郓城县衙。

　　黄术高擎探事司鎏金腰牌，大步在前开路。

　　一行人径直闯进县衙，当班衙役们面面相觑，攥着水火棍的手心沁出冷汗，硬是无人敢横棍相拦。

　　知县时文彬，闻报疾趋出迎。

　　听黄术介绍完白五花身份后，他喉头不由一紧，表现的既热情又惶恐。

　　皇城司勾当官位居五品，是他这个下县的九品知县，平日里接触不到的顶级官员。

　　虽说大宋重文轻武，但架不住级别差的太多，而且人家是官家身边人，还掌有皇城司、探事司这等令人胆寒的机构。

　　时文彬将白五花让到上坐，一番客套后，坎坷不安的询问：“不知白勾当是奉旨巡查，还是另有公干？”

　　白五花抿了一口热茶，安慰道：“莫怕，本官前来，只为解决铁面贼，你这郓城也是贼寇肆虐之地，可对其有所了解吗？”

　　时文彬闻言暗自松了口气，和自己没关系就好。

　　他拱手回答：“上官容禀，这铁面贼乃是马贼，一击得手便逃之夭夭，故而知之不详。不过，本县押司和两个都头正在调查此事，可唤他们来细诉一番。”

　　白五花和黄术对视一眼，感兴趣的问道：“这三人缘何如此尽职？莫非与那遭劫的大户有瓜葛？”

　　“瓜葛倒是未曾听说，不过那被抄家的方员外，有个外甥为本县闻人，他们三人查这件案子，或许和这个有关。”

　　白五花点点头：“既如此，安排一间静室，本官要向这三人单独问话。”

　　时文彬拱手退走，吩咐衙役去寻人。

　　半个时辰后，押司宋江率先赶到。

　　宋江月余前接到晁盖知会，得知了其舅舅被害一事。

　　加上最近多有商户和绿林中人向他诉苦，说那铁面贼四处劫掠，搞的大家都没了饭辙，收入锐减不说，再这么乱下去就没活路了。

　　以江湖义气为重的宋江，之前还对林冲颇为敬仰，如今种种因素下，却将其视为了一害。

　　他今日正是在晁盖庄中，一起商议如何对付铁面贼。

　　衙役找到他时，宋江还以为是知县来寻，半路一打听，才知道是有东京高官来郓城公干。

　　宋江不敢怠慢，就近从百姓那里借了头驴，一路快行，差点没把隔夜饭颠出来。

　　来到县衙，听知县介绍了白五花身份，以及所来为何事后，这位孝义黑三郎脸色顿时一喜。

　　他快步走到静室，轻轻敲门，得到进门允许后，方敢推门而入。

　　宋江没敢抬头，扑通一声跪了下去，额头重重磕在地上，屁股撅的老高。

　　“郓城贱吏宋江，叩拜天使上官。”

　　白五花让他抬起头来，好好端详了一番。

　　只见此人年及三旬，眼如丹凤，眉似卧蚕，唇方口正，额阔顶平，除了有点黑、有点矮，也算是一表人才。

　　宋江眼皮下垂，不敢直视白五花。

　　白五花见他姿态放的如此低，眼中不屑一闪而过，随即招呼他起身说话。

　　“我听闻你绰号‘及时雨’，平日里多有仗义疏财、扶危济困之举，且最好结识各路好汉，本官对江湖事颇感兴趣，速速与我详解一番。”

　　宋江拱手作揖：“都是诸位好汉赏脸，小小贱号，多为笑闹，上官都想了解些什么？小人定知无不言、言无不尽。”

　　白五花随后询问了一些江湖事，见他说的头头是道，不由得暗自点头。

　　他直言问道：“宋江，你可愿入皇城司听候差遣？”

　　宋江闻言先是一愣，接着激动的再次下跪。

　　“贱吏空有报国之心，却一直投门无路，今日蒙上官看得起，小可自无不从。”

　　白五花再次让他起身：“本官这次来山东，为的是解决铁面贼祸，你若能立下功劳，日后自当抬举你。”

　　宋江疑惑道：“小人武艺稀松，不知能为恁做些什么？”

　　白五花将招安梁山的计策说了出来。

　　宋江听后暗自寻思道：“这落草为寇的，不就是奔着招安去的嘛，此事倒是不难。”

　　他正了正幞头，拱手道：“不瞒上官，在下平日里多与绿林中人接触，勾当若是放心，招安之事可交予小人来办。”

　　“此事事不宜迟，你若心中有计较，尽管道来。”

　　白五花见宋江主动请缨，心下好感大增，抬手示意他坐下说。

　　“勾当容禀，恁既然是代表朝廷来招安，那么姿态就不宜过低，更不宜轻身涉险，小人多与江湖中人打交道，可先去试探一番，若是不虞，也好有转圜余地。”

　　白五花点头赞扬：“嗯，倒是老成持重之言，那招安之事就交由你来办，不过我要的结果，是梁山去对付铁面贼，你可有把握？”

　　宋江挺起胸膛：“勾当放心，那梁山与铁面贼有大仇，定会应允此事。”

　　就在二人说话之际，黄术来报，说两名都头在外等候求见。

　　白五花轻轻点头，示意他带人进来。

　　此时宋江见白五花茶杯已空，殷勤的为他续上热水，随后站在对方旁边候着。

　　片刻后，朱仝和雷横进了静室，各自抱拳行礼。

　　白五花上下打量二人，雷横紫黑阔脸，颌下一部扇须，身形壮硕，虎背熊腰，周身散发着一股豪迈不羁。

　　朱仝面如重枣，目若朗星，行止间长须随身轻摆，举手投足尽显沉稳大气。

　　白五花暗暗点头，别的不论，就这两人的长相，任谁看都不是一般人物。

　　“本官来此公干，多闻你二人名号，我素来赏识英雄，且问一嘴，你们可愿入我皇城司任职？”

　　雷横听闻此言，惊喜不已，随后又有些犯愁。

　　遂抱拳道：“多谢上官看得起俺，小人虽有心入恁麾下当职，但奈何家中有老母需要侍奉，恕不能从命。”

　　白五花摆摆手，不以为意道：“倒是个有孝心的，但你莫要担忧，本官这差遣不耽误你奉养老母。”

　　“既如此，那便多谢恩官体谅，小人日后定效犬马之劳。”雷横长于市井，惯会顺竿爬。

　　白五花的目光又看向朱仝，这位美髯公顿时面露纠结之色。

　　拒绝吧，不给上官面子。

　　答应吧，又不合自己心意。

　　他在郓城县无拘无束，可不愿去东京给天子看门。

　　朱仝抬头看向宋江，想征求他的建议。

　　宋江借着倒水的功夫，微不可查的点了点头。

　　朱仝见状，心下稍安，跟着拱手道：“愿随上官鞍前马后，但在下亦有家眷在郓城，不知能否……”

　　“无妨，不让你入京便是。”

　　白五花清咳一声，继续道：“此事说定，你三人来我皇城司任职，每月月俸二两，职司定为密探，隶属探事司，需每半月向东京发送一封简报，主要是扫听江湖动向。”

　　三人闻言，脸色顿时一变。

　　宋江虽极想做官，却不愿干这刺探监察之事。

　　朱仝就更不用说了，他本就是县里富户出身，又怎会愿意平白当个谍子。

　　唯独雷横想的开，他少时贫贱，开过舂米作坊，当了都头后，又干了杀牛放赌的活计，虽也不喜欢做密探，却也不会太过纠结。

　　白五花见三人目光游移不定，沉下脸道：“怎么，看不上我皇城司？本官不愿看尔等埋没，这才抬举你们，若是密探做好了，自有其他差遣等着。”

　　宋江看他不悦，赶紧撩开下摆，跪地叩首：“上官容禀，小人们并非不愿，只是心有诧异。如今既已应承于恁，日后定会用心办事。”

　　另两人见宋江行如此大礼，也只好跟在他后面下跪。

　　雷横已经开始盘算，如何干好这个差遣。

　　而朱仝，心里就像吃了个苍蝇一般。

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