隔日五更天。

　　秦骧于寝宫外静候，一夜未眠的他，神色略显疲惫，却依旧身姿挺拔，透着一股坚毅。

　　他在等待陛下洗漱完毕后召见，四周静谧得只余他沉稳的呼吸声。

　　约摸一刻钟过去，内官终于推开门，缓缓道：

　　“小秦大人，陛下宣你进去。”

　　秦骧闻声抬首，一抹温润笑意于面容之上徐徐绽露，仿若春日初融之冰湖，泛起层层暖意。

　　他整了整衣冠，抱拳向着那内官恭谨地致以敬意。

　　礼数周全后，秦骧便昂首阔步跨进寝宫之中。

　　寝宫内静谧非常，几缕幽微的檀香袅袅升腾，似有若无地萦绕在空气中。

　　墙壁之上，绘着的祥龙瑞凤图案于烛光映照下，仿若欲振翅高飞。

　　绕过那绘着工笔山水的精美屏风，他瞧见了正端坐在案前的老皇帝。

　　皇帝身后的帷幕，垂落如瀑，随着轻微的气流缓缓拂动，其上所绣的金丝纹路闪烁着点点金光，为这庄重的氛围添了几分华贵。

　　恭敬行礼之后，秦骧自怀中取出三份名单，呈向老皇帝，言辞恳切：

　　“陛下，李学士勾结盐商，走私盐货之事，经臣查证，人证物证确凿无疑，恳请陛下下令惩处，以彰显国法威严。”

　　老皇帝手持碗勺，听闻此言，动作猛地一顿，脸上满是惊讶之色，扭头望向秦骧：

　　“仅一夜之间，你便查得如此清楚？”

　　秦骧微微抬头，脸上也带了几分憋不住的笑意回应：

　　“臣原以为会费些时日，未料派人一查，竟顺利取得一系列铁证。”

　　老皇帝脸色瞬间变得极为难看，青红交错。

　　他紧紧盯着秦骧手中的名单，一口气差点没吐出来，气得浑身直抖。

　　最后老皇帝还是怒不可遏，将手中碗狠狠砸于地上，伴随着瓷器破碎之声，怒吼道：

　　“欺人太甚！朕向来宽仁待下，他们竟敢如此糊弄朕。朕定要重重罚之，绝不轻饶！”

　　言罢，他在桌前急促踱步，周身仿佛环绕着无尽怨气。

　　寝宫中的婢女与内官见状，纷纷跪伏在地，口中高呼“陛下息怒”，眼神却带着埋怨瞥向秦骧。

　　秦骧仿若未闻未见，只是低着头，嘴角悄然勾起一抹不易察觉的弧度。

　　他深知，只要能激起老皇帝因被臣下哄骗而生的怒火，后续之事便无需担忧陛下会拖泥带水。

　　“来人，将秦骧手中名单呈与朕，另通知今日早朝取消。”

　　皇帝连下数道命令，声若洪钟，几近咆哮。

　　贴身内官们何曾见过老皇帝如此盛怒模样，左右两位近侍战战兢兢起身，一人赶忙接过秦骧手中三张名单，另一人则疾步走出寝宫传信。

　　老皇帝自内官手中夺过名单，逐张细细审视，似要将每一个字都刻入脑海。

　　待三张名单阅毕，他猛地将纸张拍于桌上，吹胡子瞪眼道：

　　“秦骧，即刻将名单上之人尽数抓捕，交予提刑司审讯，告知提刑司务必仔细审理。”

　　秦骧领命，立即作揖：

　　“遵旨，陛下，臣这便去办理。”

　　“且慢，此事不急。朕欲知晓，经此一番闹腾，朕所求之结果何时方能得见？”

　　老皇帝抬手制止秦骧起身，声色俱厉地质问。秦骧胸有成竹抬头：

　　“陛下，还请屏退左右。”

　　老皇帝深深看了秦骧一眼，而后挥了挥手，依言令下人退下。

　　待寝宫中仅余秦骧与老皇帝二人，秦骧方开口：

　　“陛下，如今群臣胆大妄为，作奸犯科毫无忌惮。只需狠狠惩戒一番，犹如打草惊蛇，他们定会寻觅庇佑。”

　　老皇帝双眸微眯，神色略显不自然，旋即冷笑道：

　　“你这小子，下手果真是狠辣。既如此，朕便助你一臂之力，李学士府邸便由你去抄家。”

　　“陛下圣明，若一切顺遂，半月之内，臣定能呈给陛下一个满意答复。”

　　秦骧面露喜色，心中暗叹老皇帝果真是心思敏锐之人，自己稍作提点，他便能领会意图。

　　老皇帝见秦骧面露喜色，不由心中烦闷，摆了摆手：

　　“行了，莫要在朕面前久留，退下吧。”

　　秦骧再度行礼，而后缓缓后退，退出寝宫。

　　出了寝宫，秦骧翻身上马，朝着皇城司使署衙疾驰而去。

　　一宿未眠虽令他精神欠佳，然衣衫依旧齐整，衬得他倒也还算得体。

　　只见他风风火火踏入皇城司使署衙，衣袂随风而动。

　　署衙内众人见他前来，纷纷行礼避让，不敢稍有停留。

　　秦骧对此毫不在意，径直走向值守屋，索要一份名单后，便即刻要求集合点名。

　　经昨夜突袭，值守众人皆知晓秦骧行事风格，赶忙集合。

　　同时通知各处，都不要再给这位新上任的主管添乱。

　　然有后台且未见识过秦骧手段之人，却并不这般想。

　　一炷香时间过去，皇城司使署衙内前来集合的属官、长行与入内院子人数尚不足应到人数的五分之二。

　　秦骧见香已燃尽，目光锁定一名属官，沉声道：

　　“你去通知亲从官与亲事官所有指挥，率手下全员来此见我。”

　　那属官见秦骧眼中寒芒闪烁，不禁咽了咽口水，行礼后匆匆照办。

　　待他离去，众人心中皆为未到场的同僚暗自叹息。

　　秦骧双臂抱胸，凝视着属官远去的背影。

　　而后将目光移至身前众人身上，一言不发，只是静静地站着，无形的威压笼罩四周。

　　所幸属官办事利落，半盏茶工夫便折返而归。

　　“大人，属下定将人带来了。”

　　属官向秦骧禀报。其后的指挥们亦纷纷抱拳行礼。

　　秦骧随意挥了挥手，面色冷峻：

　　“人可都到齐了？”

　　亲从官与亲事官的指挥们相互对视一眼，旋即一人站出，抱拳道：

　　“小秦大人，全员已到。”

　　秦骧微微点头，随即神色一厉：

　　“今日暂不追究你们。亲事官指挥即刻依照此名单，将未到之人尽数抓捕，依宫规惩处，而后逐出皇城。”

　　亲事官指挥们闻言皆是一愣，然抬头望向秦骧，皆被其气势所摄，不禁打了个寒颤，齐声应道：

　　“下官遵命。”

　　言罢，众人接过名单，迅速散去，依名单寻人。

　　余下的亲从官们低垂着头，面色愁苦，他们深知自己稍后亦要去做那得罪人的差事。

　　秦骧并未即刻率领亲从官离去，而是神色威严，高声喝道：

　　“勾押官上前。”

　　那勾押官心中猛地一紧，暗自思忖定无好事，却也只得强作镇定，硬着头皮缓缓走出，勉强挤出一丝恭敬：

　　“大人，唤下官何事？”

　　秦骧目光如炬，紧紧盯着面无表情的勾押官，嘴角微微上扬，似笑非笑，透着一股深意：

　　“昨夜值守未到之人的名单，你可曾收到？”

　　勾押官赶忙点头：

　　“下官已收到。”

　　秦骧双眼微眯，紧盯勾押官，轻轻拍手，那清脆的掌声在寂静的署衙中显得格外突兀：

　　“既如此便好。他们与这份名单上未到之人，一并剔除出皇城司官职。待我事毕归来，自会查验。”

　　勾押官听闻此言，却坚定地摇头，话语中带着一丝底气：

　　“大人虽为皇城司主官，然并无任免之权，恕下官难以从命。”

　　秦骧闻得此言，不禁放声大笑，那笑声如洪钟般响亮，在署衙的回廊间不断回荡。

　　笑罢，他缓缓伸手指着勾押官，目光中满是嘲讽：

　　“你瞧这人是否愚笨？本大人若无陛下恩准，岂会如此行事？”

　　一旁的亲从官们见状，亦随之哄笑起来，那笑声中带着几分讨好与附和。

　　而其余众人则面色阴沉，仿若乌云密布。

　　秦骧目光如电，冷冷扫过众人，那哄笑瞬间戛然而止，他寒声说道：

　　“本大人无意探究尔等背后何人举荐，亦懒于理会。然若不听从本大人指令，尔等便再无存在价值，可明白？”

　　面色难看的众人被秦骧那强大的气势所震慑，身体微微颤抖，忙不迭地弯腰讨好道：

　　“下官们明白，明白。”

　　秦骧见众人已然服软，又提高声调喊道：

　　“押司官前来。”

　　人群中的押司官听到呼唤，赶忙快步走出，脚步急促而慌乱，来到秦骧面前后，毕恭毕敬地深深行礼：

　　“大人。”

　　秦骧见押司官态度恭敬，颇为满意地点头道：

　　“嗯，不错。我适才所言之事，你可办得？”

　　押司官偷偷瞥了一眼勾押官，眼中闪过一丝狡黠，旋即狗腿子般地满脸堆笑，语气谄媚地保证：

　　“下官定在大人归来之前办妥，绝不让大人失望。”

　　秦骧笑意更浓，仿若听到了极为顺耳的话语，随即指向勾押官：

　　“哦，险些忘却，再加上此人。”

　　勾押官闻听要对自己下手，吓得双腿发软，如烂泥般瘫倒在地，却仍强撑着嘴硬叫嚷：

　　“我乃陛下亲允之官，你怎敢随意罢免？我定要向陛下状告你秦骧。”

　　秦骧对其不屑一顾，仿若听到了世间最为可笑之事，只是向亲从官指挥轻轻摆了摆手。

　　亲从官指挥心领神会，即刻眼神示意手下，数人迅速上前，将勾押官如拎小鸡般拖了下去，那勾押官一路挣扎，口中仍不断叫骂。

　　烦扰之人已除，秦骧再度展颜笑道，那笑容中带着几分畅快与决然：

　　“好了，耳根清净，诸事已毕。现今所有亲从官随我前去抄家。”