戌时，太阳高悬不久，空气微凉。

　　可即便这样，王掌柜肥胖的身躯依旧不停冒着大汗。

　　他用手绢擦拭着脑门的汗渍，拖着身躯和钱掌柜一同到了甲板上。

　　前方，一条破旧的舢板船破水而来。

　　船上乘着两个黝黑的汉子，为首那人，手持一根旱烟袋，正在吧嗒吧嗒的吞云吐雾，看到甲板上的王钱二人后，手上熟练的打了个暗号。

　　“把梯子放下去，让人上来！”

　　王掌柜扭头吩咐道。

　　这时，他旁边的钱掌柜眉头微皱。

　　“老王，你我那日去水寨，好像并未见过这两人！”

　　闻言，王掌柜亦是眉头微皱，思索片刻后，这才道：“船和暗号都对，想来水寨之人，你我也并非全能记住吧！”

　　“这——”

　　钱掌柜神色间有些犹豫。

　　“东家，咱这梯子放还是不放？”

　　说话间，那舢板船已经到了商船之下，有手下过来询问。

　　“老钱，单说咱这两艘船上，熬筋境的武者就有十余人，锻骨境的也有三人，甚至此行还专门花高价请了一位炼皮境的高手镇场，就凭这两个人也掀不起什么风浪，不如先让他们上来，你我问询一番！”

　　王掌柜见好友神色犹豫，提议道。

　　“也好！”

　　一时间，钱掌柜也没有别的的办法，只得点了点头。

　　王掌柜朝着来人吩咐了一声。

　　“放！”

　　不多时，抽着烟袋的汉子和同伴登上了甲板。

　　“寨主让俺给二位带个好！”

　　“有劳萧公子惦记！”

　　王掌柜和杨楠萧打过交道，知道对方喜人称呼他为公子，故用此称呼。

　　“这位兄弟看着眼生，当日我和老王去水寨，好像并未见过你？

　　倒是旁边的这位兄弟，我有些印象！”

　　钱掌柜似是闲聊，又似是在询问。

　　“哈哈！”

　　手持烟袋的汉子爽朗一笑。

　　“这位掌柜的莫不是记错了，我二人在水寨是负责盯梢的，平日要么在乡里，要么在外水，你咋可能在水寨见过我倆！”

　　汉子说话时，王、钱二人脸上堆笑，但双眼紧盯对方神色，见其无论是表情还是语气，都无任何异常，这才略微打消了疑虑。

　　“老钱，我就说你看错了吧，萧公子手下，尽是眼前这位兄弟般的好汉，岂能一一分辨的清！”

　　老王在旁，打了哈哈。

　　“掌柜的，按照俺们寨主吩咐的，我二人只负责领你过外水，进了大泽深处，自有别的兄弟上船带你，有问题吗？”

　　“没有，没有！”

　　王掌柜不再多疑，让人将下方的舢板船抬起，挂在商船船舷一侧，而后继续前行。

　　……

　　午时。

　　太阳高照，气浪开始自水面蒸腾，商船破水而行，一股股热风吹向甲板众人。

　　王、钱二人回望船尾。

　　行驶了两个多时辰，此刻进入了大泽深处，如迷宫似的河岔口，早已让人失去了方向感，四周尽是高达百丈的乔木与交织的藤蔓，幽暗的树篷深处，时常可以听到各种妖兽的嘶吼或是啼叫，亦不时会有黑影在其中穿梭。

　　船上之人，皆是神经紧绷，不敢有丝毫的放松。

　　再看那两个汉子，一个坐在甲板上抽着烟袋，另一个竟是直接靠在船舷呼呼大睡。

　　“东家，前面有动静！”

　　这时，有手下走来禀报。

　　王、钱二人忙上前走了两步，朝远处看去。

　　只见百丈之外的窄水河道处，在一侧乔木与藤蔓交织的地方，停靠着几条破旧的舢板船，船上或卧或躺着七八个赤着膀子的大汉。

　　咕！咕咕！

　　抽着烟袋的汉子嘴里发出奇怪的叫声，而后朝着甲板上的人一笑。

　　“是俺们水寨的人，后面由这些兄弟带着船走，我跟老马得回乡里去了！”

　　“这、萧公子够意思，给我和老钱安排了这么多兄弟！”

　　看着下方七八个汉子，老王神色上有些发怵。

　　此时身处这片野水之地，他倒是不怎么担心被朝廷的人发现了，反而隐约害怕眼前这帮水匪会不会黑吃黑。

　　拿着烟袋锅子的汉子一笑，“掌柜的要是不放心，俺就让一两个兄弟上来也行，不过，这大泽水深林密，路上要是碰到水下有妖兽拦路，一两个人可是下不了水的！

　　到时候掌柜的可莫要说寨子的兄弟胆小！”

　　见自己的心思被识破，王掌柜有些尴尬，不过仔细又一想，有沈掌柜的名头在，这些水匪必然不会做出出格的事情，况且，自己这条船上并非没有高手，对方想要凭借这七八个人黑吃黑，恐怕也没那么容易。

　　他隐蔽的朝船上的几个武者打了个手势，而后满脸堆笑道：

　　“我这就安排人把梯子放下去，好让这些兄弟上来！”

　　不多时，船下之人尽数都上了甲板。

　　王、钱二人对视了一眼后，王掌柜伸手从怀里掏出几两碎银，走到了拿着烟袋锅子的汉子身前。

　　“一点心意，留着给兄弟们买酒喝！”

　　汉子见状，伸手将烟袋别在腰上，而后将银子轻轻推了回去，笑道：“心意兄弟们领了，但这酒呢王掌柜还是自己留着，等日后上了刑场，壮胆的时候喝！”

　　此话一出，王、钱二人闻言大惊。

　　“动手！”

　　不等对方反应过来，说话间，这汉子迈步上前，而后手若闪电，一把捏住王掌柜的琵琶骨，直让对方惨叫一声。

　　“找死！！”

　　王掌柜身后的武者见状，反应极快，瞬间从原地暴起，劈掌打来。

　　那些后上船的汉子，此时亦是有所动作，只见他们皆朝裤裆一掏，手中便多出一大包裹好的石灰粉。

　　嘭！嘭嘭！！

　　甲板上，瞬间扬起了大片的白色烟尘。

　　船上的武者一个不慎，纷纷中招，匆忙用双手捂眼，连连后撤。

　　钱掌柜见状不好，神色大惊，亦是身形暴退。

　　“嘿嘿，掌柜的，天气热，小的带您凉快凉快！”

　　没想到，在他刚一抬脚之时，就已经有人闪身到了身后。

　　嘭！

　　一团石灰丝毫没有浪费的撒在了他的脸上。

　　惨叫之间，钱掌柜琵琶骨亦是被人抓住。

　　扑通！扑通！！

　　空气中的石灰粉还未彻底消散，船上的人就听得阵阵落水之声。

　　再抬头一看，甲板之上，哪还有什么人影！

　　王、钱二人，连同那些汉子，尽数跳入水中，不知踪迹。

　　……

　　一艘小船上，周泽站在赵庆臣身后，透过眼前的藤蔓，将甲板上刚刚的情况看的一清二楚。

　　此刻，他心下不由得有些惊讶。

　　若说之前攻寨时，漕帮弟子的摸哨、潜行、进攻让他对漕帮有了一个大致的了解。

　　那刚刚这一快速、高效，没有任何拖泥带水的擒首行动，无论是配合还是每个人的执行力，都让人难以相信这是一个帮派展现出来的实力。

　　难怪会被大周的水师收编！

　　若是占据地利，同样人数装备的情况下，恐怕正统水师来了，估计也讨不到什么便宜。

　　赵庆臣一身白衣，立于船头。

　　见王、钱二人成功被擒，他一抬手，随后轻轻落下。

　　霎时间——

　　近百人的身影出现在两侧乔木的枝干上，无数的箭羽，铺天盖地的朝着商船射去。