那帮天使？

　　也就是说，端化作动物是为了逃生，可这与自己有什么关系？

　　休伊特压下了直接动手的念头，冷漠道：“你这般本性卑劣、心思恶毒，受到惩罚也不奇怪。”

　　端哼几声，瞪着休伊特否认道：“若不是你！我怎么会被诸神抛弃！怎会受天使的折磨！”

　　被诸神抛弃？

　　说的应该是达纳诸神躲入永生岛，把端落下了？

　　按照神战的时间节点，天使的确没在神战中出现过。

　　休伊特信了几分，却是更加鄙夷道：“你若参与了神战，会被抛弃？东躲西藏，苟且偷生罢了。”

　　“你！”

　　端气气得目眦具裂，又被伤口疼得左右打滚，拧成一团。

　　良久，他慢慢缓过一股劲，阴测测道：“呵呵，我虽受尽天使折磨，却的确领悟了苦痛真意，洗刷了满身罪孽。”

　　这话落入休伊特耳中，自动翻译为：我扛不住惩罚，背叛了达纳神族。

　　不就是个二五仔。

　　至于说得那么清新脱俗？

　　休伊特不愿再听，以剑尖将对方首尾串起扎在地上，随即走回白王身边，几下将其摇醒。

　　白王缓缓睁眼，才眨巴两下眼皮醒过神，立即四下张望着，以沙哑口音问道：“端，他在哪？”

　　“那边。”

　　休伊特指向墙角。

　　白王一愣，死死盯着那条蛇，眼中再也容不下他物。

　　他看着黑蛇，赤着脚蹦下躺椅，缓缓走出小亭，最后站在端面前。

　　一阵沉默。

　　端颤抖着声音，抬头试探着问一句：“父王？”

　　“……”

　　白王没回话。

　　他怒不可遏，操起剑刃半蹲身子，如使用斧子一般狠狠劈下去。

　　铛！

　　金石相击。

　　一剑又一剑，白王每砍一剑便吼一声，直到砍到累得抬不动胳膊，站不直身子，他才深深地喘着粗气，扶着膝盖跪在一旁。

　　休伊特望着那道落寞的背影，一边缠裹伤口，一边等待对方恢复理智。

　　许久过后，白王用剑撑起身子，苍老双眼饱含着希冀款款望来，声音颤抖道：“费莱尔呢？”

　　休伊特只能摇头。

　　自己才来，上哪替对方问去？

　　他如实告知目前的情况：“我去了议事厅，随后便来到花园，期间只看到端一人。”

　　白王哎呀一声，大惊失色地直奔花园外跑去。

　　休伊特并未立即跟随，而是走至端的尸体前，挑一根木棍，拨出了一小块东西。

　　他垫了块布子将东西捏起，裹在布子里擦拭。

　　擦好后，撩开布子一看。

　　果然是黄金棋子。

　　先前听到的声响没错，剑刃果然劈到了金石。

　　可惜的是，那枚黄金棋子早就被砍得没了形状，此时扁平一团，密布道道剑痕。

　　休伊特将棋子收好，这才跑出花园。

　　来到熟悉的小院面前，只见院门前跪着两列侍卫，皆大气不敢出，身子不敢动。

　　这些侍卫像是木桩子，都面朝院内跪着，见人来了也不上前阻拦，只是投来一道道畏惧躲闪的眼神。

　　休伊特越过跪着的侍卫，在院门口拾起剑，随后走进了院内。

　　白王一家都在。

　　费莱尔与凯莱站在台阶上，守在了紧闭的门前，正低头抹泪。

　　休伊特走至近前，看向姐弟二人。

　　视线所及，姐弟二人都只是以通红眸子对视一眼，随即撇着嘴，似是在忍着嘴角的抽动，将头埋得极低。

　　听着屋内隐约传出的极为克制的哭腔，休伊特猜到几分。

　　他不由握紧了把手，轻轻推门。

　　吱呀轻响。

　　木门掀起了地上的灰尘，搅动了屋内浓重的药材味道。

　　休伊特屏住呼吸，透过门缝向里望去。

　　白王正在床上坐着。

　　奥弗兰则静静躺在白王怀中，像是在熟睡。

　　白王深情地望着妻子，伸手抚摸着妻子的脸颊，试图掩住妻子脖颈上的道道血红痕迹。

　　两人极为融洽，似乎融入了房间深处的黑暗。

　　休伊特又看一眼，轻轻将门合了，转而低声对两人说道：“你们照顾好父亲，我明天再来拜访。”

　　说罢，他转身出院。

　　才走到半截，却听到凯莱的低沉声音：“都怨你！是你救了那个怪物！害死了母亲！”

　　休伊特停下脚步，回头望向台阶。

　　费莱尔捏着姐姐的衣角，连连低喊着“姐姐”劝阻。

　　而姐姐凯莱，此时捏着拳头，绷着一张憔悴的脸，瞪大了那双通红的泪眼，无声地落泪。

　　休伊特看了两眼，转身出院。

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　　第二日清晨。

　　白王为妻儿举办了船葬仪式。

　　与索德所说无二，熊熊大火燃起后，小船载着衣着华贵的奥弗兰，带着冲天火光驶入了利菲河。

　　北方人的船葬仪式，果然不似索德口中那般浪漫。

　　虽是同样的伤感，这一次却更庄严、更野蛮。

　　比如，一位女奴自愿作为费恩登的陪葬品，于是便被带入一间房屋内，与一众男性性交。

　　两位人类奴隶都被割断了喉管。

　　他们被杀死并扔在船上，负责在前往死亡国度的途中照料逝者的生活。

　　又如，那位主持仪式的死亡天使也并非美丽少女，而是一位跳着拧巴舞蹈、念着古怪内容的老叟。

　　整体而言，北方人的船葬是在欢声笑语中度过的。

　　这些并不畏惧死亡的北方人，只在点燃船只、目送船只驶离的时候，保持了绝对的严肃。

　　当然，白王一家除外。

　　休伊特站在岸边，默默地注视着船只。

　　他双手按着费莱尔的肩膀，感受到了手中瘦弱肩膀的颤抖，于是便轻轻拍打对方的肩头。

　　却不想，白王恰巧看到了这一幕。

　　虽然面庞依旧苍白，身子依旧虚弱，但白王似乎已经深埋了脆弱与痛苦，展现出强硬的一面。

　　他的眼泪在昨日流干了。

　　见白王走来，休伊特将费莱尔推至对方怀里，随即便听到了白王对费莱尔的教诲：“男人出门在外，不可怯懦不前。”

　　这是句广为流传的教诲。

　　白王拍了两下费莱尔的肩膀，又问：“不要让母亲担心，明白吗？”

　　费莱尔用力点头，白王笑着将其推出了怀抱。

　　待到费莱尔走远，休伊特往旁边站站，让出了屋檐下的一点位置。

　　白王走来，站在身侧。

　　休伊特扭头看一眼，见对方望着远处，于是也看向那片火光。

　　他的耳边传来白王的低沉声音：“你昨天若能再晚一会，我应该就能与她一同去了。”

　　休伊特瞥一眼，问道：“究竟怎么回事？”

　　白王抱着胳膊靠墙，短叹一声道：“怪我听了他的鬼话！”

　　“他想吃鹿肉，于是我下令捕鹿；他说想吃鹰肉，我又下令捕鹰；没过几天，他又说想吃野猪肉，我察觉到不对，拒绝了他。”

　　“那个畜生！杀了野猪！还将费恩登变成了一条蛇！”

　　白王说得急促，咬牙切齿道：“他说那是烤了的野猪肉，我们信了，然后看到……看到了……”

　　“哎！命运啊……”

　　休伊特一声感慨，打断了对方的痛苦回忆。

　　顿了片刻，他认真反省道：“也怪我，没察觉到端的异常，早该将他带走的……”

　　白王沉默不语，过了许久主动转移话题道：“索德走的那天，告知了我全部计划，并将集结的士兵交予了我。”

　　“如今距离处刑伯爵只剩十余日，军队由谁指挥？”

　　“你来吧。”休伊特并未犹豫，直接回答。

　　谁的部队，谁来指挥。

　　这便省去了大量的磨合时间。

　　休伊特思索片刻，提醒道：“我已经说服了伊瓦尔，在你出兵后，他会骚扰米思王国。”

　　白王面露惊讶，随即紧皱眉头，疑惑问道：“那小子抽什么风？怎么将我们挪维人撵出了都柏林，难道是想挑起内战吗？”

　　“不只是挪维人，他还撵了斯丹人和盖诺人。”

　　休伊特随口应付，但见白王的眉头只舒缓了一丝，似乎还在担忧着什么。

　　于是，他再度开口保证：“你放心，被赶走的都是异教徒。你应该知道，自从兰尼城出现天使，那伙异教徒像疯了一样到处宣讲，恨不得让所有人知晓‘神迹’，将所有人都变成苦主的奴仆。”

　　“最好如此……”

　　白王低声念叨，叹息一声道：“费尔也是如此。”

　　休伊特适时劝解道：“他们信了苦主，去塔拉当然也能生活，最不济也能收到苦主教会的收留。”

　　“得了吧。”

　　白王语气不屑，撇着嘴角道：“我还不了解那些人？他们信个屁的苦主！只是被那天使吓破了胆，又贪恋天堂的虚假承诺。”

　　“哼！才来到艾兰几年？”

　　“现在过得舒服了，就忘了阿萨神族！忘了横跨重洋是受了谁的庇佑！？忘了我们怎么如何拼死厮杀、连战连胜！？”

　　“用奥弗兰的话说，这些人就是吃了……”

　　白王沉默，又长叹一声。

　　休伊特闻言，开口道：“都赶走吧。战争打响，这些人、那些传教士，都会成为心腹大患。”

　　白王点头，默不作声。

　　不知何时起，那只小船已经看不到踪影了。

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　　傍晚时分，兰尼城到了。

　　本可以绕开的。

　　念及那位倔强固执的苦修士安恩，以及两人在教堂的承诺，休伊特还是来了。

　　约定中是三天往返，如今却过了一周多。

　　也不知对方还等着没？

　　休伊特进城，再次来到汉纳旅馆。

　　进了门，迎接两人的依旧是熟悉的汉纳，那位似乎有些势力背景的旅店老板。

　　休伊特也不墨迹，将半枚银币拍在桌上，直接问道：“这些天，苦修堂那边有什么变动？”

　　他记得没错。

　　老板汉纳仍是那般认钱不认人。

　　没认出休伊特，但这不妨碍汉纳熟悉各式各样的银币。

　　他将银币捏在手里，摸索两下，挤出笑容道：“您应该知道前段时间的大事吧？如果您不知道，我可以为您讲讲。”

　　“我知道天使的事。”

　　“哦哦。”

　　汉纳点着头，随即笑着问：“那您知道后来，教宗驾临兰尼的事吗？”

　　“教宗？”

　　休伊特蹙眉，又追问道：“教宗来干什么？”

　　汉纳面露得色，拍着胸脯道：“嘿嘿，我就说您这钱花得值。”

　　他的眼珠骨碌一转，成套的说辞便蹦了出来：

　　“得亏您问了我！而我啊，恰好在苦主教会有几个认识的朋友，知道些隐秘的内幕。换了别人啊，您就算再拍一枚银币，怕是也难……”

　　啪！

　　半枚银币。

　　汉纳呵呵一笑，立即就要伸手去够。

　　那银币却被一根指头按着，拖向桌边。

　　休伊特将银币拖着身前，待汉纳抬眼看来，他不耐烦道：“我问什么，你就答什么，明白吗？”

　　汉纳的腮帮一鼓，似是在咬牙切齿。

　　片刻后，他又向金钱妥协了，挤出笑容连连道：“明白！明白！”

　　休伊特点头，再次将银币推出。

　　汉纳捡起银币捏在眼前，眯着眼来回打量，似乎忘记了站在柜台前的两人。

　　休伊特用手指敲打着桌面，不耐烦地提醒道：

　　“做人不能贪心。”

　　先前表露了惊讶与急切，被对方抓到了机会，他可以付一枚银币，为自己的错误买单。

　　但这不是对方得寸进尺的理由。

　　汉纳将银币收起。

　　眼前没了银币，汉纳脸上的笑容立即散了，冷漠道：“教宗前段时间抵达兰尼，为死于‘神祭’的信徒们祈祷，随后又鼓励信徒传教，将‘神迹’传遍天下。”

　　说完，他以小拇指扣扣鼻头，哼一声道：

　　“听懂了没？”

　　休伊特听了，心中忽然生出疑惑。

　　他初次前往费尔，尚且没有信徒大肆传教，等到了都柏林，泛滥的传教士已然激起了伊瓦尔的镇压。

　　这一时间差，大约三天。

　　问题便在于此。

　　他几乎马不停蹄，速度已经极快了，那些信徒怎么还能快他一步？

　　压下心中疑惑，休伊特看向汉纳，指尖敲打着桌面问道：“还有其他消息吗？”

　　对方吐出的信息中，除了调动自己胃口的教宗外，其余部分他在都柏林就已经了解的过期信息。

　　对方显然有所隐藏。

　　汉纳像是没听到休伊特的话。

　　他用先前扣过鼻子的小拇指，来回扣弄着角杯内缘的污垢，头也不抬，似乎极为专注。

　　咚咚咚！

　　休伊特连敲三下，重复道：“还有其他消息吗？”

　　汉纳抬眼一扫，又低头看着角杯道：“你不是有钱吗？再掏一枚银币出来，我告诉你全部内容。”

　　休伊特笑了两声，伸手在怀内摸索。

　　片刻后，他捏着拳头放在桌上，刻意露出银币一角，盯着汉纳道：“只要你说到我满意，这枚银币就是你的了。”

　　汉纳扔下角杯，舔着嘴唇望向银币：“当真？”

　　“我从不骗人。”

　　休伊特挑眉，平静回复。