星光渐起，夜色将临。

　　莽山城的戒备果然森严，这一队苦力个个都从头到脚搜了身。

　　但底层人多的是对策。尖嘴夫等进了城去茅房，把那个小瓶子取出来。

　　“屎味儿。”猴腮妇嫌弃，往自己身上上了更多香味刺鼻的脂粉。

　　“洗干净了。”尖嘴夫脸上畅快许多。不在意的接了盆子去打饭。

　　经过一个白天的路程，监工带着他们到了莽山城军营。正赶上晚饭时候，这活儿包餐。

　　“多点咸菜，多点馒头，多点疙瘩汤……”尖嘴夫端着盆碎碎念。

　　给他打饭的小伙子不乐意了：“你干脆拿个澡盆来打呗——叔？！”

　　打饭的小伙子是那个总被同辈人欺压而不得不照顾沙狼的小苏。

　　“小苏？我是你婶子啊！”猴腮妇听见熟悉的声音两三步冲过来，把脸上厚厚的脂粉直接整块抠下来。

　　那厚得仿佛假面一样的妆被卸下来后，小苏也一下认出来了，又激动又开心。他的记忆中，这两位都是小时候很照顾他的长辈。

　　“修军营太苦了，我带你们去后厨做帮工。”小苏虽然在苏家内部总是受欺压，但在外还能借着苏家的名有些好处。

　　夫妇俩被小苏带进后厨时还不敢相信。从突遇横财到身无分文，从被人暴打卖来做苦力到遇见同村小辈被尊敬对待。

　　小苏取了伤药来，军营里总不缺这些东西。又架起炉灶烧起水来。

　　“叔，婶，你们怎么离开村子了？”小苏印象里那件事发生后两位长辈就闭门不出了。

　　两位长辈在村中有田有牛，做点磨豆腐种豆芽的活计，也还算过得去。有一个独子，三五岁的时候跟着几个老人去邻镇市集玩。

　　一去不回。

　　夫妇俩带着所有能说得上话的人找疯了那片地方，得到消息，说大概是死了。可能是偷吃东西被打死的那个，可能是玩水溺亡的那个，可能是被狼叼走的那个。

　　小苏后来又为双亲送点东西去慰问，看见男的酗酒，女的擦地。边哭边擦，几件红木的家具嫁妆愣是给擦出包浆，转眼又被汤汤水水的呕吐物糊得面目全非。

　　再后来小苏离开村子进了苏家从军，也断了消息。现在想来，已经过去六七年了。

　　他乡遇故人，终究是件开心的事情。

　　夫妇俩也激动，你一言我一语把过去的事说了个七七八八。

　　原来是夫妇俩消沉许久后，来了一个邻家小孩，四五岁，总跟自家孩子一块儿玩，那天去市集，他们一块儿去了。

　　邻家小孩儿说他记得有个生人和他们说话，后来孩子就不见了。

　　孩子的葬礼都办完了，年龄相近的尸骨也认了几具，这个话都说不清的小孩子，真的可信吗？

　　夫妇俩求爷爷告奶奶借了小孩去市集认人，终于在狱里面找到一个已经被抓住的人贩子，人贩子始终不开口，终于夫妇俩给他弄来他要的酒和菜，临上刑场了，他让夫妇俩去个地下牙行看看。

　　这时候他们已经只剩下村子里空空的一间房了，其余一切都卖了，本来也没什么钱，更不认识什么人，被骗得多了还是只能抱着希望去送钱。

　　牙人满意地数着钱，总算再告诉他们一个地方，说孩子大概好像是被这家人买走了。

　　就这样，一个地方接一个地方，他们从北洲找到南洲。这时候他们已经没有方向了，只是停不下来。

　　那个孩子一定还活着吧？应该已经十三岁了。过得怎么样？

　　也许，也许下一眼就找到了呢？

　　无钱无权无人的夫妇俩，就这么堪称奇迹地从北洲战乱、东洲混战、南洲混乱的路上横渡而过了。

　　猴腮妇从怀里掏出一只小布鞋：“这，这是我们在北洲深山里找到的，这就是我做的那只……一定！”

　　这个款式材质的小布鞋，街上五个孩子里有三个孩子都穿着。

　　小苏叹一口气。抱着不可能的希望总比绝望好。“热水烧好了，叔，婶，你们今晚就先在这歇歇吧。”小苏起身向外走，夫妇俩忙不迭道谢。

　　“诶？这是什么？叔的东西吗？”小苏捡起来一个瓶子，瓶塞不小心摔开了，里面的粉末撒出一些。小苏捡起来盖上瓶塞递回给尖嘴夫，突然喉头一阵收缩，“咯咯”响了两声、

　　小苏有些奇怪，但没多在意。盛夏的晚上他突然觉得这凉风让人不适，走去把这房里的窗户都关了，才退出房门。

　　屋顶上沈夫人轻笑一声。“这引子见效倒是快，没负了鸩霜谷那老毒物的名头。给我取来。”

　　耗子依言，一息后将小瓶子递给沈夫人。片刻后，那小瓶中的粉末落入了苏家每一处水源。

　　而尖嘴夫和猴腮妇半夜醒来后呸的一声，两人吐出了三颗金牙。

　　第二天小苏去喂养沙狼犬时，心里挂念着叔婶的事，想着自己还能做点什么，一不留神就又被沙狼犬咬了一口，虎口处细细地渗出血来，他倒是见怪不怪。

　　“你说你看见了拐你的人贩子？就是这里？”小苏听见苏家墙外有小孩的声音。

　　正巧小苏刚听了叔婶的事，对人贩子三个字极度敏感，身体比心理先一步行动，下一步他就已经单手撑过苏府院墙，在两个小孩面前从天而降。

　　两个小孩，被小苏一手提溜一个地制住了。小苏就算是苏家军的吊车尾，对上两个小孩还是绰绰有余。

　　这两个小孩，都是男孩。一个十二三岁，剃板寸的毛头，穿着简单朴素，面色红润，看上去挺健康的。刚刚说话的就是他。

　　另一个孩子才五六岁模样，粉雕玉琢的一张小脸，看上去就是好人家的孩子。只是大夏天里穿得严严实实的，让人担心要把那一身细皮嫩肉捂出痱子。

　　这两人就是本来被林岳和江晓留在医馆的馒头和文川。馒头领着文川满城乱转悠的时候，文川突然说看见了拐他的人。馒头就带着他一路跟了过来，却没想到跟来了苏府。

　　馒头警惕着莫名其妙的小苏，又担心林岳和江晓刚刚进了苏府，被发现了解释不清，浑身紧绷着拽住文川就想跑。

　　小苏正组织词汇准备盘问一下，突然看见馒头后脖子一块深色胎记，旁边还有奴隶印记。

　　“你叔你婶都找疯了，说他家孩子后脖子有印，听着像的孩子不管消息多远都去看。”

　　“我们听说他被拐去给人做奴仆……”

　　会有这种巧合吗？真如叔婶奢望的那样，下一眼就找到了？

　　小苏一愣神，馒头短剑从袖中滑出，反手一击割向小苏喉咙，小苏一惊，撒开手后退几步，馒头趁机拽上文川一顿猛跑。

　　小苏正要追上去，苏府内却有沙狼犬悲鸣，他望望快要跑远的小孩，和院墙高筑的苏府，懊恼地一拍大腿，返回了苏府。

　　让沙狼犬发出悲鸣的是一个一米九倒三角，皮肤灰黑色，粗手大脚，方脸浓眉，厚唇高鼻，看上去凶神恶煞的壮汉。沙狼犬在他的欺负下都秃了。

　　再之后发生的事情就不是小苏能参与的了。苏家家主要与那人大战一场，小苏见势不对跑回后厨，挂念着要说那小孩的事，嗓子却干涩得发不出声，一瓢水饮尽了才缓过劲来，对着夫妇二人道：“叔！婶！我见到了一个孩子，有胎记，有印记，他就在莽山城，和一个五六岁……”

　　“和一个什么？说呀！”夫妇二人心焦地催促他。

　　小苏的喉咙却如昨晚那般诡异地发出“咯咯”声，同时一直被他忽略的低热侵袭入脑，一阵阵反胃恶心。

　　“和一个五六岁的小孩……在一起……”小苏撑着说完这句，身体各处麻痒疼痛难忍，象有千百只蚂蚁从那些地方开始啃噬自己的身体。

　　尤其是被沙狼犬咬过还尚存血迹的虎口处，真让他想把这只手都剁了。

　　“你怎么了呀？！小苏！小苏！”见小苏两眼一翻白就要昏死过去的样子，两人一惊，尖嘴男把小苏一翻，青年不算健壮但也绝不瘦弱的身躯就沉重地压上尖嘴男衰弱的脊背。

　　猴腮妇心慌意乱扒拉开门。“找大夫，我这就带你去找大夫！”

　　两人带着已经陷入昏迷的小苏一路向外走，却看见几个着轻甲的健壮青年围了过来。

　　“几位爷还行行好，放我们一条道，他不知道犯什么病了，也是你们苏家的人，万一慢了要出事啦！”猴腮妇在前开道，向着这几人卑言恳求。

　　“几位爷说什么？”猴腮妇没听清这几人的声音。

　　“咯咯……咯咯……”

　　这几人都翻着眼白，喉头不断痉挛着发出“咯咯”声。嘴里不受控制流下口水，垂着两手弓着背，流风、滴水，一线光，对他们都是刺激。

　　更何况心跳声吵得吓人的活人。

　　几个异变的苏家军迅猛扑向夫妇俩。

　　猴腮妇终于惊恐到了极限，她扯开嗓子大喊出此生惯来伏低做小所攒下的最高音量：

　　“救命啊！苏家杀人啦——”