用过晚饭，天色已晚。
贾玥踏着月色回到书局。
送他归来的，还是那匹赤影宝马。
接连数日，此马不辞辛劳，驮着贾玥往来于紫云山、成贤书院与文海书局之间，与他熟了不少。
往昔还时常自顾自溜回山中，如今却乖巧许多。
贾玥懂得，自然是得有好吃的，才能留得住它。
书院马厩的吴先生，对这赤影喜爱非常，每次喂食，总要多添上两把肥美的草料。
柳叔亦不敢有丝毫懈怠，用心照料。
这赤影颇通灵性，知晓这都是贾玥之功，对贾玥也日益亲昵热情。
今日一回来，它无需人牵引，便轻车熟路地朝着家中马厩奔去，它心里明白，柳叔必定早已在那儿备好了新鲜的粮草。
且说今日，柳叔与贾玥谈及书局中湖笔的事宜。
原来，今日卖笔给他们的肖掌柜那里的货源出了点问题。
那肖掌柜称，近日笔的产量不足，几乎都被薛家囤货收去了，能卖给他们的，不仅数量稀少，价格还更贵了一些。
这样一来，文海书局的湖笔不是断货就是得涨价了。
柳叔请示贾玥的意思。
贾玥听闻，嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，心中暗道：那胖子果真是好了伤疤忘了疼，那日不过是看在他妹妹的面上，才未下重手。
既然他想在这商场上较量一番，那我便奉陪到底。
“贵些也无妨，柳叔能进多少货就进多少货回来。”他一边说着，一边在书桌上铺开纸张。
英莲在一旁伺候着笔墨，这姑娘的动作愈发娴熟了。
贾玥忆起前世研习书法之时，为练控笔能力，还兼学了些白描技法，算来，倒也是许久未曾作画了。
此时，贾玥转头对柳叔说道：“柳叔，明日且去寻一位篆刻师傅来。”
柳叔闻言，微微一怔，疑惑道：“篆刻师傅？”
贾玥点头，又道：“需寻个稳妥可靠之人，手艺定要精湛，尤其要擅长篆刻画像的。”
柳叔连忙应道：“好嘞，我倒是有个发小，在这方面极为擅长，明日便将他找来。”
柳叔虽不知贾玥此举是何用意，但贾玥安排之事，他向来都是尽心尽力，定要办得妥妥当当的。
……
……
且说那凝香院，今日又迎来了薛蟠这个常客。
这薛蟠平日里就喜好寻欢作乐，今日好不容易寻得机会，又溜出来喝花酒。
他今日听闻花魁苏姑娘开台打茶围，他兴致勃勃，特意赶来捧场，还携带了许多银钱作为礼物，满心妄想着能成为这苏媚儿的入幕之宾。
只见了苏媚儿一眼，她的绰约风姿便好似勾了魂儿一般，让薛蟠自此念念不忘。
那日，刘掌柜寻到薛府之后，薛蟠少不得被薛姨妈一番数落奚落。
薛姨妈更是言辞激烈地威胁他，若是再不好好经营四宝斋，便要将其交还给薛宝钗打理。
这可把薛蟠心疼坏了，他怎舍得将这四宝斋拱手让人。
他母亲深知他平日里胡作非为，早就扣了他的月钱，如今这四宝斋的银子，可是他的全部指望。
于是，薛蟠与那丁卯二人私下合计，一番筹谋之后，想出了一条计策。
次日，便派人将金陵湖笔的供货商肖掌柜强行带来。
薛蟠责令肖掌柜，须将所有湖笔全都卖给薛家。
那肖掌柜起初自是不愿，可薛家在这金陵城中势力庞大，他迫于压力，最终也不得不屈从。
因着采购量大，进价自然能便宜些，四宝斋的湖笔，自降了利润，自然就卖得动了。
薛蟠想着，这下文海书局在进价上可比不过他四宝斋了，说不定那贾玥已经无笔可卖了。
这般想着，他不禁得意忘形，竟忍不住笑出声来，全然一副小人得志的模样。
春风得意，勾栏听曲，好生快活。
恰在此时，邻桌几人的交谈声，悠悠然飘入他的耳中。
他本就闲得无聊，便竖起耳朵细听。
只闻一人说道：“好兄弟，你的那会员卡可方便借我一用？我实在想去文海书局淘些好物。”
另一人赶忙应道：“使不得，这是专属的会员卡，只限定本人使用，断断不能外借的。”
先前那人听了，撇了撇嘴，小声嘟囔：“哼，这般小气……”
后面那人倒也没恼，接着说道：“你且说要买什么，过会儿我带你去便是！”
“我对那黄蓉的‘周边’湖笔，可是心心念念许久了！做梦都想拥有一支。”
“哎！你若想买郭靖的，倒还好说些，可这黄蓉的，就别想了。”
“这是为何？莫不是这两日没货？”
“这两日？！你且慢慢排队等着吧，整个金陵城都在争抢呢，早就断货了！”
“你与那东家贾玥不是同窗共读于一个书院吗？就不能帮我去催催？”
“可别提了，贾公子早就言明，这射雕英雄传的周边湖笔，皆是限量版！”
“这贾公子当真是个生意奇才，寻常湖笔，不过十文钱，一支上好的湖笔，至多五十文钱，可这摇身一变成了‘周边’，竟要五两银子！关键是，即便有钱，也未必能买到……”
“周边？”薛蟠闻听此词，不禁皱起眉头，心中暗自思忖，“这周边究竟是何物？”不过既然与湖笔相关，莫不是一种新品种的湖笔？
这般想着，他愈发专注，耳朵都快竖起来了，生怕漏听一字。
这时，只见另一人取出一只锦盒，颇为得意地炫耀道：“巧了，这两支我都有！”
此言一出，众人瞬间围拢过去。
薛蟠也按捺不住满心好奇，凑了过去。
只见锦盒之中，静静卧着两支精巧的湖笔。
那竹身保留着天然的青皮，其上以阴刻之法，细腻地雕琢出《射雕英雄传》中的经典场景。
一支是郭靖弯弓射雕的飒爽英姿，一支是黄蓉巧笑嫣然的灵动模样。
那线条流畅自然，深浅恰到好处，人物的神态、服饰纹理皆清晰可辨，仿佛将书中的精彩瞬间，凝刻在了笔杆之上。
身旁众人见状，纷纷惊叹。
“今日有幸得见，当真是精美绝伦，这等工艺，令人叫绝！”
“这黄蓉的湖笔，实在是美极了。”一人说着，便伸手欲摸，却被物主“啪”地一下打了手，“仔细些，莫要弄坏了。”
薛蟠瞧着，心中却不以为然，只当是笔杆上多了些花样罢了。
那人又继续炫耀道：“今日特意备下此笔，欲赠与苏姑娘，若能有幸成为姑娘的入幕之宾，也不枉我一番苦心。”
众人听闻，唏嘘不已。
“这般豪横！如此珍贵的笔，竟说送就送，当真是阔绰！”
“佩服，这般风雅之事，也只有兄台能做得出来。”
“正是正是，此举真乃风雅至极，叫人好生羡慕。”
更有一人按捺不住，急切问道：“兄台，不知可否十倍银钱，将这笔让与我？我实在是喜爱得紧。”
“千金不换。”
薛蟠听着这些言语，又惊又恼。
他这才明白，贾玥售卖这所谓的周边，虽数量不多，可价格却翻了数倍，赚得是钵满盆盈。
刚刚还在为那湖笔的进价沾沾自喜，此刻却被贾玥这一招打得措手不及，他的脸色瞬间变得铁青，心中满是不甘与懊恼。
正恼着，那老鸨儿带着丫鬟过来收礼物了。
那些丫鬟们个个笑意盈盈，眼波流转，娇声软语地将客人们的礼物一一接过，其中便包括那位公子装着珍贵湖笔的锦盒。
薛蟠好奇地瞅着，今日来的豪横客人不少，不少重金求见的。
他薛蟠今日足足备了二百两，他心下估摸着应该算个翘楚了。
便满怀希望地在楼下等着。