也有院门处墙角的竹木，稀稀拉拉的几根，枯叶其上，坏根在外，明年开春后也不见得能够发出几根笋来，想来这两笼，也毁了。
院子各处廊道上，也仅见着几个打扫收拾的仆人，都是男的，并未见得一个女使。
又有一路上都颇为安静的管家。
无尘子有些发毛。
这刘伯爵不知道是从哪找了这么一个几十年的老宅子，是刘家祖上的宅子，可看来又是荒废了许久的模样，或者是刘伯爵入京以后才寻人清理出来，甚至有可能还未彻底收拾妥当就急急住了进来，人手看来也不足，方显得有些落魄模样。
整个院子也是悄悄咪咪的，听不着外头的车马人声，见不着里头的姹紫嫣红，不像是个权贵人家的，倒像是个败落的百年世家，过几日就要被人请出去了的模样。
不寒颤，只是心惊。
胡八姑也一言不发，紧跟着无尘子，不过却有心思留意这伯爵府上的布置。
无尘子还是凡俗人心思居多，第一个念头不是用元神法眼细看，其本身的眼力劲，也就困于色相，而胡八姑虽平日咋咋呼呼，但修为高深，看待世间万物第一眼便是其生旺衰败气息，然后便是与天地人三者相合，最后才是色相。
此中差距，便是境界。
盏茶多功夫，无尘子三人绕过了七八个院子，这才到了一处偏厅位置，厅门洞开，其上还有几个蛛网痕迹，又有廊下柱子也裂开了四五道通身的缝，可见其内红色的芯，有些灰旧模样，能够伸两三只手指进去。
其内正端坐着刘高湛刘伯爵，依旧华丽，只是眉头紧皱，看不出多少年轻人应有的朝气。
“咦，无尘真人？”
刘高湛一眼便认出了无尘子，勉强起身相迎，待得三人落座，又安排了管家取了茶水杯盏，稍稍缓和之后，这才絮叨起来：“上次一别，本以为还要许久才能再见，不想这才两三月时间，又在京城见着了。”
无尘子本有些尴尬，但看刘伯爵一脸风轻云淡模样，一点忐忑瞬间便消失了，也笑着应道：“本该清净修行的，奈何总有俗事缠身，不得已跟着跑了京城这一趟。”
“回去之后，贫道定然要安心修行了。”
无尘子摇头晃脑一番，看刘高湛稍稍舒缓了些，又道：“整日在外奔走，本非我修道之人该做的，既乱了我等清修心境，也耽搁了修行。若非是人情难推，想来贫道这还在百江郡老宅中安静修行。“
“真人向道之心如此坚定，也怪不得年纪轻轻道行已经如此高深。”刘高湛接过管家递来的卧佛寺无欲大师书函细看，一边顺口恭维道。
“不过打坐也是修行，游历四方也是修行，见识人情也是修行，交友论道也是修行，道长何必拘泥于打坐呢？”
这话，无尘子不太好接。
自己破境之后，本就该打坐闭关一段时日，以稳定修为，而不是急急忙忙便出门，白白错过了破境时候的一些参悟。
如今时机已过，无尘子再回去打坐，也无法再参悟破境时候的机缘了——那朦胧之中所得的道行心得。
这就是机缘，过了便过了，求也求不回来的。
无尘子没有再聊这修行事情，先将胡八姑与刘高湛二人相互引见了，又代无有趣味的胡八姑道歉了，惹得胡八姑一阵白眼，这才调转了话题问道：“听闻伯爷回京有些时日了，可知京城近来事情？”
刘德昼细细看了几眼胡八姑，没出声。
刘高湛对胡八姑也是看了一眼便略过了，倒是对无尘子这话题起了几分兴趣：“哦，京城除了陛下驾崩，太子登基外，还有别的大事吗？”
其一脸淡然模样，似乎这两个事情并不是什么惊天大事。
无尘子想想，也就释然了。
刘高湛本是权贵人家，这些事情其定然知晓，说不得还亲身经历了，再者其管家又是个地仙高人，自然能够看出先帝和太子的运数，如此淡然也是常理，无尘子也不敢在其面前说些乡野传闻，只得转了询问语气道：“贫道也对这两件事有所耳闻。”
“倒是先帝驾崩后，这周遭的钟鼓声音着实烦人，贫道要耗费好些精力才能安稳打坐。”
“日也不停，夜也不停，十分难熬。”
“真人可有得受了，这钟声要有三万响，清扫京城一地，耗时一月。”
“上下全国缟素，直至先帝入了皇陵，道长有得受了。”
最后这句话，却不是对无尘子说的，而是对胡八姑说的，后者半点颜色也无，只是紧紧盯着门外院子，也不晓得是看出了哪般玄妙。
此事无尘子也知晓，不以为意摆摆手，道：“只是于贫道打坐时候有些碍事，影响也不大，一月两月的贫道还能受得。”
“再说了，贫道这还不知道在京城能待多久，说不得三五日后贫道就要跟着曾家大老爷一道回去百江郡了。”
至于举国缟素，无尘子自己便是道士，绿色道袍，最多便是金纹符箓，算不得夸张，并不惹人注目，至于一旁的胡八姑，其随手施展手段，便可将周身华彩给盖了，肉眼根本看不出来。
你看不见我穿红戴绿，我便是素色衣衫了。
不过刘高湛似乎是看了出来，不然也不会说这么一句。
闻言，刘高湛眉头一扬：“曾家，可是曾家坊的曾家？”
“嗯，正是那家。”
刘高湛点头应道：“难怪真人不得不跑这一趟。”
“曾家乃是首屈一指的皇商，虽不在官场，但其地位不低，便是朝堂中的许多侍郎尚书都得对其礼敬三分，户部兵部与其打交道不少，其出入皇宫的时候，比本伯爷频繁多了，其与先帝还有当今陛下的亲厚程度，便是许多宗室贵人也比不得。”
“经济各府各郡，疏通南北，商税也极多，又主动与皇室沾了些姻亲，族内子弟也自行避开了官宦之途。”
“如今先帝过世，曾家怕是要忙前忙后好一段时日了！”
无尘子一直知晓曾家地位不低，在百江郡城南当了多年地头蛇，占了曾家庄那上等农田数百亩，也不见有权贵人家上门挑衅，今日才知其根源竟然在此。
“道长却是不知，东南西北各地官府的钱银粮物，大多由曾家运来送往。”
“道长你说，曾家如何能够不繁华？”
无尘子又想起一事，却是那曾家大老爷此前一直忙碌不休，还得罪了胡八姑，害了自家供奉数人，便是自己也受罪不小也能忍下了，想来是那皇帝病重难治，曾家不得不跑上跑下寻各种延寿之宝，灵丹妙药。
这事历朝都是皇帝亲信之人才能办理的，若是那些个贪奢之人，或许还会打着皇帝名号各种私夺宝贝，而曾家倒不曾听闻此事，可见其于约束自身一事上，奉行克己，难怪能够熬得过一代百年灾劫。
刘高湛见无尘子若有所思的模样，又寻了前几日见闻出来：“在前些日子，本伯爷便见着曾家奉上一尊宝鼎，被国师大人借取用以炼制丹药，给先帝延寿。”
“先帝若能支撑到今日，也能享那延寿的灵丹。”
“听国师所言，这灵丹弥补亏损有奇效，又可滋补魂魄，先帝若是吞服了，至少还能多活个三五年。”
“奈何……”
无尘子耳朵一动，忙看了看一旁的胡八姑。
虽然无尘子已经猜得那宝物被曾家送入皇宫了，却还是怕胡八姑心情不爽利，爆发出来。
胡八姑面无表情，只是盯着刘高湛，后者半点不虞面色也不见，无尘子也不得不佩服这人涵养好，暗中拉了拉胡八姑，传音其莫要一直盯着刘伯爷看。
“此事确实可惜，曾家好容易为先帝寻了这么一个宝鼎……”
曾家奉上的宝鼎，应该就是百鬼聚阴鼎了，没想到这个被胡八姑用来温养鬼身的东西还能炼制丹药，不过细想来，若不是这鼎能够炼制丹药，曾家也不会虎口夺食，最后闹出这好多因果来。
曾家也有见识，就是不太高明罢了！
虽然先皇虽没有受得这延寿灵丹，但太子即位了，迟早也用得着，曾家也必然因此再得新帝的青睐，又是富贵延绵一两代人了。
“那国师还说这宝鼎乃是一等一的上等宝物，炼制补阳丹别有效果，而那炼丹的太岁也是曾家寻来的。”
“曾家还寻了许多一两百年的宝药，费尽心力。”
“听闻先帝见了这些宝贝，大喜，当场便赏赐了曾家许多宝物。”
刘伯爵压低了些声音，悄声道：“那赏赐丰厚，可惹得户部侍郎上了好几道折子，最后还是不了了之了。”
胡八姑还是被刘伯爵这话惹出了些火气，一把将无尘子的手拍开，一脸不喜：“曾家老儿倒是会借花献佛，先是抢了姑奶奶的宝物，然后又……”
无尘子忙伸手捂了一下胡八姑，又一使劲，拉得胡八姑顺势坐下了，其后面的言语也止住了，无尘子这才带了歉意对刘高湛笑笑：“八姑多年在乡下地方修行，没见识过这京城繁华，失礼了，失礼了。”
对面刘高湛刘伯爵还有其管家都是了不得高人，无尘子也不知其会不会对胡八姑这个夺舍之人出手，除魔降妖？
若是胡八姑再一不小心说出自家那些藏在山里的奇珍，什么千年宝参，万年灵芝啥的，以刘伯爵如今还是虚弱的模样，说不得真会动心，或抢或骗，想尽法子弄到手里边，将刘家这独苗苗给养回来。
无尘子这是以小人之心度君子之腹，却不得不防。
人间，最难揣度的，便是人心了。
刘高湛也不介意胡八姑贸然搭话，也未对未尽之言起什么心思，反是感兴趣地打量了胡八姑一眼，肆无忌惮，猜测根脚，将前头的眼神还了回去，后者一点也不畏惧，反倒是狠狠瞪了一眼刘高湛，又觉得看不透其人脸皮，又看了看身旁悄无声息的管家。
这老管家一身气息收敛，只是站在那儿，便将周围灵气隐隐吸纳而来，比自己这修行妖道的，还要凶猛几分。
这老家伙暂时还是不要招惹了。
寻常人，只以为这老家伙是个和蔼老头，但胡八姑这种妖境的怪物，倒宁愿跟卧佛寺那四个和尚斗，也要对这老管家避而远之。
或者斗得过，更多还是两败俱伤可能些。
那管家并不对胡八姑的打量有多少反应。
刘家明面上是个破落伯爷，新近得了皇家赏赐这才爬起来的，但若是知情人，只会忌惮。这刘家，实则是个龙潭虎穴，莫说胡八姑这还不到妖境的修行，便是真的到了妖境，在这地方，也闹不起什么风浪。
刘家的底蕴，可不是那些散修小道观可以比拟的，刘家的牵扯，也不仅限于官场那点微薄人脉，只是修书一封，卧佛寺便巴巴地寻了高人来助阵，便可见一斑。
心思过了，这老管家也生出几分傲气，对面前的道人和妖修，半点交好意思也不见。
刘高湛不是修行，但也不会以为肉眼所见便是真实，直接断定胡八姑便是一个寻常的二十余岁的妇人，但身旁管家默默传音之后，眼神亮了亮，好奇问道：“娘子修为不差，如何会被那曾家的夺了祭炼的宝鼎？”
无尘子不敢让胡八姑将其与曾家的嫌隙都给说了出来，忙低声解释道：“八姑也是机缘得了宝鼎，只是并未温养多久，然后曾家老爷求宝鼎心切，与八姑起了些争执。”
“不过事情已经过去了，因果也化解了，曾家以此宝鼎得了先皇赏赐，也是应得的。”
“八姑不会……”
胡八姑有些不满掐了无尘子一下，呛道：“谁说姑奶奶不会计较了，将来那曾老头不惹到姑奶奶还好，若是惹到了，姑奶奶给他一记狠的。”
言毕，胡八姑又笑了：“当初你们和尚道士的一起出手，将姐姐那因果收了下来，如今一个二个的都不好受，姐姐也高兴了。”
无尘子苦笑。
“此事到此为止罢了，八姑莫要再折腾了，三位道友那我也去转圜一下，日后还有见面时候。”
“扶风散人多年修行，境界高深，深知祸福自招道理，到时候我们二人多寻道友论道说法，印证修行，八姑再去寻些疗伤灵药，或者便可将此事揭过。”
“无我大师那儿，已经看开了，想来不会再为难八姑了。”
“也就剩下曾家那位供奉……，以后再想法子。”
无尘子是有几分圆滑的模样，但胡八姑也知晓无尘子在维护自己，也不想真个跟那和尚道士闹翻了，非要分出个生死，便没有再将自己与曾家的种种事情，还有明里暗里各种算计，与个不明来历的外人道来，也没有继续呛声了。
刘高湛目光意味深长，在无尘子糊胡八姑之间来回打量一遍，依旧不疾不徐道：“先皇尚且病重时，本伯爷便带了明诚入宫为先皇诊治。”
“当时明诚也见了那宝鼎，羡慕不已，说若是其得了那宝鼎，日后修为再进一步，炼制的丹药效力定然平白要多上三分。”
“可见那宝鼎的效力。”
“可惜，这宝鼎到了皇家宝库，日后最多便是赐给国师了，旁人便是想染指，怕是保不住！”
“道长可还能寻得这般宝鼎，本伯爷也有不少家传宝物，可以与道长换了来，给明诚炼制丹药所用。”
顿了顿，那伯爷又道：“皇家宝库的东西，本伯爷也能拿，就是这个人情亏欠太多，不是个好事。”
无尘子没听懂这话里头的意思，只以为其是真的想要宝鼎，只连连摇头：“没有，没有。这等宝物，若非机缘，我们如何见得，遇着这么一件，已经是邀天之幸了，如何还敢奢求，再一再二？！”
胡八姑也道：“前朝时候的好东西，哪能寻得这么多！”
“当初仙神之物，全数带走了！”
刘高湛面色变化了几下，又道：“那这宝鼎，是娘子从何处寻来的？”
无尘子也好奇看向胡八姑。
胡八姑却是丝毫痛惜回应意思也无，反而对着这院子内外细细查看起来，又在伯爷和老管家身上来回打转，在探视阵法更多过好奇这破败景色。
十分失礼。
可惜这狐妖修为太高。
刘家也不是非要这么个宝鼎不可，也就先放下了。
刘高湛只是想过，顺着宝鼎探查其他的，但后者闭口不言，穷追不舍反而不好。
一时安静。
胡八姑四下张望，默默掐算。
无尘子小口品茶，静等后续。
刘高湛又生出好奇来：曾家是如何将这因果化解了？
那百鬼聚阴鼎乃是国师都要高看两眼的宝物，曾家是拿了哪般宝贝出来，才能够与胡八姑，如此一位看来桀骜的妖修，换来其不计较的？
莫要以为妖修便不晓得法宝丹药灵草的好处，只是其少了些传承，又有天性缘故，很难如道门修行一般，耐着性子，耗费数代人慢慢收集灵材宝物，再以文武火慢慢炼铅化汞，将那一点点药性凝成丹药。