唰！

　　苏瑶心思电转，立刻抓起车板上、完好的水晶片，妙手观音手速极快，俄顷间她已将自己那副重新组装。

　　之后抄起马鞭、身子一矮，似玉凤游弋，钻出车厢。

　　放下车帘。

　　虽然灰雾已涌进车厢，但狄仁杰遮住半边眼睛，自然能安然无恙。

　　“吁。”

　　苏瑶勒住缰绳，马儿吃痛，不再肆意扬蹄，速度降下的同时，马车颠簸也轻了许多。如此赶路许久，灰雾仍没有减弱迹象，反而官道两侧，开始零零星星、冒出累累白骨。

　　时间推移，白骨愈多，灰雾里显出有血有肉的死尸。尸横遍野、血水如江，豺狼虎豹也探出古林，争相分食人肉，甚至大动干戈。

　　血腥场面充斥视野。

　　这灰雾仅针对人，其他无论何物，都不受影响。

　　苏瑶尝试查询古卷，书页却被尘埃淹没。按照以往的经验，应该是有关键之处，尚未被她触及。

　　“我还好。”

　　狄仁杰不时出声，除了保平安，也要问问官道上的状况。

　　“都是灰雾。”

　　如此几次，苏瑶都是这般回应，但这次刚刚说完，前方官道右侧，终于出现黑乎乎的斑点。

　　马车奔驰，斑点极速放大。

　　那竟是山脚下的一处荒村，统共不过三五户人家，居然未被灰雾沾染。

　　“前面有个村子。”

　　“村子？”

　　“活人直接触碰灰雾，顷刻就会化成白骨，这村子必有古怪。”

　　两人隔着车帘商议。

　　三言两语间，还是决定过去歇息。

　　天，就要黑了。

　　吁。

　　荒村及近，苏瑶勒马。

　　等了一阵，后续果然没有马车，众人似乎走散了，两人这才下车走近。

　　此间遍布褐土、野草不生，唯独村子正中的破院里，透着点点春绿；灰雾避开荒村，与山脚正对的方向，几颗老槐干枯萎缩。

　　仍是死般的寂静。

　　没有鸟叫，不闻虫鸣，连风都避忌，放眼望去，整个荒村死气沉沉，连半个人影都不曾见。尤其正当间的破院，院墙黑黄、杂草丛生，几间草房东倒西歪，像是多年无人居住，脏乱得令人作呕。

　　砰砰。

　　“有人么？”

　　“在下狄仁杰，此番远赴魏州…可否借宿一晚？”

　　两人围着破院，将其他几户的大门敲了个遍，然而根本无人应答；每每走进屋里，空气骤然阴冷，只会看到垮塌的灶火，破洞的水缸。

　　找不出半粒粮食，屋里地面坑坑洼洼，明明没人居住，踩上去却很是粘稠，像是被人轻轻抠住了鞋底。

　　“只能去那儿看看了。”

　　狄仁杰轻叹口气，苏瑶与他一同来到破院前，推开栅栏门。

　　吱。

　　枯枝硌着掌心，被推开时冒起尘土，黢黑的断杈成片掉下，苏瑶拍打锦衫、用力跺脚，身上才算干净了些。

　　“有人么？”

　　她的声音清冷而傲慢，却立刻收到阴沉沙哑的回应。

　　“有…”

　　两人对视，都听出是位老妪，想不到住在这种地方…这时正中那间草屋，歪倒的木门蓦然哀吟，一个老妪三尺多高、够不到苏瑶柳腰，开门后背对着二人。

　　苏瑶满腹狐疑，凝神端详着她。

　　老妪佝偻着身子，粗布麻衣脏得失色，黑乎乎反射日光，似乎多年没有换洗；头发枯似荒草、垂及双膝，两肩上却空空如也。

　　像是根本没有脑袋！

　　“老人家？”狄仁杰扣住腰间名士剑，神色谨慎许多。

　　说不得这是只妖怪，那灰雾就是它所生。

　　“哦…”

　　老妪缓缓回过头。

　　两人这才看清，她只是紧紧低着头，又因佝偻得厉害，这才仿若无头一般。

　　她盯着两人，嘿嘿直乐：“远来是客，快进来坐吧。”

　　那张干瘪的脸皱皱巴巴，眼窝凹陷如沟壑。

　　明明双目浑浊，但望着两人时，却冒出异样的光彩。

　　“走吧。”

　　苏瑶与狄仁杰相视点头，随后走进破院。

　　周遭尽是灰雾，又没有其他人家，两人皆为处士，又有仙煞遗宝，左右不如在老妪家落脚。

　　纵使妖邪，又有何惧？

　　但走进破院时。

　　一阵孩童恸哭声，忽然从东侧草房响起。

　　“嗯？”

　　苏瑶侧目看去，那声音却戛然而止，老妪低沉的嘿笑道：“这位客人，怎么好像六神无主？”

　　苏瑶充耳不闻，转头看向狄仁杰。

　　“怎么了？”狄仁杰有些疑惑。

　　“没，”苏瑶摇摇头，继续向前迈步，“可能是我听错了，走吧。”

　　奇怪。

　　她万分确定，刚刚绝不是幻听。

　　但为何会突然消失呢？

　　这么想着，两人走进屋里。草屋明明东歪西倒、四处透光，但其中光线却极为阴暗；与那些无人的屋子一样，这里空气阴冷更甚，狄仁杰包得严严实实，又有灵气护体，居然忍不住打了个寒噤。

　　屋里陈设更是诡异。

　　木门边瓷瓶破洞，瓶里尽是泥泞，粗胚土墙帖了几张黄纸，其上涂抹朱色线条，犹似鬼画符；进了东间屋，长条木柜底下，土褐坛子露出一角，压在坛口的石头沾满血渍。

　　苏瑶站在东屋，刚想细细端详。

　　“坐，坐呀。”

　　身后，老妪嘿嘿直乐：“你们坐着吧，我去做饭，嘿嘿…”

　　“多谢。”

　　狄仁杰微微拱手，目送老妪离开草屋。

　　这种草屋，历来有东、西两间，从正门进来，则是烧火做饭的炉灶。可能赶上晚饭时间，东间土炕上摆了食案，两人在炕前坐定，半晌也不见异样。

　　夕阳西下，屋里黑得难以视物。

　　狄仁杰忽然压低声音：“你应该看见了，压坛子的石头上有血。”

　　“打开看看？”

　　苏瑶扭动脖颈，黑暗之中，他的脸模糊难辨。

　　狄仁杰无声地起身。

　　他脚步轻盈，在长条衣柜前俯下身，准备将坛子慢慢端起。然而抱住坛子时，他却神色微变：“有东西…活的！”

　　他索性放下坛子，直接把石头搬开！

　　咚隆。

　　石头落地，苏瑶注视着幽森坛口，可几息过去，也没见有什么活物出来。

　　狄仁杰双眉紧蹙，自顾呢喃着：“不对。”

　　刚才抱住坛子时，他明明感觉有东西在里边爬，莫非是什么小虫，并不能爬出来么？

　　就在此时。

　　“小心！”

　　苏瑶口中厉喝，闪身将狄仁杰拉回炕沿边！

　　“怎么…”

　　狄仁杰不明所以，低头朝地上一看，当即如遭雷击，头皮发麻。

　　那坛子里。

　　赫然是一只断手，正哆嗦着握住坛口，准备爬出来。