公冶离笑道：“姚掌柜高风亮节，又怎会贪墨在下那一点区区薄财？”

　　说话间，公冶离已是上前去，熟练地接过了姚淑云手中的锅炉，将之放到了炉灶上加热。

　　姚淑云还在为公冶离动作之自然而愣神时，就听少年道：“玄芝膏？看来姚掌柜与那位何掌柜谈妥了？”

　　姚淑云道：“不错。何先生对玄芝膏的药效很满意，言说不限量收购。你没来的这几日，我业已卖了二百两，稍后我将账本……”

　　公冶离听着姚淑云的汇报，点了点头：“不错，那些钱且先放在掌柜这儿，后续我习武还要用不少药，到时购置草药原料、消耗的柴火，直接支取账上属于我的利润便是。”

　　姚淑云惊道：“你不拿走？你知道那是多少钱吗？炼药……你一个人炼药，能花几个钱？”

　　公冶离道：“我是信得过掌柜的。”

　　姚淑云一时语塞。

　　这少年心机深沉，也不像是能轻易取信于人的，他谋划这一圈下来，到头来连钱也不看重，到底是想做甚？

　　“你还要炼制什么药？”

　　“眼下不急，不过，有些原料比较麻烦，姚掌柜可以先帮我留意一番。”

　　现在服用的丹药组合本身就是气血武道用来在内炼阶段筑基的。

　　内炼这个境界的诞生，距离如今这个时间点不远，其中的许多草药在市场上都不算稀罕。

　　但下一步，换血阶段的武药就有些麻烦了。

　　换血境界诞生的时候，气血武道相关的武药早就发展了起来，各种契合相关武药的草药原料的种植也有了规模。

　　公冶离当初在炼药堂也负责过相关的项目，自然清楚，在现在这个时间点，换血所需的一些草药还属于采药人进山小规模采摘的阶段。

　　公冶离认为得早做准备才行。

　　姚淑云瞧着公冶离写出来的清单，轻啧一声：“有些麻烦？这里头有几味药我都不曾听说过！”

　　公冶离道：“有些是南方元国的特产，姚掌柜不曾听闻也属正常。”

　　姚淑云多看了公冶离一眼。

　　她想到了李新秀、何顺元同她说的，公冶离的身份。

　　炼药信手拈来，甚至连元国某地的特产草药都知晓，这公冶离果真只是王家的一介奴籍下人吗？

　　姚淑云想不通，不过，她也没有纠结。

　　毕竟，少年从始至终也不曾害过她，甚至还对她多番施以援手，于她有传道授业之恩。

　　公冶离帮姚淑云炼了一锅玄芝膏后，又为自己炼制了一套丹药组合，旋即在后院的空地上修行起了《七灵戏体功》。

　　涉及到自己服用的武药，公冶离都是自己炼制。

　　至于原因……

　　莫看姚淑云炼得熟稔于心，受限于技术、工具、工艺流程，姚淑云炼制出来的玄芝膏放在后世的新药馆里，至多只能算是次品。

　　所谓次品，就是存在难以根除的药毒，每次服用后，需要过些时日，甚至修行专门的排毒武功方才可以继续服用。

　　而公冶离炼制的武药，虽然也达不到新药馆上等、极品的标准，但药毒也近乎于无了。

　　而且，组合中的玄芝膏、还血丹、回气散彼此之间药性相辅相成、药毒也彼此相冲。

　　再辅以《七灵戏体功》这门最顶尖的气血武功……如此种种，方才是公冶离可以近乎没有限制地服用武药的根源。

　　从炼药、服药，到武功修行，甚至日常的吐息、起卧……公冶离的一举一动都是按照后世武道修行的标准范式来进行的。

　　这不单是武药技术的先进，更是武学理念的领先。

　　后者，常人甚至都无从学起。

　　傍晚，李新秀习武归来，瞧见后院里正在修行的公冶离，眉头微皱起来。

　　公冶离此人太过神秘莫测，李新秀有些反感。

　　“公冶兄弟，这么晚了，还在习武？”

　　公冶离闻言徐徐收功，吐出一口长气来。

　　“正准备回去。李兄弟成日随着何掌柜习武，不为来年的会试准备吗？”

　　姚淑云也自炼药房内走了出来：“新秀，你果真不去参加会试了？”

　　李新秀一时间感觉头大：“姐，解元的名头够了。读书厉害有什么用？出了左江城、出了青国，谁还认得？”

　　姚淑云叹道：“你好歹读书这么多年，就此放弃，未免太过可惜了。”

　　李新秀道：“我只觉得，因读书，耽搁了习武，荒废了光阴，颇为可惜。”

　　姚淑云摇了摇头：“你自个儿心中有数罢。”

　　李新秀道：“对了，我今日见云志和那老贼在医馆外观望了许久，他要做甚？”

　　近来为了给万通商行供货，姚淑云没有开馆迎客，而是成日在后院里炼药。

　　想不到都这样了，那位飞雷武馆的云馆主也不死心。

　　姚淑云道：“大人之间的事情，你莫要掺和。”

　　李新秀闻言眉头一皱：“他对你不利？是贪图黑芝膏药方？这老狗果然不安好心，义父尸骨未寒，他倒好……不行，我得找他理论！”

　　姚淑云赶忙叫住了李新秀：“你痴了？你去找云志和，岂不是自找麻烦？”

　　“总不能由着他滋扰罢？”

　　姚淑云道：“等你忙活完，我便与你一道离开左江城，到时便眼不见为净了。”

　　李新秀叹道：“姐，你这逆来顺受的性子，就是容易遭人欺负！”

　　公冶离这时道：“总被骚扰也不是个办法，我倒是有个法子，不说让姚掌柜一劳永逸，但料想可以让云志和吃个大亏。”

　　李新秀皱眉道：“什么法子？”

　　“二位稍安勿躁。”

　　公冶离说着，去了库房。

　　待到他走远了，李新秀才低声道：“姐，你怎么连库房的钥匙都给他了？”

　　姚淑云道：“他不偷不抢，我防什么？”

　　李新秀幽怨道：“他这人身上疑点重重，岂能轻信？”

　　姚淑云头疼地揉了揉太阳穴。

　　她总不能说，玄芝膏是公冶离教的罢？

　　一根筋、两头堵，实在令人烦闷！

　　公冶离取了一堆草药出来，旋即在炼药房内一番处理，约莫一炷香后，他将三包药粉递给了姚淑云。

　　“这是？”

　　公冶离道：“此乃‘蚁毒粉’，我近些时日自己鼓弄出来的，吸入后皮肤奇痒无比，一个时辰后方才会退去。姚姐姐你拿来防身正合适。”

　　李新秀好奇道：“真有这么厉害？”

　　公冶离：“真有这么厉害。”

　　片刻后。

　　李新秀面色狰狞，两眼通红，两手好似发狂般抓挠着自己的皮肤，划出道道血痕。

　　“公冶兄弟！你这毒粉莫非没有解药吗？”

　　公冶离无奈道：“李兄弟，我方才几次三番劝你，你也不信，如今我能如何？”

　　李新秀喘着粗气，手上不住地挠着，整个人脖颈处都有血丝溢出，看着甚是骇人。

　　姚淑云手足无措：“莫非真就没办法了？”

　　公冶离叹了口气，一记手刀下去，李新秀两眼一翻，晕倒在了地上。

　　饶是如此，他的手脚依然不住地打着摆子。

　　公冶离叹道：“只能如此了。熬过药效便好了。唉，李兄弟看来心中对我颇有微词。”

　　姚淑云道：“你身上疑点重重，由不得人不起疑心。”

　　公冶离道：“姚掌柜放心罢，在下若是真要对你、李兄弟不利，早该在神不知、鬼不觉间下手了。”

　　姚淑云默然片刻，道：“话虽如此，但常言道，无利不起早。你身上有了不得的本事，何必再来有求于我呢？”

　　公冶离道：“其一，姚掌柜炼药天赋了得，勤奋好学，可堪重用。其二，姚掌柜操行高洁，与你合作，我也放心。至于为何有求于你……”

　　公冶离顿了顿，道：“至多三个月后，姚掌柜便知道了。”

　　公冶离不打算坐视姚淑云被落雨堂掳走。

　　不只是因为模拟中的情谊，更关键的是，公冶离自身习武需要大量的武药、资源。

　　公冶离固然可以自己来操办，但对他而言，这些事务太耗费时间、心力了。

　　知晓了修行界的存在，公冶离如何能再如模拟中那般，甘心在红尘中流连三百年？

　　将武功尽快修行起来，然后接触诸多与修行界相关的人、事，方才是公冶离心中的头等大事。

　　姚淑云打量着少年，片刻后，点头道：“好，我且拭目以待。”

　　公冶离道：“左江城鱼龙混杂，这两包蚁毒粉姚掌柜且随身带着。必要时，想必能派上大用。”

　　“嗯，我记下了。”

　　……

　　结束模拟的两个月后，公冶离练成了四炼炼骨，与此同时，本命元气徐徐壮大，已然占据了躯体的半壁江山。

　　他的气力顺理成章地增长到了2500斤。

　　院子里。

　　王优文欺身上前，一拳猛然击出，似彗星袭月，来势汹汹，赫然是《寒星擒拿手》中的招式。

　　公冶离一手陡然伸出，好似灵蛇一般架住王优文的手臂，沉胯一翻，手臂一震，便将王优文这一拳的拳势完全架开，旋即手掌余势不减，顺势落在了王优文的脖颈处。

　　公冶离这一掌就仿佛劈山分海一般，生生将王优文的凶猛拳势斩开，一击制胜。

　　公冶离收了手，王优文面色复杂道：“你这便是章师傅教的武功？”

　　公冶离点头：“少爷，你要学吗？”

　　王优文赶忙道：“不要！你也莫要传给他人！连武功的名字也莫要跟他人说及。”

　　公冶离懵懂点头：“章师傅传授的这门武功的确精妙非凡，属下近些时日修行，也觉得收获颇丰……少爷，你怎么不说话？”

　　王优文张了张嘴，旋即叹道：“你也莫叫我少爷了，你我同辈相称罢。”

　　“这是何故？”

　　王优文将一纸契约递了出来。

　　“这是你的卖身契，你拿去。”

　　公冶离虽然早就不在意所谓的奴籍了，但亲手接过自己的卖身契，他的心中还是觉得有种异样的感觉蔓延。

　　王优文面色复杂地递出了契约。

　　公冶离亦是面色复杂地接过了契约。

　　不过，王优文早就做好了心理准备，因而很快便恢复了过来，笑道：“感觉如何？”

　　公冶离叹道：“念头通达。”

　　王优文一愣，没想到公冶离竟然会这么说。

　　王优文笑道：“你若能通过章师傅的考校，我自当将这契约还你。不过，今日一试，我想也不必等到那个时候了。”

　　“章师傅本事非凡，你若能受他招揽，也是极好的出路。”

　　公冶离点头：“我明白了，多谢王兄弟。”

　　王优文张了张嘴，一时语塞。

　　不是，你这改口未免太快了吧？

　　公冶离接着道：“那我今日便搬出族地？”

　　王优文道：“一码归一码，那院子是当初你为我挡刀的报答。怎么？销了奴籍，便翻脸不认人了？你我好歹也有八年的交情呢。”

　　公冶离道：“怎会？只是忽然如此，我还是有些手足无措。嗯……有劳王兄弟了。”

　　听着公冶离一口一个“王兄弟”，王优文心底实在是五味杂陈。

　　“听说李解元早些时日回了左江城，你可与他打过照面？”

　　公冶离道：“我与姚掌柜熟稔，但李解元极少露面，我与他交情不深。”

　　王优文递出了两份请柬来：“过些日子，城外的观江楼修筑完成，左江太守邀请各大家族前去观江，与会有不少达官显贵，你也可以去长长见识。”

　　“你若见着李解元，劳请也给他一张。”

　　公冶离惊讶道：“这……由我转交，会不会令人心生芥蒂？”

　　王优文道：“白石书院的蓟大学士我向往已久，听说蓟大学士前月自书院辞职隐居、不知去向。”

　　“李新秀是蓟大学士的学生，我主要还是想借此机会打听一番蓟大学士的去向。”

　　公冶离这下明白了。

　　感情李新秀是次要目标，主要目标还是那位致仕归隐的蓟大学士。

　　从王优文的别院离去，公冶离带着印有王家签章的卖身契去了官府，将自己的奴籍彻底勾销。

　　公冶离就此实现了世俗意义上的自由身。

　　感慨之余，公冶离打量起了手上的请柬。

　　此番观江楼宴会的日子定在了十日后。

　　算算时间，差不多就是模拟中姚淑云被落雨堂掳走的日子。

　　何顺元、李新秀想要探查王家的消息，他们应当就是被这封请柬调虎离山了罢？