水的船夫此刻正躺在地上，还在被灌水，身体不断抽搐，看样子已是奄奄一息。

　　看到对方真敢杀人，而且似乎还有点杀人取乐的意思，船夫打了一个哆嗦，寒意从脚底直窜上心头。

　　然后，他立马祈求道：

　　“别灌我，我是真不知道了，求求你们别杀我，我上有老下有小啊！”

　　其余船夫也纷纷哭求起来，脑袋在地上磕得砰砰作响，每磕一下，地上就留下一个大红印子。

　　孬兵们却不为所动，在他们看来，这群运私盐的人没几个是清白的，手上只怕都沾着人命。

　　“闭嘴，如果你们不说出我们要的答案，不仅你们一个个都要死在这，你们全家老小只怕也活不久。”

　　孬兵们各自拎起一桶水，用力泼到身边最近的吵闹的人身上，然后飞起一脚踹向他们的头。

　　被踹到的船夫应声而倒，额头直接磕在地上，鲜血汩汩流出，瞬间昏死过去。

　　剩下的两三个船夫吓得魂飞魄散，也不敢再喊，一个个畏畏缩缩地靠在一起，身体瑟瑟发抖。

　　“说吧，你们的主家和金主是谁？”

　　“我们说，我们说，是陵阳侯、郑阳伯爵……”

　　待船夫逐一详细交代完毕后，孬兵迅速差遣人手，拿着记录完备的名单，一刻不停地前去向秦骧禀报。

　　溥乐男爵府的柴房之外，秦骧双手紧紧攥着三份名单，锐利的目光左右来回扫视。

　　待他大略浏览一遍后，不禁哂笑出声：

　　“如此说来，船夫、富家秀才以及那位管家都已招供了？”

　　三名恰好碰头的孬兵赶忙点头应道：

　　“三边都交代清楚了，只是统领，这回我们手段狠了些，还闹出了一条人命，不会有什么麻烦吧？”

　　秦骧轻轻抖了抖手中的名单，嘴角微微上扬，泛起一丝难以察觉的笑意：

　　“有这三份名单在，自可无忧，若没有，性命无忧，但我只能对你们痛下军棍了。”

　　孬兵听闻此言，心中的巨石顿时落地，脸上又恢复了那副玩世不恭的模样，笑嘻嘻地问道：

　　“统领，名单有了，那接下来我们该做何事？”

　　秦骧瞥了孬兵一眼，从他们的眼神中察觉到那股按捺不住的兴奋劲儿，既觉好笑，开口问道：

　　“你们难道一点不觉困乏？”

　　孬兵们整齐划一地摇了摇头。

　　“那你们即刻去接班，将各府门前值守的兄弟替换下来。”

　　秦骧言罢，手持名单转身离去，身影转瞬便没入了沉沉夜色之中。

　　孬兵们个个圆睁双眼，凝视着秦骧远去的方向。

　　恍惚间只觉自己仿佛听到了自地狱传来的冷酷指令。

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　　“哒哒哒。”

　　三更夜深，万籁俱寂。

　　汴京城内城小贩还未上岗，流连秦楼楚馆的贵人们也没有欢乐好。

　　内城街道是近乎无人，只有偶尔巡逻的禁卫军。

　　然而秦骧骑于踏风之上，那清脆而急促的马蹄声仿若重锤，一下一下砸在空荡的青石街道上。

　　在月色之下，秦骧是一路风驰电掣，向着皇城飞奔而去。

　　到了皇城下，秦骧翻身下马，直接亮出腰牌。

　　皇城守卫们见牌如见令，无人敢阻拦秦骧的去路。

　　秦骧将踏风的缰绳熟练地绑在门口的石柱上，随后招来一名守卫，直接吩咐道：

　　“带我去皇城司使署衙。”

　　守卫不敢有丝毫怠慢，立刻交代一声后，迅速换了人顶替自己的岗位，领着秦骧在皇城的小径与回廊间疾行。

　　小径蜿蜒曲折，两旁的草木在黯淡的月光下投下斑驳的暗影，似是隐藏着无数秘密。

　　回廊的朱红栏杆在夜色中透着几分肃穆，他们的脚步在石板路上踏出轻微的回响，仿佛是打破这寂静的唯一声响。

　　一路上，他们一直抄着近路，左拐右绕，避开了重重庭院与楼阁。

　　走了差不多千米之远，皇城司使署衙那威严的建筑在灯火的映照下，逐渐清晰地展现在眼前。

　　秦骧向守卫道了声谢，目光一直目送着守卫离开。

　　稍作停顿后，秦骧深吸一口气，仿佛要将这皇城的冷气都吸入肺腑。

　　他微微整了整衣衫，那衣衫在夜风中轻轻飘动。

　　随后，他大步流星地迈开步伐，向着灯火通明的皇城司使署衙内走去。

　　秦骧的到来，让衙内正在值守的众人始料未及。

　　当然，他们也都清楚自己的上级如今已换了人。

　　再见秦骧如此年轻，腰间却又醒目地挂着皇城司使的腰牌，哪里还会不明白是上级前来查访。

　　“见过大人，不知大人前来，未有远迎，还请恕罪。”

　　值守的告歉声响亮而又透着一丝惶恐，这声音如同喇叭扩声过，直接将整个昏睡中的皇城司使署衙震醒。

　　秦骧看着眼前躬着腰的值守，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。

　　不过他也没再多说什么，毕竟值守这一声大喊，也算替他把人都叫来了。

　　果不其然，没一会儿，大批的皇城司使署衙的值守们便从四面八方相继跑了过来，一个个衣衫不整，神色慌张。

　　秦骧并没有摆臭脸，而是直接面带微笑，和声问道：

　　“副使何在？”

　　看着秦骧这般笑容，值守们的脸色瞬间变得紧绷起来，都感觉面前坐着一头笑面虎。

　　其中一人硬着头皮说道：

　　“副使也被陛下罢免，目前还未有人顶替。”

　　“那将今夜值守名单给我。”

　　稍后，秦骧带着强烈的压迫感，用手指敲着桌子说道。

　　他的目光扫过这群偷奸耍滑的值守，眼神瞬间变得冷冽，带着不容置疑。

　　值守们面色一白，在秦骧散发的煞气下，双腿忍不住有些打摆子。

　　在一阵磨磨蹭蹭之后，一位值守颤抖着双手递过来一份名单。

　　秦骧接过来，锐利的目光如刀一般在名单上扫视，随后直接挨个喊上一遍。

　　一共该有三十名值守，然而如今却只有十八位到场。

　　秦骧喊完，心中怒火中烧，直接将名单重重地一丢，然后对着其余人说道：

　　“等明日告知这些没来的人，让他们趁我不在，直接收拾好物品滚蛋，不然遇上我，休怪我军棍无情。”

　　值守们一听秦骧这般说，心中皆是一沉。

　　他们心里明白，看来这位新司使要清理皇城司使署衙是势在必行的了。

　　秦骧见值守们面色各异，心中虽有不悦，但也懒得多想，不耐烦地摆手道：

　　“现在去集结百名亲事官，我要带走。”

　　值守一愣，显然没想到秦骧这么晚了，还要带人去执行公务

　　他们本是有心阻止，可当目光触及到秦骧眯起的那双鹰目时，个个都吓得不敢多嘴，只好乖乖派人去集结百名亲事官。

　　当秦骧领兵浩浩荡荡地离开后，这群值守们立马又忙碌起来。

　　各自都开始写信，准备将这里发生的事情通知各方势力。

　　等百名亲事官在秦骧的带领下，如虎狼之师般将装满私盐的货船扣押下。

　　几乎大半个汴京城的勋贵们都很快得知了此事，码头瞬间热闹非凡。

　　各家探子如闻到血腥味的苍蝇一般，纷纷从四面八方赶来露脸。