午后，贾琮进宫谢恩。

　　有了爵位在身，用不着贾赦带他了，贾琮只让汤成随着，一块前往皇宫。

　　太阳射在红墙碧瓦上，反射着五彩光芒，亮得汤成眯缝着眼。

　　“三爷，这气派，这瓦，这墙，这门，得多少银子啊！”

　　“皇帝下地都用金锄头，你说得多少银子。”

　　“皇帝还下地？”

　　“不然，皇宫这么大是用来干什么的，后面都种着菜地呢。”

　　汤成惊得合不拢嘴，直到瞥见贾琮嘴边的笑容才醒悟过来。

　　“三爷，感情你蒙俺呢！”

　　“哈哈哈，你就在宫门外等候，看着马。”

　　“是！”

　　这回等着贾琮的是夏守忠手下的小太监，就是上次宫筵时给他带路的小顺子。

　　“武安都尉，请随奴才来。”

　　武安都尉？

　　贾琮默念着自己的勋号，不由得想起了历史上的几位“武安君”，白起、李牧、苏秦……好像没一个善终的。

　　不容他多想，一进乾清宫，永兴帝就道明了答案。

　　“昔日秦封白起，‘言能抚养军士，战必克，得百姓安集，故号武安’，贾琮，你便是朕的白起。”

　　这句话，是赵王封李牧“武安君”时所说的话。

　　李牧横扫匈奴，数退秦军，结果秦国使用离间计，赵王便忘了自己的初衷，把李牧杀了。

　　现在永兴帝说了同样的话，可不是什么好兆头。

　　白起也是被秦王赐死的。

　　第三位“武安君”苏秦就更惨，被车裂而死。

　　都说是功高震主，实则不过一句——飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

　　贾琮心中暗骂，脸上却装得很高兴：“末将知道白起，乃是大秦的名将。”

　　“甚好！”

　　夏守忠执着拂尘，佝偻着腰，在一旁服侍。

　　曹正南却不在乾清宫。

　　永兴帝似是知道贾琮的想法，又道：“曹正南与谢鲸回京营了，处理民田之事。朕听说，你曾向曹正南提出过还田于民，你是荣国府的少爷，怎么会有如此想法？”

　　贾琮坦然回道：“百姓没有田，就吃不饱饭，若是吃不饱饭，就会到处流亡，一旦流民四起，国家就会不稳，末将当然希望国家安稳。”

　　永兴帝似笑非笑：“你既然打定主意建功立业，国家安稳岂不是没有你用武之地？”

　　“陛下错了。”

　　“嗯？”

　　夏守忠脸色一变，立刻叱道：“混帐小子，你不想活了！”

　　“让他说下去。”

　　贾琮没什么不敢说的：“末将想打仗是真，但末将想打的是外敌，北有鞑子，东有女真，甘州还有西夏，这么多外敌够末将打的。”

　　“那为什么说朕错了？”

　　“陛下，打仗要钱！”

　　“钱？”

　　永兴帝又是一愣，有点追不上贾琮的思路。

　　“打仗要钱，钱从哪里来？从百姓的赋税中来，也就是从百姓的田地里来，田地越多，产出越高，赋税就能交得越多，如果不把田还给百姓，将来末将带着几十万大军吃什么呀？总不能吃土疙瘩。”

　　“哈哈哈！”

　　永兴帝大笑，夏守忠暗自擦了把汗。

　　“一名武将，想的却是户部的事，想的是天下钱粮的事，贾琮你很出息！”

　　“末将难道说错了？”

　　“你这一套又是跟谁学的？”

　　以贾琮的出身，并无机会接触到庶民。

　　贾琮暗想，这回推不到曹公公身上了，那就推在师父身上，反正“假作真时真亦假”。

　　于是回道：“都是我师父教的，他是出家人，常常念叨什么‘念民生之多艰’，总之就是让我体恤百姓，不可恃强凌弱。”

　　“又浑说，长太息以掩涕兮，哀民生之多艰，语出屈子《离骚》，屈子可不是佛家。”

　　“陛下学识渊博！”

　　永兴帝叹道：“若是你师父还在，朕倒真想见他一见。”

　　贾琮脸上露出沉痛哀思。

　　永兴帝点点头，又说道：“打仗的确需要钱粮，这让朕想起了隋炀帝建含嘉仓、兴洛仓和回洛仓的旧事，隋虽两代，然大运河与含嘉仓却利在千秋。”

　　贾琮大惊，开凿大运河啊！

　　可别把永兴帝带沟里去了，学起隋炀帝就完蛋。

　　刚要进谏，永兴帝换了话题，问道：“你未曾读过兵书，怎么敢说领几十万大军？”

　　“韩信点兵，多多益善，可韩信也没学过兵法！”

　　“哼，竟敢自比淮阴侯！”

　　贾琮嘻嘻直笑，永兴帝便不再多说什么，挥手让贾琮告退。

　　等人走后，永兴帝脸上的笑意渐渐消失。

　　有些落寞地说道：“朕生有三子，皆不如贾家一子。”

　　夏守忠赶紧跪下，什么话也不敢说。

　　“既然他如此喜欢打仗，将来就让他一直在外面，替朕扫荡四海，踏平列国。”

　　“奴才恭喜圣上得此虎将。”

　　“是不是虎将打完才知道，现在说早了些。”

　　还是小顺子送贾琮出宫。

　　汤成牵了马过来，两人上马，跑出老远后，贾琮呸了一口。

　　“三爷咋地了？”

　　“伴君如伴虎。”

　　回到荣国府，贾琮先安排了汤成的处住，让王善保给他在仆役住的厢房，单开了一个小间。

　　两人再去马棚看薛家送的那匹大宛马。

　　早有薛家的小厮去梨香院通报了宝钗，正好薛蟠今日在家，兄妹两人便在丫环小厮的陪同下，一起来到马棚。

　　贾琮正看着，耳边忽然传来宝钗的声音——

　　“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。”

　　“这是谁的诗？”

　　“这是杜子美的《房兵曹胡马诗》，说的便是这种西域大宛马。”

　　“果然是好马！”

　　好马与美人一样，也是在骨不在皮，要神气清劲、筋骨有力，膘肥体壮就不行。

　　这匹马体形高大而匀称，隆起的肩颈到了贾琮的胸口，除了两眼之间有一缕白毛，毛皮黑得发亮，如同上好的缎子。

　　贾琮是真心喜欢，向薛蟠抱拳道：“多谢薛大少。”

　　“琮兄弟你忒见外，喊我一声大哥咋地了，不行喊老薛也行，我没那么多讲究！”

　　宝钗知道贾琮身份已今非昔比，笑着替哥哥圆场：“三爷如今已是武安都尉，哥哥休得胡说。”