不一时，门外脚步轻碎，传来花小小柔软的声音：“小小拜见娘娘。”

　　郑贵妃满脸堆欢，急忙起身迎了出去，牵着花小小的手进来。小六子献了茶，退出门去。

　　郑贵妃上上下下，看了她几眼，笑道：“小小，那些糕点好吃吗？”

　　花小小嗯了一声，低声道：“我不光吃了，还叫他们包了一些，珏儿姐姐还没吃呢，回头给她送去。还有……还有小楚哥哥，等他回来了，拿些给他尝尝味儿。”

　　郑贵妃轻轻叹了口气，说道：“真是个伶头俐尾的小姑娘，小小啊，你的小楚哥哥有了你，可真是他的福气。”

　　花小小脸一红，头慢慢低了下来。

　　郑贵妃眼光凝注在她身上，半晌才道：“你一片痴情这样待他，他对你好吗？”

　　花小小眉眼倏地泛红，香肩微颤，秀目中泪光泛动，委委屈屈哭了起来。

　　郑贵妃眼珠一转，柔声说道：“怎么了，小妹子？你有什么委屈，说了出来，万事有姐姐替你做主，他欺负你了？”

　　花小小摇了摇头，迟疑道：“没有，他对我挺好的，我们已经定亲了。不过……不过他识得珏儿姐姐在前，珏儿姐姐也喜欢他，他好生为难，我知道的。我……我想回江南去……”

　　郑贵妃忙道：“这可不行，你要是一走，就永远失去他了。不就是金珏儿横身其间吗？若是她退了出来，和别人成了亲，不就什么障碍也没有了吗？”

　　花小小睁大眼儿，泪珠犹在睫毛上摇摇欲坠，急道：“不会的，珏儿姐姐一颗心都在他的身上，怎么会去和别人成亲？”

　　郑贵妃笑道：“傻妹子，姐姐说她会和别人成亲，就一定会的，她是朝鲜国长公主，婚姻大事和国运相连，可由不得自个儿做主。”

　　花小小秀目睁圆，惊道：“真的？”

　　郑贵妃刮刮她的鼻子，扑哧一声笑起来，道：“怎么不是真的，我和皇上一力做主，答应了他皇兄的提亲，这次出来便要带她回京，不日她就要完婚的。你说，姐姐算不算帮了你一个大忙？”

　　花小小破涕为笑，可转眼眉间又掠上愁云，低声道：“谢谢娘娘，可是……可是珏儿姐姐嫁给一个不爱的人，心里不知有多痛苦哩。”

　　郑贵妃哈的一笑，道：“是吗？自古生在帝王之家，这个身子便不是自己的，嫁不了心爱的人儿有什么稀奇了，总好过身死家灭吧？再说了，你就知道人家婚后不会爱上自己的夫君？女儿心，海底针，她将来的夫君英俊洒脱，她一嫁呀，疼爱还来不及哩。妹子，你心眼儿太良善啦。”

　　花小小拧紧的双眉慢慢松开，长长透了一口气。他痴恋楚落尘由来已久，大须弥谷中定下婚约，只道此生能与心上人儿稳稳当当厮守，不料一救下金珏儿，情势急转，金珏儿不依不饶，楚落尘两下为难。这些日子她情思缠结，只感怅然无望，几次觑空要走，可每次走了不上十里，夷坚便飞来抓回。此刻乍闻喜讯，当真是如闻仙乐，听得郑贵妃说的有理，心中对金珏儿的担忧便慢慢消散了，忍不住心怀大开，眉眼漾起笑意，拍拍胸口，娇声道：“谢谢娘娘千岁。”

　　郑贵妃心头一松，笑笑，忽而俏脸一板，嗔道：“傻妮子，我可把你当自家妹妹，你怎么还是娘娘娘娘的叫唤，姐姐可不依了。”

　　花小小惊道：“哪能没大没小？不叫您娘娘千岁叫什么？”

　　郑贵妃白她一眼，嗔道：“你我情投意合，干脆结为异姓姐妹，以后万事有姐姐给你做主，看哪个还敢欺负你？”

　　花小小吃了一惊，忙摆手道：“不成，不成。您是朝廷贵人，小小是一个江湖女子，身份不合，这怎么行？”

　　郑贵妃啐了一口，笑骂道：“什么身份不合？我说行就是行，莫非妹妹心气高傲，瞧不上姐姐？”

　　花小小急道：“不是，您人很好的。”

　　郑贵妃笑道：“这不就结了。”拍拍手，须臾，小六子疾步而来，郑贵妃道：“府中可有佛堂？快去摆下香案。”小六子会意，瞧了花小小一眼，出去片刻，回来禀道：“回娘娘，后院有座小佛堂，奴才已备妥了，请移驾。”

　　花小小无奈，只好从命。两人拉着手来到佛堂，拜了九拜，郑贵妃年岁自然大了许多，遂改口以姊妹相称。花小小孤零无依，骤然间认了一个姐姐，心中欢喜，嘻嘻哈哈，说个不停。郑贵妃对她越发亲热了。

　　金珏儿掩面出府，伴雷、伴风侯在门外，两下见了，彼此有如隔世。伴雷、伴风参见已毕，抬头见主子玉容消瘦，眼中尽是伤痛之色，知道她为了相助情郎，屈身敌手，久羁在蒙古大营中，受尽了折磨，而今主上又将她许配他人，如此连番打击，难怪她憔悴若此，心中不由暗暗担心。

　　金珏儿见两人眼神有异，回过神来，喝道：“为什么现在才来？我陷在鞑子手中不是一日两日，你们都死到哪里去了？”

　　两人大感惶恐，伴雷垂首道：“公主，大明京城一别，咱们找不着公主，只好回转朝鲜，这大半年来，几次身入大明寻找，却不得丝毫踪迹，只好问大明皇帝要人。天可怜见，鞑子兵退，有人将战况报上京师，咱们的人守在京畿，才知道公主落入敌手，天幸无恙，小人办事不力，请公主责罚。”

　　金珏儿知道中原兵祸连结，音讯阻隔，很是不便，原也怪不得他们，面上露出一丝惨笑，喝道：“走吧？”

　　两人应命，当先引路，跨进衙门东边一座大宅院中。

　　伴雷推开院门，喝道：“公主回来了，快来拜见了。”院中数十人一涌而来，人人惊喜无限，拜伏在地。

　　金珏儿嗯了一声，涩声道：“金吾三十六骑又补齐人手了？”伴风恭声道：“正是，咱们回国增补三十六骑，挑选的都是军中一等一的武士，前来听候公主差遣。”

　　金珏儿也不答话，眼神恍惚，穿过院落，伴雷引到寝室门口，便告退了。

　　金珏儿走进室内，房中两名小丫鬟忙过来请安服侍，她挥挥手驱走她们，翻身扑在床头，悲从中来，终于忍不住大放悲声。