圣上亲赐武安爵府，史太君要给武安爵爷议亲，两桩消息并做一桩，长了翅膀在神京乱飞。

　　如同王熙凤所料，神京的媒婆把荣国府的门槛都要踏破了。

　　知道内情的婆子们就私下里传，这境况比当年给珠大爷议亲时，还要热闹许多。

　　贾琮这几天忙着装修府邸，也不知他是哪儿来的钱，各种家私、瓷器、布料、古董，一车车往府里拉。

　　正忙着，谢鲸来了。

　　“爵爷好兴致，哥哥我替你守在田头，晒得脸都脱了一层皮。”

　　“谢将军这话好没道理，怎么是替我守在田头？”

　　“若不是你弄出来的还田于民，我会被派去干这种苦差事！”

　　谢鲸想着冯家哥几个对他的臭脸，不由得连声叫冤，他是真不想站队啊，鬼才知道怎么就成了冯家兄弟嘴里的叛徒。

　　贾琮把谢鲸让进门，茜雪捧来茶水。

　　谢鲸打量一圈，三进三出的院子，有花有水有池，外带一个精巧的戏台，还有两座亭子，堪比江南的园林。

　　他越想越不是滋味。

　　“你们贾家有三个敕造的府邸，我这忙上忙下的还跟十几个长辈兄弟挤在一个宅子里，凭什么啊？”

　　“谁叫你们家能生的。”

　　“琮兄弟，跟哥哥说一句掏心窝子的话，你是不是打算娶了亲出来单过？”

　　“正是这个意思。”

　　谢鲸一拍巴掌：“那感情好！我给你介绍一个绝对般配的，无论相貌、家世、人品，都配得上，尤其一条，姑娘家的性格跟你投契！”

　　贾琮笑道：“你今日个来，竟是做媒的。”

　　“咋样？”

　　贾琮笑着摇头：“谢将军对弟弟的好，弟弟都记在心里，但这事不行，弟弟明着跟你说，家里早就定下人选了，议亲不过是走过场，免得姑娘家面子不好看。”

　　“啊，谁家的姑娘这么金贵？”

　　“到了那天，弟弟必头一个告诉你。”

　　“合该你我兄弟无缘。”

　　谢鲸懊丧而回，往后院找到妹子谢祁，把这情况一说，劝妹子死了这条心。

　　原来谢祁在马球场上就相中了贾琮，听到贾府要议亲，便悄悄托哥哥去打听。

　　谢祁是定城侯驻守甘凉道时所生，当年谢夫人随军，已是三十多岁高龄，九死一生得了这么一个姑娘，可谓爱若珍宝。

　　她在祁连山下长大，学得一身好武艺，自是看不上神京的这群浪荡子。

　　听到贾家早有安排，谢祁也没奈何。

　　刚刚送走谢鲸，薛蟠骑着马，宝钗带着香菱、莺儿，坐了两辆香车来了。

　　贾琮一起让进屋子里，喊茜雪奉茶。

　　“武安爷，怎么不多买几个姑娘进来充充门面，这也忒冷清了。”

　　薛蟠左右看后，嫌弃宅子大，人太少，活气儿不足。

　　“我现在还没空管到人手上面去。”

　　他又扔过来一个荷包，贾琮打开一看，正是自己当掉的两颗猫儿眼宝石，真是凑巧，当到薛家的铺子里去了。

　　薛蟠恨道：“爵爷分明看不上兄弟，都典当物什儿了，也不来找兄弟说一说，这些个家私、器具，哪一样我铺子里没有？”

　　薛家作为皇商，负责为皇家采办杂料，如绸缎、香料、装饰品等，并领着内帑钱粮。

　　此外，薛家在全国各地都有买卖，经营范围涉及到布匹服装、胭脂水粉、字画古董、家具、药材、纸钱等等。

　　宝钗开螃蟹宴所用的螃蟹都是自家拿来的。

　　不过现在贾琮才知道，神京最大的“恒舒典”也是薛家的产业。

　　当下又把荷包扔了过去，笑道：“送礼归送礼，生意归生意，这两颗猫儿眼是从太上皇赏赐上拆的，不花白不花。”

　　薛蟠外号呆霸王，却也不是全傻，听到太上皇赏赐的，哪里还敢拿回去，接过来往桌子上一扔。

　　“爵爷可别害俺老薛！”

　　宝钗噗嗤一笑，对贾琮说道：“三爷，你乔迁新居，我们兄妹本应备一份薄礼，又想着送礼得送到点子上，故而先来看看。”

　　“薛大少跟大妹妹忒多礼了，上回送的宝马就很好，真真得我心意。”

　　“我看你屋子里还差不少布置，若是需要，我明儿个就去自家铺子替你挑一点过来，权当亲戚家尽了心意。”

　　贾琮瞟了一眼垂手站立的香菱，沉吟道：“薛大妹妹送的礼总是很合适，不过就如大少所说，我这屋里最欠缺的就是人气，眼下只有茜雪一个人，需要知根知底又勤奋聪明的大丫头。”

　　宝钗有意拉近双方的关系，婉然道：“采买丫头婆子要去牙行，我虽不便出门，我母亲倒是可以去帮着挑人的。”

　　薛蟠也喜道：“爵爷要几个？什么模样的？年岁几何？我娘若是没时间，俺老薛亲自替你去挑！”

　　“我想要的人，远在天边，近在眼前，就不知道薛大少舍不舍得？”

　　“谁？”

　　薛蟠在宝钗脸上转了一圈，又转向香菱和莺儿，宝钗早已知道贾琮的用意，脸上显出几分为难。

　　原来香菱自被薛蟠硬抢回来后，因那时年纪还小，便养在薛姨妈屋里，这两年渐渐大了，出落得更加齐整标致，薛蟠为要香菱到手，不知与他老娘打了多少饥荒。

　　眼下薛姨妈被闹不过，正要给香菱开了脸，摆上几桌，与薛蟠做屋里人。

　　贾琮只管瞅着宝钗，玩味儿的一笑：“我就知道薛大少不肯放人的。”

　　薛蟠也终于醒悟过来了，顿时一蹦三尺高：“武安爵爷，你这是明着抢兄弟的女人呢！”

　　“可她，不也是你抢回来的。”

　　“朋友妻，不可欺！”

　　“还没成你妻子吧，真成了，我肯定不抢嫂子。”

　　薛蟠气得青筋直跳，眼见着近日的走动就要付之流水，宝钗当即立断。

　　“哥哥，让母亲认了香菱当干女儿，以后爵爷就是咱们嫡亲的兄弟。”

　　“我偏不！”

　　“你把香菱留下，我去与母亲说，还你两个更好的。”

　　“两个？”

　　“两个！”

　　薛蟠对宝钗这个妹妹又爱又怕，自小就言听计从，见宝钗这么说，又赔他两个美妾，哼哼几声没趣的走了。

　　早在贾琮提出要香菱的时候，茜雪就把她拉到了院子外，两人慢慢散步，不觉走到湖边。

　　这府邸的原主不知是谁，后园布置得格外清幽，亭子建在湖上，底下种着菡萏，此时碧叶团团，金风习习，吹翻叶片，可见水中的锦鲤。

　　茜雪拉着香菱倚栏坐下，问道：“好妹子，你倒自个儿拿主意，别尽听旁人的使唤。”

　　香菱低头道：“我能有什么主意，都是太太和姑娘做主。”

　　“那你到底想不想留在我们府里，若是想，三爷必定能把你要过来。”

　　香菱眼眶一红，微不可闻地说道：“只要能远离……那个人，我便死了也是愿的。”

　　“既然如此，我便给你出个主意，管教那边以后不再扰你。”

　　香菱一双温柔妩媚的眼睛望过来。

　　茜雪便附耳说道：“只需今晚上……如此如此，横竖你把这点子名声舍了，换个终身有靠。”

　　“好没正经的！”

　　香菱羞得起身跑掉。

　　再说薛蟠走后，正屋里别无他人。

　　宝钗探究地望着贾琮，似乎要看到他心里去。

　　贾琮不便解释，只是笑道：“这几日，还有一桩事情劳烦薛大妹妹。”